Početkom 18. stoljeća u Velikoj Britaniji je došlo do dinastičke krize, a kako bi se ona izbjegla, a ujedno zaustavila pretenzija katoličkih pretendenta na prijestolje, odgovarajući “Akt o nasljeđivanju na prijestolje” usvojen je, na temelju čega je unuka Jakova I. postala legitimna nasljednica krune - Sofija, supruga hannoverskog izbornika. Prijenos engleske krune na Nijemce bila je odluka same kraljice Ane, posljednje iz dinastije Stuart. Međutim, nasljednica Sofija umrla je dva mjeseca prije Anine smrti, a na prijestolje je došao njezin 54-godišnji sin Georg Ludwig, koji je započeo vladavinu dinastije Hanoveran. Promjena dinastije 1714. bio je jedan od najznačajnijih događaja u Engleskoj, koji je utjecao na unutrašnju i vanjsku politiku države.
Kralj George I (1660-1727)
George Ludwig od Hannovera stigao je u Englesku u ranu jesen 1714. godine i okrunjen u Westminsterskoj opatiji, nakon čega se suočio s pobunom Jakobina - pristaša katoličkog Jakova, brata Anne Stuart. Pobunjenici su zauzeli gradove Perth i Preston, ali nakon bitke kod Sheriffmoora, koja nije dala očekivanepobjede, izgubili moral, a pobuna je počela jenjavati.
Novopečeni monarh nije pokazivao nikakav interes za politiku, potpisujući važne vladine papire bez ikakvog upoznavanja. Jedini trenutak u kojem je nekako uspio je smanjiti veličinu Tajnog vijeća (osnovanog 1701.) na trideset članova, od kojih su formirani Kabinet ministara i Unutarnji kabinet. Ti ljudi će u principu stajati iza svih odluka koje su odredile daljnji razvoj UK-a.
Kralj George I nikad se nije uspio zaljubiti u državu nad kojom je stavljen, a Britanci su mu odgovorili zauzvrat. Uvijek mu je bio draži Hannover nego London, gdje se prepuštao nemarnom veselju i užitku, daleko od svih tjeskoba i uzbuđenja kojima je obilovala Engleska. George je ostao odan svojoj zemlji do posljednjeg dana. Srčani udar prekinuo mu je život u noći 11. lipnja 1727., dok je bio na putu za Hannover.
Vladavina Georgea II (1683. - 1760.)
Monarh, koji je stupio na prijestolje 1727. godine, nije se razlikovao od svog oca u smislu besmislenog života, posvećujući se sve više i više biračkom tijelu Hannovera, a ne engleskom kraljevstvu. No, unatoč sličnostima, imao je i jasnu prednost u odnosu na roditelja u osobi svoje supruge Caroline od Brandenburg-Ansbacha, koja ga je predano voljela, vrlo pametne i odlučne žene. Također, uz sve svoje nedostatke, kralj Velike Britanije nije bio lišen pozitivnih kvaliteta: puno je pažnje posvetio oružanim snagama zemlje i vojnim dužnostima, osobnosudjelujući u nekim bitkama, gdje se istaknuo izuzetnom hrabrošću i hrabrošću.
U politici George nije blistao vještinom, ali je ipak bio istaknuta ličnost u domaćim i međunarodnim poslovima. Tijekom godina njegove vladavine, gospodarstvo zemlje značajno je ojačano, industrija koja se brzo razvija dovela je do dominacije na svjetskim tržištima. Također je došlo do velikog širenja kolonija u Americi i Indiji. Ipak, nespremnost kralja da sudjeluje u političkim pitanjima dovela je do povećanja utjecaja ministara, dok je kraljevska vlast gubila vlast. George II preminuo je od moždanog udara u dobi od 78 godina, a njegov 22-godišnji unuk preuzeo je prijestolje.
Gurij III (1738. - 1820.)
Preuzevši prijestolje 1760., George III bio je složena i kontroverzna figura. U adolescenciji, nakon što je izgubio oca Fredericka (najstarijeg sina Georgea II.), koji je preminuo na teniskom igralištu od posljedica ozljede, budući monarh odgajan je pod strogim nadzorom svog djeda. Dolaskom na vlast pokazao se kao "pravi kralj", usmjeravajući svoje napore da oslabi poziciju vodeće vigovske stranke (stranke trgovačke i industrijske buržoazije), kako ne bi bio igračka u rukama parlament i da ne ponovi sudbinu svog djeda.
Stil vladavine ovog monarha odlikovao se nefleksibilnošću i agresivnošću, svi koji se nisu slagali su bez oklijevanja podnijeli ostavke. Njegova oštra politika dovela je do rata sa sjevernoameričkim kolonijama, gdje su britanske trupe bile poražene. U isto vrijeme bio je jedan od najpobožnijih kraljeva dinastije Hanovera i pozivao je svoje podanikeslijedite putove Gospodnje i ostanite dobri kršćani. George se okružio samo odanim ljudima - "kraljevim prijateljima", ne štedeći za njih titule, zemljišne parcele i materijalno održavanje.
Od 1788. godine, vladar Engleske počeo je doživljavati napade mentalnog poremećaja, koji su s vremenom postajali sve češći, sve dok 1810. nije konačno izgubio razum. Njegov najstariji sin, nasljednik, princ od Walesa, koji se pokazao kao čovjek ne najplemenitijeg morala, imenovan je regentom.
George III umro je krajem siječnja 1820., u potpunoj izolaciji od društva. Najvažniji ishod njegove vladavine bilo je spajanje Irske i Velike Britanije u Ujedinjeno Kraljevstvo (siječanj 1801.), koje je postalo neformalno poznato kao Britansko Carstvo.
Divlji život Georgea IV (1762. - 1830.)
Posjevši na prijestolje 1820. godine, kralj Velike Britanije George IV započeo je svoju vladavinu progonom svoje zakonite supruge Caroline od Brunswicka, s kojom je dugo bio u žestokim javnim svađama. Surov roditeljski odgoj koji je dobio, često popraćen brojnim kaznama i ograničenjima, uobličio ga je u čovjeka neobuzdanog temperamenta s razvijenim nemoralnim sklonostima. Narod nije volio Hanoverac zbog njegovog stalnog pijanstva i beskrajnog druženja, što je toliko narušavalo kraljevsko dostojanstvo. Postao je predmet stalnog ismijavanja medija, a time i cijele Engleske.
Monarhov život užitaka odvijao se u pozadini značajnih događaja u Europi, koje on nijenije htio biti zainteresiran. Tijekom njegove vladavine, Engleska je proširila svoje granice, posebice je započela ekspanzija u središnjoj Aziji, a nakon Napoleonovih ratova, zemlja je imala veliki autoritet u samoj Europi, postajući jedna od vodećih sila.
Fizički uništen svojim besposlenim i raspuštenim životom, kralj George IV umro je 1830. Njegov brat William, treći sin Georgea III, popeo se na prijestolje Engleske u dobi od 65 godina.
Wilhelm IV (1765-1837)
U usporedbi sa svojim ekstravagantnim bratom Georg Wilhelm je izgledao mnogo jednostavnije i nepretencioznije. Njegova krunidba koštala je riznicu samo 30.000 funti. Njegove godine službe u mornarici učinile su ga iskrenim čovjekom, protivnikom svih konvencija, tako da je sudski nalog uspostavljen pod vlašću prethodnih kraljeva brzo izgubljen.
Wilhelm se popeo na prijestolje u vrlo teškom vremenu. U državi je rasla potreba za reformom izbornog sustava koji se nije mijenjao nekoliko stoljeća. Kralj je bio prisiljen stati na stranu Vigovaca i pristati na zakašnjele promjene. Strasti su bjesnile i oko toga treba li irskim katoličkim vjernicima dati slobodu ili ne. Na temelju nesuglasica između okrunjenog čovjeka i kabineta ministara rađaju se brojne vladine krize. Kao rezultat toga, kralj je formirao još jedan kabinet, suprotno parlamentu, ali su obje strane uspjele postići dogovor.
Wilhelm IV nije iza sebe ostavio tako značajan trag u povijesti zemlje. Međutim, bio je prilično marljiv.obiteljski čovjek, ne diskreditirajući se posebnim porocima, te je u tom smislu postao "mostobran" za vladavinu svoje legendarne nećakinje, kraljice Viktorije, kćeri Edwarda Augusta (četvrti sin Georgea III).
Kraljica Viktorija (1819. - 1901.)
Dolazak mlade Viktorije na prijestolje 1837. bio je važan događaj u Velikoj Britaniji. Zemlja je radosno dočekala novopečenog vladara: nakon niza ekscentričnih kraljeva hanoverske dinastije, čedna djevojka nosila je nadu u promjenu na bolje. Niski i krhki monarh imao je istinsku kraljevsku veličinu. Brzo je postala miljenica svih ljudi, posebno srednjih slojeva društva. Victoria je opravdala težnje svojih podanika: uspjela je rehabilitirati sumnjiv ugled monarhije i izgraditi drugačiji model odnosa između društva i kraljevske obitelji.
Vladavina posljednjeg engleskog monarha iz dinastije Hannoverian često se predstavlja kao zlatno razdoblje u analima Engleske. Komercijalna industrija doživjela je neviđeni procvat, industrijska proizvodnja je napredovala, gradovi su se digli posvuda, a granice Britanskog Carstva protezale su se diljem svijeta. Kraljica Viktorija postala je pravi simbol nacije.
Nesalomiva vladarica Velike Britanije umrla je u 64. godini svoje vladavine u 82. godini, radeći do posljednjih dana i provodeći svoju kraljevsku volju u djelo.
Uloga dinastije u povijesti Engleske
Hanoverski kraljevi sjedili su na prijestolju Velike Britanije do1901. godine. Pod njima su Britanci sudjelovali u nekoliko velikih vojnih sukoba, gdje je najvećim dijelom protivnik bila Francuska. Gubitak kolonijalne dominacije u Sjevernoj Americi (1783.) nadoknađen je širenjem engleskih teritorija u Indiji i prisvajanjem nizozemskih posjeda u Južnoj Africi, kao i ranijim aneksijom Akadije, Kanade i istočne Louisiane Pariškim ugovorom godine. 1763.
Godine hanoverske dinastije obilježile su posebno jačanje parlamentarizma, formiranje demokratskih pokreta i značajno ograničenje kraljevske moći. Također, ovo razdoblje ušlo je u povijest zahvaljujući industrijskoj revoluciji i početku naglog razvoja kapitalističkih odnosa.
Zanimljive činjenice
Sljedeće povijesne činjenice povezane su s vladavinom dinastije Hannover:
- Dugo su vremena kralja Georgea I. smatrali glupom i neobrazovanom osobom, unatoč činjenici da je tečno govorio latinski i francuski, a također je razumio nizozemski i talijanski. Takvo pogrešno mišljenje formirano je zbog činjenice da monarh nije volio zemlju kojom je bio prisiljen vladati nakon smrti Anne Stewart.
- George II bio je zaljubljenik u operno pjevanje i glazbu. Georg Friedrich Handel bio je pod njegovim posebnim pokroviteljstvom.
- Kralj George III stekao je nadimak "George the Farmer" zbog svoje pretjerane strasti prema vrtlarstvu i hortikulturi.
- Kao osoba s dobrim ukusom, zapažen je vladar George IV: više nije volio slijediti modu, nego sebeoblikuj ga. Bio je inspiriran dizajnirati nove stilove odjeće i graditi ekstravagantne zgrade.
- Kraljica Viktorija, zahvaljujući velikom broju potomaka, dobila je titulu "bake Europe". Među njezinim potomcima su Windsori (Velika Britanija), Hohenzollernovi (Njemačka), Bourboni (Španjolska) i Romanovi (Rusija).
