Dolina Rifta u istočnoj Africi veliki je geološki rasjed u zemljinoj kori. Prolazi kroz sjevernu Etiopiju do središnjeg dijela Mozambika. Rascjepna dolina počinje u Etiopskom gorju i proteže se duž meridijana tisućama kilometara, dijeleći se na ogranke (ukupna duljina je više od 9000 km). Širina je do 200 kilometara, a dubina ovog ogromnog rasjeda varira od nekoliko stotina metara do kilometra.
Povijest istraživanja
Velika afrička dolina rascjepa prvi put je otkrivena krajem 19. stoljeća. Sada se može jasno vidjeti iz svemira.
Ime je dobio po engleskom geologu Johnu W alteru Gregoryju, koji je proučavao istočnu Afriku i Australiju. Na tim mjestima pronađeni su fosilizirani ostaci hominida (obitelj najnaprednijih primata, uključujući ljude).
Geologija
Dolina Rifta nastala je u oligocensko-kvartarnom vremenu kao rezultat niza pomaka u zemljinoj kori praćenih intenzivnimvulkanska aktivnost zbog pomaka litosfernih ploča (afričke i arapske). Sastoji se od dva kraka, od kojih se istočni (Gregory's Rift) proteže sjeverno od Viktorijinog jezera i ide do depresije Crvenog mora.
Na putu prolazi kroz Tanzaniju i Keniju. Drugi zapadni krak je kraći, Albertinski rascjep. Sjeverni dio rasjeda pretvorio se u Crveno more, ispunjeno vodom, svake se godine ova depresija postupno pomiče zbog kontinuiranog stvaranja oceanske kore.
Što je pukotina?
Dolina rascjepa se najbolje može nazvati istočnoafričkim sustavom rascjepa. Rascjep je ogromna produžena depresija u zemljinoj kori koja nastaje na mjestu pucanja zemljine kore kada je podvrgnuta vlačnim silama ili uzdužnom pomaku dviju ploča. Takva pukotina može nastati na kopnu i u oceanu. Postoje područja u sustavu rascjepa gdje se može formirati oceanska kora. Primjer ovog fenomena u Velikoj riftskoj dolini je bazen Afar, koji se nalazi u njegovom sjevernom dijelu.
Afar Valley
Ovo je duboka depresija koja je potonula na 150 metara ispod razine mora kao rezultat geoloških procesa. Ovaj komad kopna naziva se i "Afar trokut", budući da se interkontinentalni rascjepi Adenskog zaljeva i Crvenog mora artikuliraju sa sustavom kontinentalnih istočnoafričkih rascjepa. Reljef i klima pridonijeli su stvaranju jednog od najtoplijih mjesta na planeti. Prosječna minimalna temperatura je + 25 stupnjeva, a maksimalna je +35, godišnja količina oborina je 200 milimetara. Afarska depresija stara je oko dva milijuna godina, nastala je u kvartarnom razdoblju. Vulkani se uzdižu duž granice Afara, neki od njih aktivni.
Vulkan Dabbahu visok je 1442 metra, poznat je po svojoj erupciji 2005. godine. Prije buđenja vulkana dogodili su se potresi, uslijed kojih je nastala velika pukotina u zemljinoj kori. Zove se Dabbahu fault. Znanstvenici vjeruju da upravo ovaj kvar prethodi početku odvajanja somalijske ploče od afričke. Tako će Afrika u budućnosti biti podijeljena na dva dijela. Dolina Afar je drugo mjesto, nakon Irske, gdje možete proučavati oceansku koru izravno na kopnu.
Još jedna depresija je također poznata po vulkanu - Erta Ape. To je vulkan sa štitom koji je kontinuirano aktivan od 1976. godine i jedini je na planeti s dva jezera lave.
Vulkani Velike Rift Valley
U istočnom ogranku doline nalazi se najviši vulkan Afrike - Kilimandžaro, koji je ujedno i najviša točka kopna. Potencijalno je aktivan, uočavaju se emisije plinova i vjeruje se da bi se stožac mogao srušiti, što bi dovelo do vrlo velike erupcije. Na glavnom vrhu Kilimandžara, magma je vrlo blizu površine.
Vulkanska kaldera Ngorongoro nastala je nakon uništenja ogromnog vulkana prije 2,5 milijuna godina. Promjer njegovog kratera kreće se od 17 do 21 kilometar. Njegova dubina je 610 metara, ukupna površina je 265 četvornih kilometara. NAPostoji mnogo drugih vulkana u Velikoj Rift Valley, a najviši su Elgon, Kilimandžaro i Kenija. Stvoren je čak i Nacionalni park posvećen vulkanima, koji se nalazi u sjeverozapadnom dijelu Ruande. Tu su vulkani Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Velika afrička jezera
Dolina Rift prolazi kroz jezera Afrike, među njima su i velika - Victoria, Nyasa, Tanganyika. I manje vodene površine.
Jugozapadno od depresije Afar u zoni rifta formirao se cijeli lanac jezera: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Jezero Rudolph nastalo je na mjestu korita zemljine kore između kenijskog i etiopskog luka. Ovdje je istoimena pukotina Rudolph s jezerom.
Tanganyika je najduže slatkovodno jezero na svijetu. Duljina mu je 700 kilometara. Pripada zapadnom ogranku riftske doline, kao i jezera - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Viktorija je najveće u Africi i drugo najveće slatkovodno jezero nakon Gornjeg (u Sjevernoj Americi) na planetu.
Nyasa. U području ovog jezera spajaju se istočni i zapadni ogranci Velike Rift Valley i idu u Indijski ocean.
