Svakoga tko se bavi znanošću ili ga jednostavno zanima kemija zanimat će što je indikator. Mnogi su se s ovim konceptom susreli na satovima kemije, ali školski učitelji nisu dali iscrpna objašnjenja o principu djelovanja takvih tvari. Dakle, što je pokazatelj? Zašto indikatori mijenjaju boju u otopinama? Za što se još koriste? Više o tome kasnije u članku.
Definicija
Referentna literatura odgovara na pitanje što je indikator sljedećom definicijom: indikator je obično organski kemijski spoj koji se koristi za određivanje parametara otopine (koncentracija vodikovih iona, točka ekvivalencije, određivanje prisutnosti oksidirajuća sredstva). U užem smislu, riječ indikator shvaća se kao tvar koja vam omogućuje da odredite pH okoliša.
Princip rada
Da bismo bolje razumjeli što je indikator, razmotrimo kako funkcionira. Uzmimo metil naranču kao primjer. Ovaj pokazatelj je slaba kiselina i njegova je opća formula HR. Ova kiselina jeu vodenoj otopini, disocira na H+ i R- ione. Ioni H+ su crveni, R- - žuti, dakle, u neutralnoj otopini (pri pH=7) ovaj indikator je narančast. Ako ima više vodikovih iona od R-, otopina postaje crvena (pri pH < 7), a žuta ako R- ioni prevladavaju. Indikatori mogu biti i kiseline i soli ili baze. Njihov princip rada temelji se na jednostavnoj primarnoj i sekundarnoj elektrolitičkoj disocijaciji.
Fotografija ispod pokazuje kako se boja metil naranče mijenja ovisno o pH. Ova ilustracija jasno pokazuje što je indikator u kemiji i koja mu je svrha.
Primjeri pokazatelja
Najčešći pokazatelji koje svaka škola ima su lakmus i fenolftalein. Lakmus u kiselim, neutralnim i alkalnim medijima ima različite boje koje se ne mogu zamijeniti. U otopinu se stavljaju papirnate trake natopljene lakmusom i mijenja im se boja.
Fenolftalein dobiva boju samo u alkalnom okruženju i postaje grimiz. Također se koristi dostupni indikator metilnaranča.
U laboratoriju se mogu koristiti i manje uobičajeni indikatori: metil ljubičasta, metil crvena, tenolftalein. Većina indikatora se koristi samo u uskom rasponu pH, ali postoje i univerzalni.indikatori koji ne gube svojstva ni pri jednoj vrijednosti vodikovog indeksa.
