Uoči Prvog svjetskog rata u Europi su postojala dva vojna saveza: Antanta (Francuska, Velika Britanija, Rusija) i Trojni savez (Njemačka, Austro-Ugarska, Italija). Međutim, kako je Stari svijet zaglibio u krvoproliću, ova se diplomatska ravnoteža promijenila. Kraljevina na Apeninskom poluotoku odbila je podržati Njemačku i Austro-Ugarsku kada su započele rat, prvo sa Srbijom, a potom i s Antantom. Kao rezultat demarša, odgođen je ulazak Italije u Prvi svjetski rat. Država je, ne želeći se uplitati u međusobnu borbu, proglasila svoju neutralnost. Ali ipak se nije uspjela držati podalje.
talijanski ciljevi i interesi
Političko vodstvo Italije (uključujući kralja Viktora Emanuela III.) i prije Prvog svjetskog rata nastojalo je provesti nekoliko geopolitičkih planova. Na prvom mjestu bila je kolonijalna ekspanzija u sjevernoj Africi. Ali kraljevstvo je imalo druge težnje, što je na kraju postalo razlogom za ulazak zemlje u Prvi svjetski rat. Sjeverni susjed joj je bila Austro-Ugarska. Monarhija Habsburške dinastije kontrolirala je ne samo srednji tok Dunava i Balkana, već i teritorije na koje su polagali pravou Rimu: Venecija, Dalmacija, Istra. U drugoj polovici 19. stoljeća Italija je, u savezu s Pruskom, od Austrije uzela neke sporne zemlje. Među njima je bila i Venecija. Međutim, sukob između Austrije i Italije nije bilo moguće riješiti u cijelosti.
Tripartitni savez, koji je uključivao obje zemlje, bio je kompromisno rješenje. Talijani su se nadali da će im Habsburgovci prije ili kasnije vratiti svoje sjeveroistočne zemlje. Osobito su se u Rimu nadali utjecaju Njemačke. Međutim, "starija sestra" Austrije nikada nije riješila odnos između svoja dva saveznika. Sada kada je Italija ušla u Prvi svjetski rat, okrenula je oružje protiv bivših partnera u propalom savezu.
Dogovori s Antantom
U 1914-1915, dok su se europski rovovi tek navikavali na prolijevanje krvi u neviđenim razmjerima, talijansko vodstvo bilo je rastrgano između dvije sukobljene strane, oscilirajući između vlastitih interesa velikih sila. Naravno, neutralnost je bila vrlo uvjetovana. Političari su samo trebali izabrati stranu, nakon čega bi militaristički stroj počeo sam raditi. Italija se, kao i sve druge velike europske zemlje, nekoliko desetljeća pripremala za novi rašireni i nevjerojatan rat za suvremenike.
Rimska diplomacija bila je određena na nekoliko mjeseci. Napokon su pobijedile stare pritužbe na Austriju i želja za povratkom sjeveroistočnih krajeva. Italija je 26. travnja 1915. sklopila tajni Londonski pakt s Antantom. Prema ugovoru, kraljevstvo je trebaloobjaviti rat Njemačkoj i Austriji i pridružiti se savezu Francuske, Velike Britanije i Rusije.
Antanta je jamčila Italiji pristup nekih teritorija. Radilo se o Tirolu, Istri, Gorici i Gradiški te važnoj luci Trst. Ti ustupci bili su cijena ulaska u sukob. Italija je 23. svibnja 1915. izdala odgovarajuću objavu rata. Također, rimski su se delegati dogovorili da nakon završetka rata razgovaraju o statusu Dalmacije i drugih balkanskih provincija koje su ih zanimale. Razvoj događaja pokazao je da Talijani ni nakon nominalne pobjede nisu uspjeli osvojiti nove teritorije u ovoj regiji.
Planinski rat
Nakon ulaska Italije u Prvi svjetski rat, pojavila se nova talijanska fronta, koja se protezala duž austrijsko-talijanske granice. Ovdje su ležali neprobojni grebeni Alpa. Rat u planinama zahtijevao je od sudionika sukoba da razviju taktiku koja je bila izrazito drugačija od onih na Zapadnoj ili Istočnoj bojišnici. Za opskrbu trupa, protivnici su stvorili sustav žičara i uspinjača. U stijenama su izgrađene umjetne utvrde, o čemu Britanci i Francuzi koji su se borili u ravnoj Belgiji nisu ni sanjali.
Italija je u Prvom svjetskom ratu stvorila specijalne jedinice borbenih penjača i jurišnih odreda. Zauzeli su utvrde i uništili bodljikavu žicu. Gorski uvjeti bitke učinili su ranjivim tada poznati izviđački zrakoplov. Austrijska tehnologija, koja se učinkovito koristila na Istočnom frontu, djelovala je vrlo loše u Alpama. Ali Italija na prvom mjestuDrugi svjetski rat počeo je koristiti zračno fotografsko izviđanje i posebne modifikacije lovaca.
Borbe na poziciji
Na početku kampanje na novom frontu, Soška dolina postala je ključna točka sukoba. Talijani su, djelujući pod vodstvom vrhovnog zapovjednika generala Luigija Cadorne, krenuli u ofenzivu odmah nakon službene objave rata 24. svibnja 1915. godine. Kako bi obuzdali neprijatelja, Austrijanci su morali hitno prebaciti na zapad pukovnije koje su se borile u Galiciji s ruskom vojskom. Jednu zgradu dala je Njemačka. Austro-ugarske jedinice na talijanskom frontu stavljene su pod zapovjedništvo generala Franza von Getzendorfa.
U Rimu su se nadali da će faktor iznenađenja pomoći trupama da se pomaknu što dalje, duboko u teritorij Habsburškog Carstva. Kao rezultat toga, u prvih mjesec dana talijanska vojska uspjela je zauzeti mostobran na rijeci Isonzo. Međutim, ubrzo je postalo jasno da će nesretna dolina postati mjesto smrti tisuća i tisuća vojnika. Ukupno za 1915-1918. gotovo 11 bitaka odigralo se na obalama Soške.
Italija je napravila nekoliko velikih pogrešaka u Prvom svjetskom ratu. Prvo, tehnička opremljenost njezine vojske očito je zaostajala za njezinim protivnicima. Posebno je bila uočljiva razlika u topništvu. Drugo, u ranoj fazi kampanje osjetio se nedostatak iskustva talijanske vojske u usporedbi s istim Austrijancima i Nijemcima, koji su se borili drugu godinu. Treće, raspršeni su brojni napadi, očitovala se taktička nemoć stožera.stratezi.
Bitka kod Azije
Do proljeća 1916. talijansko je zapovjedništvo već pet puta pokušalo otići izvan doline Isonza, ali su svi propali. U međuvremenu su Austrijanci konačno bili zreli za ozbiljnu protuofenzivu. Pripreme za napad trajale su nekoliko mjeseci. Rim je znao za to, ali Italija se tijekom Prvog svjetskog rata uvijek osvrtala na svoje saveznike, te je 1916. vjerovala da Austrijanci neće riskirati aktivne operacije u Alpama kada ne poznaju mir zbog Istočne fronte.
Prema zamisli vojske Habsburške Monarhije, uspješna protuofenziva u sporednom smjeru trebala je dovesti do opkoljavanja neprijatelja u ključnoj soškoj dolini. Za operaciju su Austrijanci koncentrirali 2000 topova i 200 pješačkih bataljuna u pokrajini Trentino. Iznenadna ofenziva, poznata kao bitka kod Asiaga, započela je 15. svibnja 1916. i trajala je dva tjedna. Prije toga, tijekom Prvog svjetskog rata, Italija se još nije susrela s upotrebom kemijskog oružja, koje je već steklo glas na Zapadnoj bojišnici. Napadi otrovnim plinom šokirali su cijelu zemlju.
U početku su Austrijanci imali sreće - napredovali su 20-30 kilometara. Međutim, u međuvremenu je ruska vojska započela s aktivnim djelovanjem. Počeo je čuveni Brusilovski proboj u Galiciju. Za nekoliko dana Austrijanci su se povukli toliko daleko da su morali ponovno prebaciti jedinice sa zapada na istok.
Italija u Prvom svjetskom ratu bila je drugačija po tome što nije mogla iskoristiti prednostmogućnosti koje pruža situacija. Tako je tijekom bitke kod Asiaga vojska Luigija Cadorne krenula u protuofenzivu pod najuspješnijim okolnostima, ali se nije uspjela vratiti na svoje prijašnje obrambene položaje. Nakon dva tjedna borbi, fronta u Trentinu se zaustavila nasred puta kojim su prošli Austrijanci. Kao rezultat toga, kao i u drugim kazalištima operacija, niti jedna strana sukoba na talijanskom frontu nije uspjela postići odlučujući uspjeh. Rat je postajao sve pozicioniraniji i dugotrajniji.
Bitka kod Caporetta
Sljedećih mjeseci Talijani su nastavili s bezuspješnim pokušajima promjene crte bojišnice, dok su se Austro-Ugari marljivo branili. Takvih je bilo još nekoliko operacija u dolini Isonzo i bitka kod Monte Ortigare u lipnju-srpnju 1917. godine. Već uobičajeni poredak stvari dramatično se promijenio iste jeseni. U listopadu su Austrijanci (ovaj put uz veliku njemačku potporu) pokrenuli veliku ofenzivu na Italiju. Bitka koja se protegla do prosinca (bitka kod Caporetta) postala je jedna od najvećih u cijelom Prvom svjetskom ratu.
Operacija je započela činjenicom da su 24. listopada snažnim topničkim granatiranjem uništeni brojni talijanski položaji, uključujući zapovjedna mjesta, komunikacijske linije i rovove. Tada je njemačko i austrijsko pješaštvo krenulo u strašnu ofenzivu. Prednji dio je bio slomljen. Napadači su zauzeli grad Caporetto.
Talijani su pohrlili u loše organizirano povlačenje. Tisuće su otišle s trupamaizbjeglice. Na cestama je zavladao neviđeni kaos. Njemačka i Italija nakon Prvog svjetskog rata bile su podjednako pogođene krizom, ali u jesen 1917. godine upravo su Nijemci mogli proslaviti dugo očekivani trijumf. Oni i Austrijanci napredovali su 70-100 kilometara. Napadači su zaustavljeni tek na rijeci Piave, kada je talijansko zapovjedništvo objavilo najmasovniju mobilizaciju u cijelom ratu. Na frontu nije bilo strijeljanih 18-godišnjaka. Do prosinca je sukob ponovno postao pozicioniran. Talijani su izgubili oko 70 tisuća ljudi. Bio je to užasan poraz, koji nije mogao ostati bez posljedica.
Bitka kod Caporetta ušla je u vojnu povijest kao jedan od rijetkih uspješnih pokušaja Nijemaca i Austrijanaca da probiju pozicionu frontu. To su postigli ne samo uz pomoć učinkovite topničke pripreme i stroge tajnosti u kretanju postrojbi. Prema različitim procjenama, s obje strane u operaciju je sudjelovalo oko 2,5 milijuna ljudi. Nakon poraza u Italiji smijenjen je glavni zapovjednik (Luigija Cadornu je zamijenio Armando Diaz), a Antanta je odlučila poslati pomoćne trupe na Apenine. U masovnoj svijesti suvremenika i potomaka Bitka kod Caporetta ostala je zapamćena, među ostalim, zahvaljujući svjetski poznatom romanu Zbogom oružju! Njegov autor Ernest Hemingway borio se na talijanskom frontu.
Bitka kod Piave
U proljeće 1918. njemačka vojska je napravila posljednji pokušaj probijanja pozicionog Zapadnog fronta. Nijemci su tražili da Austrijanci počnuvlastitu ofenzivu u Italiji kako bi se tamo zaustavilo što je moguće više trupa Antante.
S jedne strane, Habsburško Carstvo favoriziralo je činjenicu da su boljševici u ožujku povukli Rusiju iz rata. Istočne fronte više nije bilo. No, sama je Austro-Ugarska već bila znatno iscrpljena višegodišnjim ratom, što je pokazala bitka kod Piave (15.-23. lipnja 1918.). Ofenziva je zapela nekoliko dana nakon početka operacije. Nije utjecalo samo propadanje austrijske vojske, nego i suluda hrabrost Talijana. Borci koji su pokazali nevjerojatnu izdržljivost zvali su se "Piave caimans".
Konačni poraz Austro-Ugarske
U jesen je došao red na Antantu da napadne neprijateljske položaje. Ovdje se treba prisjetiti uzroka Prvog svjetskog rata. Italiji su bile potrebne sjeveroistočne regije svoje zemlje, koje su pripadale Austriji. Habsburško Carstvo krajem 1918. već se počelo raspadati. Višenacionalna država nije mogla podnijeti dugotrajni rat iscrpljivanja. Unutar Austro-Ugarske su izbili unutarnji sukobi: Mađari su napustili front, Slaveni su tražili neovisnost.
Za Rim je trenutna situacija bila najbolja za postizanje ciljeva zbog kojih je Italija završila u Prvom svjetskom ratu. Kratko upoznavanje s brojkama posljednje odlučujuće bitke Vittorio Veneto dovoljno je da shvatimo da je Antanta mobilizirala sve preostale snage u regiji radi pobjede. Uključeno je više od 50 talijanskih divizija, kao i 6 divizija savezničkih zemalja (Velika Britanija, Francuska i SAD koje su se pridružile).
Kao rezultat toga, ofenziva Antante je gotovonaišao na otpor. Demoralizirane austrijske postrojbe, uznemirene raštrkanim vijestima iz svoje domovine, odbijale su se boriti s podjelom po diviziju. Početkom studenog cijela je vojska kapitulirala. Primirje je potpisano 3., a 4. neprijateljstva su prestala. Tjedan dana kasnije i Njemačka je priznala poraz. Rat je gotov. Sada je vrijeme za diplomatski trijumf pobjednika.
Teritorijalne promjene
Pregovarački proces koji je započeo nakon završetka Prvog svjetskog rata trajao je koliko i samo krvoproliće koje je zahvatilo Stari svijet. Zasebno se raspravljalo o sudbini Njemačke i Austrije. Habsburško Carstvo je propalo iako je došao dugo očekivani mir. Sada su zemlje Antante pregovarale s novom republičkom vladom.
Austrijski i saveznički diplomati sastali su se u francuskom gradu Saint-Germain. Razgovori su trajali nekoliko mjeseci. Njihov rezultat bio je Ugovor iz Saint-Germaina. Prema njegovim riječima, Italija je nakon Prvog svjetskog rata dobila Istru, Južni Tirol te neke krajeve Dalmacije i Koruške. Međutim, izaslanstvo zemlje pobjednice željelo je velike ustupke i na sve moguće načine nastojalo je povećati veličinu teritorija otetih od Austrijanaca. Kao rezultat zakulisnih manevara, također je bilo moguće prebaciti neke od otoka s obale Dalmacije.
Unatoč svim diplomatskim naporima, rezultati Prvog svjetskog rata za Italiju nisu zadovoljili cijelu zemlju. Vlasti su se nadale da će uspjeti pokrenuti ekspanziju na Balkanu i dobitibarem dio susjedne regije. No, nakon raspada bivšeg Austrijskog Carstva, tu je nastala Jugoslavija - Kraljevina SHS, koja nije htjela ustupiti ni pedalj vlastitog teritorija.
Posljedice rata
Budući da talijanski ciljevi u Prvom svjetskom ratu nikada nisu postignuti, pojavilo se nezadovoljstvo javnosti novim svjetskim poretkom uspostavljenim Mirovnim ugovorom iz Saint-Germaina. Imalo je dalekosežne posljedice. Razočaranje je pogoršano ogromnim žrtvama i razaranjima koja su nanesena zemlji. Prema procjenama koje je Italija imala nakon Prvog svjetskog rata, izgubila je 2 milijuna vojnika i časnika, a broj ubijenih bio je oko 400 tisuća ljudi (umrlo je i oko 10 tisuća civila sjeveroistočnih pokrajina). Bio je ogroman protok izbjeglica. Neki od njih uspjeli su se vratiti svojim prijašnjim životima u rodna mjesta.
Iako je zemlja bila na istoj strani kao i pobjednici, posljedice Prvog svjetskog rata za Italiju bile su više negativne nego pozitivne. Nezadovoljstvo javnosti besmislenim krvoprolićem i ekonomskom krizom koja je uslijedila 1920-ih pomogli su dovođenju Benita Mussolinija i Fašističke stranke na vlast. Sličan slijed događaja čekao je Njemačku. Dvije zemlje koje su htjele revidirati rezultate Prvog svjetskog rata na kraju su pokrenule još monstruozniji Drugi svjetski rat. 1940. Italija nije napustila svoje savezničke obveze prema Nijemcima, kao što ih je napustila 1914.
