Feudalna rascjepkanost je slabljenje središnje državne vlasti uz istovremeno jačanje perifernih područja zemlje. Pojam se odnosi isključivo na srednjovjekovnu Europu s njezinom egzistencijom i sustavom vazalnih odnosa. Feudalna rascjepkanost nastala je povećanjem
članovi kraljevskih dinastija, koji istovremeno polažu pravo na prijestolje. Zajedno s tim čimbenikom, relativna vojna slabost srednjovjekovnih kraljeva pred udruženim snagama njihovih vlastitih vazala dovela je do činjenice da su se dotadašnje ogromne države počele rascjepkati na brojne kneževine, vojvodstva i druge samoupravne sudbine. Rascjepkanost je, naravno, generirana objektivnom evolucijom gospodarskog i društvenog razvoja Europe, međutim, 843. se naziva uvjetnim trenutkom početka feudalne rascjepkanosti, kada je potpisan Verdunski ugovor između tri unuka Karla Velikog, podijelivši državu na tri dijela. Iz ovih dijelova Carstva Karla Velikog kasnije su rođene Francuska i Njemačka. Kraj ovog razdoblja u europskoj povijesti pripisuje se 16. stoljeću, dobu jačanja kraljevske moći – apsolutizma. iakonjemačke zemlje uspjele su se ujediniti u jedinstvenu državu tek 1871. godine. I to ne računajući etnički Nijemce Lihtenštajn, Austriju i dijelove Švicarske.
Feudalna rascjepkanost u Rusiji
Paneuropski trend X-XVI stoljeća nije zaobišao domaće kneževine. Istodobno, feudalna rascjepkanost srednjovjekovne ruske države imala je niz značajki koje su razlikovale njezin karakter od zapadnjačke verzije. Prvi poziv na slom cjelovitosti države bila je već smrt kneza Svjatoslava 972. godine, nakon čega su počeli prvi međusobni ratovi za prijestolje Kijeva između njegovih sinova. Posljednjim vladarom ujedinjene Kijevske Rusije smatra se sin Vladimira Monomaha, knez Mstislav Vladimirovič, koji je umro 1132. godine. Nakon njegove smrti, državu su nasljednici konačno podijelili na feude i nikada se više nisu pobunili u svom prijašnjem obliku.
Naravno da je bilo
Bilo bi pogrešno govoriti o istovremenom propasti posjeda Kijeva. Feudalna rascjepkanost u Rusiji, kao iu Europi, bila je rezultat objektivnih procesa jačanja lokalnog bojarskog plemstva. Bojarima, koji su se dovoljno ojačali i imali opsežne posjede, postalo je isplativije podržavati vlastitog kneza, oslanjajući se na njih i vodeći računa o njihovim interesima, a ne ostati odani Kijevu. To je omogućilo mlađim sinovima, braći, nećacima i ostalim kneževskim rođacima da se odupru centralizaciji.
U veziobilježja domaćeg propadanja, prvenstveno leži u tzv. ljestvenom sustavu, prema kojemu je, nakon smrti vladara, prijestolje prešlo na njegovog mlađeg brata, a ne na najstarijeg sina, kao što je to bio slučaj u zapadnoj Europi (Šalićki zakon). To je, međutim, izazvalo brojne međusobne sukobe između sinova i nećaka ruske dinastije XIII-XVI stoljeća. Ruske zemlje tijekom razdoblja feudalne rascjepkanosti počele su predstavljati niz velikih neovisnih kneževina. Uspon lokalnih plemićkih obitelji i kneževskih dvorova dao je Rusiji nastanak Novgorodske republike, uspon Galičko-Volinske i Vladimir-Suzdaljske kneževine, stvaranje i uspon Moskve. Moskovski knezovi su uništili feudalnu rascjepkanost i stvorili rusko kraljevstvo.
