Prodaja Aljaske od strane ruske vlade bila je najkontroverzniji posao 19. stoljeća. Do sada se vode sporovi o njegovoj zakonitosti, nužnosti, postoje razne glasine o mogućnosti vraćanja zemalja takozvane Ruske Amerike. Ali oni koji osuđuju postupke Aleksandra II ne uzimaju u obzir stanje ruske ekonomije u to vrijeme, položaj carstva na svjetskoj pozornici.
Čim se zemlja oporavila od Drugog svjetskog rata, ušla je u novu kampanju - krimsku, od koje je ekonomska šteta kasnije procijenjena na 800 milijuna rubalja u zlatu. U tom kontekstu, udaljena i neisplativa sjeverna kolonija nije mogla dobiti dodatna sredstva za razvoj. I zahtijevala je više ulaganja. Štoviše, Aljaska je zahtijevala ne samo novac, već i imigrante. Za 70.000 starosjedilaca tu je živjelo samo 2.500 Rusa, koji su se jednostavno izgubili među domaćim stanovništvom. Činjenica da se kolonija nalazila vrlo daleko od središnje vlasti dovela je do činjenice da je na njezinom teritoriju, koji je bio pod kontrolom Rusko-američke tvrtke, zavladala potpuna anarhija. Lokalno stanovništvo bilo je jako oporezovano, koje su ubirali i predstavnici tvrtki. Predatorske akcije ruskih kolonistadovela do niza indijskih ustanaka. Bilo im je teško odoljeti, jer za to nisu bili dovoljni ni ljudski ni financijski resursi. Kao rezultat toga, prodaja Aljaske postala je jedina ispravna odluka.
Mlada država Amerika vodi aktivnu vanjsku politiku od početka 19. stoljeća. Njegovo prvo postignuće bila je kupnja Louisiane od Francuske, koja je gotovo udvostručila američki teritorij. Nisu sve američke države prihvatile i cijenile ovu akviziciju, ali vrijeme je pokazalo vrijednost takve odluke. Godine 1847. prvi put se pojavila ponuda za prodaju sjevernoameričkih kolonija, ali kupac tada nije pronađen. Američki Kongres nije bio spreman kupiti "led i kamenje", a odnosi Rusije i Ujedinjenog Kraljevstva bili su, blago rečeno, zategnuti.
Unatoč tome, dogovor s Amerikom ipak je postignut. Značajnu ulogu u tome imala je pomoć koju je ruska flota pružila Sjedinjenim Državama u rješavanju njihova sukoba s Engleskom. Prvi susret održan je u prosincu 1866. Sastanku je prisustvovao i sam Aleksandar II. Kao rezultat toga, transakcija je odobrena i već 30. ožujka sljedeće godine potpisan je ugovor. Prema sporazumu, svi ruski posjedi na sjevernoameričkom kontinentu prebačeni su na Sjedinjene Države za 11 milijuna rubalja.
Sva priča da je prodaja Aljaske fikcija, da je iznajmljena na 99 godina, uobičajena je fikcija. Ugovor je pohranjen u američkom arhivu i u njegovom tekstu nema ni riječi o najmu. Novac je prebačen u londonsku poslovnicu Baringsove banke, a poslijeRusija. U posljednje vrijeme sve su češći razgovori da Amerikanci nisu ispoštovali uvjete dogovora, a sada se to može osporiti. Međutim, prema svim zakonima, ruskim i američkim, svi rokovi zastare su već istekli.
Prodaja Aljaske bila je korisna za sve sudionike u transakciji. Rusija se riješila neisplative kolonije, koja je donijela više problema nego koristi. Carstvu je prijeko trebao novac koji je Aljaska mogla donijeti. Prodaja je omogućila uspostavljanje dobrih diplomatskih odnosa sa Sjedinjenim Državama i pomogla je nadoknaditi proračunski deficit uništen krimskom kampanjom.
