Posljednjih desetljeća sve su češće velike vulkanske erupcije. To daje povoda za razgovor da se približava određena globalna kataklizma, koja će dovesti, ako ne do potpunog izumiranja cijelog života, onda, u svakom slučaju, do značajnog smanjenja populacije.
Vulkan
Vulkanske formacije iznad pukotina ili kanala u kori našeg planeta, kroz koje teče lava, plinovi i stijene izbijaju iz utrobe zemlje, nazvane su po drevnom bogu vatre. Najčešće je vulkan planina nastala erupcijama.
Vrste vulkana
Postoji podjela ovih formacija na izumrle, uspavane ili aktivne. Prvi su uništeni, zamagljeni, ne pokazuju nikakvu aktivnost. Zovu se uspavani vulkani, o čijim erupcijama nema podataka, ali je njihov oblik očuvan, u utrobi se javljaju podrhtavanja. Aktivni - oni koji ili eruptiraju u sadašnjosti, ili je njihova aktivnost poznata iz povijesti, ili nema podataka, ali vulkan ispušta plinove i vodu.
Ovisno o vrsti kanalaerupcije, mogu biti pukotine ili središnje.
Erupcije
Erupcije su duge i kratke. Dugoročne su one koje se javljaju tijekom nekoliko godina, a ponekad čak i stoljeća. Kratkotrajne – one koje traju samo nekoliko sati. Velike vulkanske erupcije, poznate nam iz povijesti, najčešće su kratkotrajne, ali iznimno snažne u smislu razorne moći.
Pretvjesnik je podrhtavanje unutar vulkana, neobični zvukovi, izbačena vulkanska stijena. Na početku procesa je hladno, a zatim ga zamjenjuju užareni krhotine i lava. U prosjeku se plinovi i razne krhotine penju do visine do 5 kilometara. Poznate su i mnogo jače eksplozije: na primjer, Bezymyannyy je bacao komade stijene na visinu od oko 45 kilometara.
Emisije
Vulkanske emisije nalaze se na različitim udaljenostima od izvora - do nekoliko desetaka tisuća kilometara. Ovisno o jačini eksplozije i količini nakupljenih tvari, volumen krhotina može doseći desetke kubičnih kilometara. Ponekad ima toliko vulkanskog pepela da čak i danju vlada mrkli mrak.
Prije nego što se lava pojavi, ali nakon velike eksplozije, ponekad se pojavi nevjerojatno moćan zid od pepela, plina i kamenja. Ovo je piroklastični tok. Njegova unutarnja temperatura kreće se od 100 do 800 stupnjeva. Brzina može biti 100 km/h ili 700.
Prema najnovijim podacima istraživača, tijekom erupcije Vezuva upravo je piroklastični tok uzrokovao smrt većine stanovništva. Prije se vjerovalo da su stanovnici Pompeja umrli od gušenja, no rendgenski podaci pronađenih ostataka daju drugačiju sliku. Dakle, znanstvenici su sigurni da je živote stanovnika Herculaneuma i Stabiae odnio piroklastični tok čija se temperatura približavala 800 stupnjeva. Oba grada su zbrisana s lica zemlje u roku od jedne minute, njihovi su stanovnici odmah umrli. Tek četvrti piroklastični tok stigao je do Pompeja, čija je temperatura bila “samo” oko 200 stupnjeva. Ovo uvjerenje temelji se na stanju ostataka: seljani su spaljeni do kostura, dok su tijela Pompeanaca bila praktički netaknuta prije nego što su prekrivena pepelom i poplavljena lavom.
Piroklastični tok vulkana može se kretati ne samo na kopnu, on lako prevladava vodene barijere. Teške tvari u njegovoj masi talože se u tekućini, ali plin se kreće naprijed ubrzanom silom, iako gubi snagu i hladi se. Nakon što prođe vodu, piroklastičan tok se može podići iznad razine mora.
Erupcije našeg vremena
Tijekom posljednjih stotinu godina dogodilo se nekoliko velikih potresa koji su uzrokovali promjene vremenskih uvjeta diljem svijeta. Čak su i posljednja desetljeća donijela neka više nego neugodna iznenađenja. Tisuće, deseci tisuća ljudi umiru od erupcija, gradovi su uništeni, hektari plodne zemlje postaju neupotrebljivi.
Štoviše, nakon posebno snažnih erupcija, vrijeme na svim kontinentima može se promijeniti. Čestice vulkanskog pepela ostaju u atmosferi, reflektirajući sunčevu svjetlost. Zadnji put je temperatura tijekom godine nakon erupcije bila ispod normale za 3 stupnja na cijelom planetu.
Najmoćnija erupcija 20. stoljeća dogodila se 1911. na Filipinima. Umrlo je gotovo tisuću i pol ljudi, vulkanske stijene prekrivale su više od 2 tisuće četvornih kilometara zemlje. Trenutno se ovaj vulkan smatra jednim od najopasnijih.
Katastrofa
Većina znanstvenika sklona je vjerovati da nas u bliskoj budućnosti čeka nešto mnogo strašnije. Dugi niz godina stručnjaci proučavaju Yellowstone. Ne zanima ih park koji je turistima zanimljiv za posjet, nego vulkan koji zauzima gotovo cijelo njegovo područje. Promjer mu je gotovo 70 kilometara, što je jednostavno nevjerojatno za takve formacije. Osim toga, izvor magme se ne nalazi 100 km od površine, već samo 8-16 km.
Prema izračunima znanstvenika, eksplozija u Yellowstoneu uništit će ne samo Ameriku, već i većinu, ako ne i sav život na planeti. Piroklastični tokovi odnijet će sve na udaljenosti većoj od stotinu kilometara od izvora, pepeo će prekriti veći dio Sjedinjenih Država, Kanada će biti ozbiljno pogođena tijekom erupcije.
Snažni potresi prouzročit će ogromne tsunamije u Tihom oceanu. Ovi divovski valovi mogu doseći i središnje dijelove kontinenata. Megatona tvari koje su ušle u atmosferu neće dopustiti sunčevim zrakama da dođu do površine planeta, uzrokujući zahlađenje i nuklearnu zimu. Prema raznim prognozama, trajat će od 3 do 5 godina. Za to vrijeme imat će vremena umrijetivećina biljaka, životinja i ljudi.
Pretpostavimo da će samo u prvim mjesecima života izgubiti trećinu svjetske populacije. Štoviše, postoji velika vjerojatnost smrti od nedostatka vode, jer će biti kontaminirana otrovnim oborinama. Nakon kraja zime, preživjeli će biti izloženi nevjerojatnom efektu staklenika.
Vremenski okvir za ovu kataklizmu nije jasno definiran. Unatoč činjenici da se znanstvenici ne mogu složiti oko vremena u kojem će se to dogoditi, nazivajući vremenske intervale od 10 do 75 godina (početna točka je modernost), svi su sigurni da će doći do tako snažne erupcije. Ostaje glavno pitanje: kada točno…
