U 31. pr. e. Oktavijan August - rimski konzul i član prethodno vladajućeg trijumvirata - preuzeo je punu vlast, postavši jedini vlasnik golemog carstva. Ovaj događaj označio je kraj gotovo 500 godina povijesti Rimske Republike i bio je početak uspostave neograničene diktature u njoj.
Nasljednik bogate obitelji
Budući rimski car Oktavijan August (po rođenju - Gaius Octavius Furin) potjecao je iz povlaštenog staleža zvanog "equites" (konjanici). Njegovi su se preci svojedobno bavili bankarskim poslovima i tako postavili temelje za dobrobit svojih potomaka. Unatoč bogatstvu koje mu je pripadalo, obitelj Oktavija nije pripadala rimskoj eliti, a kasnije su ga politički protivnici cara predbacivali zbog nedostatka odgovarajućeg rodovnika.
Datum rođenja Oktavijana Augusta je 23. rujna 63. pr. e., tako je, barem, tvrdio njegov suvremenik, starorimski povjesničar Gaj Svetonije, ali nije poznato točno mjesto rođenja, ali se općenito vjeruje da se to dogodilo u glavnom gradu carstva. Kad je budući diktator imao jedva 5 godina, njegov otac(također Gaj), koji je u to vrijeme bio namjesnik Makedonije, umro je, a njegova se majka ponovno udala, ovaj put za konzula Lucija Filipa.
Pod patronatom Cezara
Od tog vremena mladog Oktavijana dala je na odgoj njegova baka s majčine strane, koja je bila sestra cara Gaja Julija Cezara (na slici dolje). To je odigralo odlučujuću ulogu u njegovom životu. Kada se nekoliko godina kasnije vladar carstva vratio iz Galskog rata i upoznao svog mladog nećaka, bio je zadivljen razinom znanja koje je uspio steći pod vodstvom najboljih velegradskih učitelja. Predviđajući u njemu nasljednika njegovih poslova, car je posvojio mladića, otvarajući mu neograničene izglede. Osim toga, sastavio je oporuku prema kojoj je tek rođeni posinak trebao dobiti veći dio nasljedstva.
Srodivši se s velikim Cezarom, Oktavijan August, unatoč svojoj mladosti, postao je vrlo utjecajna figura u Rimu, mnogi su uglednici tražili njegovo pokroviteljstvo. Prema tadašnjem zakonodavstvu, carska vlast se nije nasljeđivala, a mogla se dobiti samo pobjedom na narodnim izborima. Međutim, postavši Cezarov posinak, Oktavijan je dobio podršku rimske vojske koja je pobožanstvenila svog vladara. Kasnije je to postalo odlučujući faktor u borbi za vlast.
Popularnost kupljena novcem
Kada je u ožujku 44. pr. e. Julija Cezara su ubili zavjerenici, bio je njegov posinakGrčkoj, gdje se spremao povesti legije koje idu u rat s Dakijom. I nad njim je, unatoč potpori vojske, prijetila opasnost da postane žrtvom borbe za vlast. Ipak, Oktavijan August smogao je hrabrosti doći u Rim, uspio je dosljedno provoditi niz događaja koji su pridonijeli jačanju njegovog autoriteta među stanovništvom.
Konkretno, iz nasljedstva koje je dobio, svaki građanin Rima dobio je pozamašan iznos - 300 sestercija, koje je ubijeni car navodno namijenio u tu svrhu. Takva velikodušnost dovela je Oktavijana na rub propasti, ali ga je u isto vrijeme učinila univerzalnim idolom, dok je glavni kandidat za carsko prijestolje, Marko Antonije, katastrofalno gubio popularnost. Tada je postao poznat kao Gaj Oktavijan August Cezar.
Stvaranje vladajućeg trijumvirata
Iskoristivši svoju popularnost, otišao je na jug Italije i, okupivši ondje vojsku od mnogo tisuća protivnika svog suparnika Antonija i njegovih pristaša, preselio je u Rim. Tako je započeo građanski rat, koji je završio pobjedom Oktavijana u bitci kod grada Mutine (otuda naziv - Mutinski rat).
Međutim, vrlo brzo su se jučerašnji protivnici bili prisiljeni ujediniti u borbi protiv zajedničkog neprijatelja – Republikanske stranke, koja je sve više jačala u Rimu i namjeravala vratiti zemlju u prijašnji oblik vladavine. Oktavijan i Antonije našli su podršku u osobi konzula Marka Lepida, stvarajući upravno tijelo koje je podučavalo ime Drugog trijumvirata. Zajedno oninanio porazan poraz braniteljima slobode Rima, uništivši više od 300 senatora, oko 2000 konjanika i ogroman broj običnih vojnika koji su stali na njihovu stranu. Njihove posljednje žrtve bile su nedavne Cezarove ubojice - Brut i Kasije.
Početak rata s Markom Antonijem
Trijumvirat je završio svoju pobjedu nad republikancima podjelom teritorija podređenih Rimu. Oktavijan August postao je vladar Italije i svih europskih kolonija, Antonije je preuzeo kontrolu nad Azijom, a Lepid je dobio Afriku, ali je ubrzo bio prisiljen odstupiti s vlasti, ustupajući mjesto energičnijim konkurentima. U isto vrijeme, ne želeći ostati samo suvladar države i sanjajući o carskom prijestolju, posinak Julija Cezara značajno je ojačao svoju popularnost među vojnicima dajući im sve zaplijenjene zemlje.
Na putu do vlastite moći, pomoglo mu je nepromišljeno ponašanje Antonija (na slici gore), koji je, pavši pod žensku čaroliju egipatske kraljice Kleopatre, počeo davati rimske provincije svojoj djeci. To je izazvalo val ogorčenja u Italiji, što Oktavijan nije propustio iskoristiti. Nadahnjujući narod domoljubnim govorima i tražeći podršku vojske, objavio je rat podmukloj Egipćanki i njenom ljubavniku.
Uspostava odbora za jednog čovjeka
Za Antonija i Kleopatru ovaj razvoj događaja završio je katastrofom. Njihova zajednička flota poražena je u bitci kod Actiuma, koja se dogodila 31. pr. er, i sami su, da bi izbjegli sramotu, izvršili samoubojstvo. Povratak Oktavijana u Rim rezultirao je pravimtrijumf kojemu su posvećeni dani svečanosti.
Nakon što je završio s Antonijem, Oktavijan je postao jedini vladar Rima, ali je bio suočen s izborom koji će oblik vlasti preferirati - republikanski ili monarhijski. Nakon nekog oklijevanja, odlučio se na drugu opciju, čime je okončan gotovo 500 godina stara Rimska Republika.
Bojeći se nezadovoljstva masa, Oktavijan je zadržao neke državne institucije, kao što su senat, narodne skupštine, neovisni sudovi i neke druge, ali je u isto vrijeme i sam preuzeo niz ključnih administrativnih funkcija. Postupno uspostavljajući svoju vlast i zaustavljajući opoziciju, postao je car - jedini i suvereni gospodar Velikog Rimskog Carstva.
Otac domovine
Suvremenici rimskog cara Oktavijana Augusta, kao i povjesničari narednih stoljeća, tvrdili su da je njegovo daljnje djelovanje uvelike pridonijelo razvoju i prosperitetu države. Opseg njegove osobne intervencije bio je neobično širok, uključivao je pitanja vezana uz različita područja života. Poznato je da je Oktavijan, koji je bio autor mnogih progresivnih zakona za svoje vrijeme, uspio značajno promijeniti javne običaje na bolje i poboljšati disciplinu u vojsci.
Tijekom vladavine Oktavijana Augusta povećao se broj kolonija Rimskog Carstva i, sukladno tome, proširio se priljev harača iz njih, što nije moglo ne utjecati na opću dobrobit građana. Za neumorno pokroviteljstvo znanosti i umjetnosti, Senat je svog vladara počastio počasnim naslovom "otac domovine" i u njegovu čast nazvao 8. mjesec u godini kolovozom. Kao što znate, ovo ime je preživjelo stoljećima, preživjevši do danas.
Careva vanjska politika
Vladavina cara Oktavijana Augusta bila je ispunjena brojnim ratovima, u kojima je on osobno vodio vojsku samo jednom, tijekom španjolske kampanje. U većini slučajeva ta je misija bila povjerena njegovim zapovjednicima Druzu i Tiberiju. Potonje je oporukom učinio svojim zakonitim nasljednikom.
Rimska vojska, koja je u to vrijeme bila najmoćnija vojna sila na svijetu, uspjela je neko vrijeme čak i Njemačku učiniti dijelom svojih europskih kolonija. Što se tiče naroda antičkog svijeta kao što su ilirska, panonska, alpska i galska plemena, oni su ostali pod vlašću Rima sve do njegovog konačnog pada u 4. stoljeću.
Tužan kraj života
Činilo se da je sudbina, nakon što je izlila sve svoje blagodati na Oktavijana Augusta Cezara, pretvorila njegov život u beskrajan odmor. Međutim, to je bilo daleko od slučaja. Sreća koja ga je pratila u političkim poslovima i vojnim kampanjama bila je kobno spojena s tugom koja je izvirala iz dubine njegove obitelji. Dobivši punu vlast, car je uspostavio zakon o nasljeđivanju prijestolja, prema kojem je imao pravo imenovati svog nasljednika. Dakle, ne čekajući rođenje sina, polagao je nade u svoje unuke - Gaja i Lucija, Druzovog nećaka. Međutim, sva trojica su umrlau mladosti, ne ostavljajući mu priliku da postane osnivač vladajuće dinastije.
Ali najviše Oktavijanove tuge izazvale su njegova supruga Agripa i kći Julija, koje su postale poznate u cijelom carstvu zbog nečuvenog razvrata. Čak i s tim krajnje labavim moralom koji je vladao u rimskom društvu, ove su dame uspjele prijeći sve zamislive i nepojmljive granice, čineći cara smiješkom u očima naroda.
Očajnički želeći nekako utjecati na njih, nesretni suprug i otac odlučili su se povući u jednu od mediteranskih provincija kako bi se odmorili i popravili živce, no usput se razbolio i umro 19. kolovoza. Tako je u 45. godini njegove vladavine završila era Oktavijana Augusta Cezara, čime je okončana republikanska vladavina u zemlji i označio rođenje kulta cara.
