Prvi svjetski rat, koji je započeo 1914. godine, zahvatio je područje gotovo cijele Europe u vatri bitaka i bitaka. U ovom ratu sudjelovalo je više od trideset država s više od milijardu ljudi. Rat je postao najgrandiozniji po razaranjima i ljudskim žrtvama u cjelokupnoj dosadašnjoj povijesti čovječanstva. Prije početka rata Europa je bila podijeljena na dva suprotstavljena tabora: Antantu koju su predstavljale Rusija, Francuska, Britansko Carstvo i manje europske zemlje i Trojni savez kojeg su predstavljale Njemačka, Austro-Ugarsko Carstvo, Italiju, koja je god. 1915. stao na stranu Antante, ali i manjih europskih zemalja. Materijalno-tehnička nadmoć bila je na strani zemalja Antante, međutim, njemačka vojska bila je najbolja što se tiče organizacije i naoružanja.
U takvim uvjetima počeo je rat. Bio je to prvi koji se može nazvati pozicijskim. Protivnici, posjedujući moćno topništvo, brzometno oružje i dubinsku obranu, nisu žurili u napad, što je nagovještavalo ogromne gubitke za napadačku stranu. I dalje se bori s varijablomuspjeh bez strateške prednosti dogodio se u oba glavna kazališta operacija. Prvi svjetski rat, posebice Brusilovljev proboj, odigrao je značajnu ulogu u prelasku inicijative na blok Antante. A za Rusiju su ti događaji imali prilično nepovoljne posljedice. Tijekom proboja Brusilova mobilizirane su sve rezerve Ruskog Carstva. General Brusilov imenovan je zapovjednikom Jugozapadne fronte i imao je na raspolaganju 534 tisuće vojnika i časnika, oko 2 tisuće topova. Austro-njemačke trupe koje su mu se suprotstavljale imale su 448 tisuća vojnika i časnika i oko 1800 topova.
Glavni razlog Brusilovskog proboja bio je zahtjev talijanskog zapovjedništva da se uključe austrijske i njemačke jedinice kako bi se izbjegao potpuni poraz talijanske vojske. Zapovjednici Sjeverne i Zapadne ruske fronte, generali Evert i Kuropatkin, odbili su pokrenuti ofenzivu, smatrajući je potpuno neuspješnom. Jedino je general Brusilov vidio mogućnost pozicijskog udara. Dana 15. svibnja 1916. Talijani su doživjeli težak poraz i bili su prisiljeni zatražiti ubrzanu ofenzivu.
4. lipnja, počinje poznati Brusilovski proboj 1916. godine, rusko topništvo je neprekidno gađalo neprijateljske položaje 45 sati na odvojenim područjima, tada je postavljeno pravilo topničke pripreme prije ofenzive. Nakon topničkog udara, pješaštvo je otišlo u jaz, Austrijanci i Nijemci nisu imali vremena napustiti svoja skloništa i u masamabili zarobljeni. Kao rezultat proboja Brusilova, ruske trupe su se uklesale u neprijateljsku obranu na 200-400 km. 4. austrijska i njemačka 7. armija potpuno su uništene. Austro-Ugarska je bila na rubu potpunog poraza. No, ne čekajući pomoć Sjeverne i Zapadne fronte, čiji su zapovjednici propustili taktički trenutak prednosti, ofenziva je ubrzo stala. Ipak, rezultat Brusilovljevog proboja bio je spas od poraza Italije, očuvanje Verduna za Francuze i konsolidacija Britanaca na Sommi.
