Edmund Halley bio je britanski astronom i matematičar koji je prvi izračunao orbitu kometa kasnije nazvanog po njemu. Također je poznat po svojoj ulozi u izdavanju knjige Principia Mathematica Isaaca Newtona.
Rana biografija i obitelj
Edmund Halley rođen je 8. studenog 1656. u Haggerstonu (London) u obitelji bogatog proizvođača sapuna. Od djetinjstva ga je zanimala matematika. Halleyjevo obrazovanje započelo je u školi St. Paul's u Londonu. Imao je sreću živjeti tijekom znanstvene revolucije koja je postavila temelje moderne misli. Halley je imao 4 godine kada je monarhija obnovljena pod Karlom II. Nakon 2 godine, novi kralj je dao povelju neformalnoj organizaciji prirodnih filozofa, izvorno nazvanoj "nevidljivi koledž". Bilo je to Kraljevsko društvo Londona, čiji je Edmund Halley kasnije postao eminentni član. Godine 1673. upisao je Queen's College, Sveučilište Oxford, i tamo ga je upoznao John Flamsteed, koji je 1676. imenovan prvim kraljevskim astronomom. Jednom ili dvaput posjetio je zvjezdarnicu Greenwich gdje je Flamsteed radio, i to je utjecalo na njegovu odluku da studira astronomiju.
Halley se oženio Mary Tooke 1682. i nastanio se u Islingtonu. Par je imao troje djece.
Katalog zvjezdica
Pod utjecajem Flamsteedovog rada na korištenju teleskopa za precizno katalogiziranje sjevernih zvijezda, Edmund Halley je predložio da se učini isto za južnu hemisferu. Uz financijsku potporu svog oca, a nakon što ga je kralj uveo u East India Company u studenom 1676., otplovio je na brodu ove tvrtke (napuštajući Oxford bez diplome) do Svete Helene, najjužnijeg britanskog posjeda. Loše vrijeme nije opravdalo njegova očekivanja. No do povratka kući u siječnju 1678. snimio je nebeske zemljopisne dužine i širine 341. zvijezde, svjedočio je prolasku Merkura preko solarnog diska, više puta je promatrao njihalo i primijetio da se neke zvijezde činilo da postali su slabiji od načina na koji su ih opisali drevni astronomi. Halleyev zvjezdani katalog, objavljen kasno 1678., bio je prvo objavljivanje teleskopski određenog položaja južnih zvijezda i uspostavio njegovu reputaciju kao astronoma. Godine 1678. izabran je za člana Kraljevskog društva i, na zahtjev monarha, magistrirao je na Sveučilištu Oxford.
Objašnjenje gibanja planeta
Biografiju Edmunda Halleya obilježila je posjeta Isaaca Newtona Cambridgeu 1684. godine, a ovaj događaj doveo ga je do značajne uloge u razvoju teorije gravitacije. Znanstvenik je bio najmlađi od 3 člana Londonskog kraljevskog društva, među kojima su bili izumitelj imikroskopist Robert Hooke i poznati arhitekt Sir Christopher Wren. Zajedno s Newtonom u Cambridgeu pokušali su pronaći mehaničko objašnjenje za gibanje planeta. Problem je bio odrediti koje sile sprječavaju planet u njegovom kretanju oko Sunca da ne odleti u svemir ili padne na sunce. Budući da je znanstveni status znanstvenika bio i sredstvo za njihovo postojanje i postizanje ciljeva, svaki je od njih pokazao osobni interes da prvi nađe rješenje. Ta želja da budu prvi, pokretački motiv u znanosti, bila je povod za među njima živu raspravu i nadmetanje.
Uloga u objavljivanju Newtonovih elemenata
Iako su Hooke i Halley vjerovali da bi se sila koja drži planet u orbiti trebala smanjiti obrnuto proporcionalno kvadratu njegove udaljenosti od Sunca, iz ove hipoteze nisu mogli izvesti teorijsku orbitu koja bi odgovarala promatranoj planetarnoj prijedloge, unatoč nagradi, koje je predložio Ren. Kad je Edmund posjetio Newtona, rekao mu je da je već riješio problem: orbita bi bila elipsa, ali je izgubio izračune da to dokaže.
Potaknut Halleyem, Newton je svoje istraživanje nebeske mehanike preveo u jedno od najvećih remek-djela koje je stvorio ljudski um, Matematička načela prirodne filozofije. Kraljevsko društvo odlučilo je da će se Edmond pobrinuti za pripremu knjige za objavljivanje i tiskati je o svom trošku. Savjetovao se s Newtonom, taktično riješio prioritetni spor s Hookeom,uredio tekst djela, napisao stih predgovor na latinskom u čast autora, ispravio dokaze i objavio djelo 1687.
Halleyjevo istraživanje
Britanski znanstvenik imao je sposobnost dovesti velike količine podataka u smisleni red. Godine 1686. njegova svjetska karta koja prikazuje raspodjelu prevladavajućih vjetrova nad oceanima postala je prva meteorološka publikacija. Njegove tablice mortaliteta za grad Breslau (danas Wrocław, Poljska), objavljene 1693., uključivale su jedan od ranih pokušaja povezivanja mortaliteta sa dobi stanovništva. To je kasnije dovelo do stvaranja aktuarskih tablica u industriji životnog osiguranja.
Godine 1690. izgrađeno je ronilačko zvono Edmunda Halleya, u kojem se atmosferski zrak nadopunjavao s površine utegnutim bačvama. Tijekom demonstracije, znanstvenik i 5 njegovih suputnika zaronili su 18 m u Temzu i tamo ostali više od sat i pol. Zvono je bilo od male koristi za praktične spasilačke radove, jer je bilo vrlo teško, ali s vremenom ga je znanstvenik poboljšao, a zatim povećao vrijeme provedeno pod vodom za više od 4 puta.
Kada su Britanci odlučili ponovno kovati svoje devalvirane srebrne novčiće, Edmund Halley je dvije godine služio kao kontrolor jedne od pet kovnica u zemlji, koja se nalazila u Chesteru. Tako je mogao surađivati s Isaacom Newtonom, koji je 1696. imenovan na više mjesto domara.
Znanstvena ekspedicija
Naredbom Admiraliteta 1698.-1700.gg. zapovijedao je USS Paramore Pink na jednom od prvih putovanja poduzetih isključivo u znanstvene svrhe, kako bi izmjerio deklinaciju (kut između magnetskog i pravog sjevera) kompasa u južnom Atlantiku i odredio točne koordinate luka pristajanja. Godine 1701. objavljeni su rezultati istraživanja Edmunda Halleya – magnetske karte Atlantika i nekih dijelova Tihog oceana. Sastavljeni su iz svih dostupnih opažanja, dopunjeni svojim vlastitim, a namijenjeni su navigaciji i, možda, rješavanju velikog problema određivanja zemljopisne dužine na moru. No, budući da je deklinaciju kompasa bilo teško odrediti s dovoljnom točnošću i jer je ubrzo otkrivena promjena deklinacije tijekom vremena, ova metoda geolokacije nikada nije bila široko korištena. Unatoč otporu Flamsteeda, Halley je 1704. imenovan Savilian profesorom geometrije na Oxfordu.
Opis orbita kometa
Godine 1705. Edmund Halley je objavio Kodeks astronomije kometa. U njemu je autor opisao parabolične orbite - njih 24, promatrane od 1337. do 1698. godine. Pokazao je da su 3 povijesna kometa iz 1531., 1607. i 1682 bili su toliko slični po karakteristikama da su zacijelo bili uzastopni povratci onog sada poznatog kao Halleyev komet, i točno su predvidjeli njegov povratak 1758.
Inovator promatračke astronomije
Godine 1716. Halley je razvio metodu za promatranje tranzita Venere predviđenih 1761. i 1769. preko Sunčevog diska kako biTočno odredite solarnu paralaksu - udaljenost od Zemlje do Sunca. Godine 1718., uspoređujući nedavno promatrane položaje zvijezda s podacima koje je zabilježio starogrčki astronom Ptolemej Almagest, otkrio je da su Sirius i Arktur malo promijenili svoje položaje u odnosu na svoje susjede. To je bilo otkriće onoga što moderni astronomi nazivaju pravilnim gibanjem. Edmund Halley je netočno izvijestio o pravilnom kretanju za dvije druge zvijezde, Aldebaran i Betelgeuse, ali to je bio rezultat pogrešaka drevnih astronoma. Godine 1720. naslijedio je Flamsteeda kao kraljevski astronom u Greenwichu, gdje je odredio vrijeme prolaska mjeseca kroz meridijan, za koje se nadao da će biti od koristi u određivanju zemljopisne dužine. Kako bi se u potpunosti posvetio ovom poslu, morao je napustiti mjesto tajnika Kraljevskog društva. 1729. Halley je izabran za stranog člana Pariške kraljevske akademije znanosti. Dvije godine kasnije objavio je svoj rad o određivanju zemljopisne dužine na moru koristeći položaj mjeseca.
Britanska kruna dodijelila mu je mirovinu jer je služio kao kapetan tijekom ekspedicija na Atlantik, što mu je osiguralo udoban život u narednim godinama. S 80 godina nastavio je pažljivo promatrati mjesec. Paraliza koja je zahvatila Halleyjevu ruku širila se s vremenom, sve dok nije gotovo potpuno izgubio sposobnost kretanja. Očigledno je to stanje bilo uzrok njegove smrti u dobi od 86 godina. Halley je pokopan u crkvi sv. Margarite u Leighu u jugoistočnom Londonu.
Značenjeznanstvenik
Halleyeva preokupacija praktičnim primjenama znanosti, kao što su problemi plovidbe, odražava utjecaj na Kraljevsko društvo britanskog autora Francisa Bacona, koji je vjerovao da bi znanost trebala donijeti olakšanje čovječanstvu. Unatoč širokom spektru interesa Edmunda Halleya i njegovih studija, pokazao je visok stupanj stručne kompetencije, što je nagovijestilo znanstvenu specijalizaciju. Njegovo mudro sudjelovanje u nastanku Newtonova djela i njegova upornost u dovođenju do kraja osigurali su mu važno mjesto u povijesti zapadnjačke misli.
Osim kometa, po Halleyu su nazvani i krateri na Mjesecu i Marsu, kao i antarktička istraživačka stanica.
