Koliko god tužno izgledalo, ali mnogi izumi i otkrića koja su mogla unaprijediti čovječanstvo na putu napretka korištena su prvenstveno u vojnoj sferi, odnosno služila su samo uništavanju ljudi, a ne poboljšanju njihovih života. Među njima je i barut. Nakon njegovog izuma, trebalo je gotovo šest stoljeća prije nego što su ljudi shvatili da energija oslobođena eksplozijom može poslužiti u miroljubive svrhe.
kineski, arapski ili grčki?
Među znanstvenicima ne prestaju sporovi oko toga tko je pravi izumitelj baruta. Mišljenja su podijeljena. Prema jednoj od najčešćih verzija, ta čast pripada Kinezima, koji su i prije naše ere uspjeli stvoriti visoko razvijenu civilizaciju i posjedovali mnoga jedinstvena znanja.
Pristaše drugačijeg gledišta smatraju da se barut prvi put pojavio u arsenalu Arapa, koji su već u antici imali sofisticirane tehnologije temeljene na naprednim izumima za ono vrijeme. Osim toga, u povijesnim spomenicima često se spominje takozvana grčka vatra, koja je korištena za uništavanje neprijateljskih brodova. Dakle, u raspravama o tome tko je izumio barut,spominje se i drevna Helada.
Mišljenje skeptika
Međutim, ozbiljan argument koji dovodi u sumnju sve tri gornje hipoteze je složenost kemijskog sastava baruta. Čak iu najprimitivnijoj verziji, mora uključivati sumpor, ugljen i salitru, kombinirane u strogo određenim omjerima. Ako se prve dvije komponente još uvijek nalaze u prirodi, tada se salitra prikladna za proizvodnju eksploziva može nabaviti samo u laboratoriju.
Franciscan Chemist
Prvi izumitelj baruta, čija su djela dokumentirana, njemački je redovnik Berthold Schwartz, koji je živio u XIV stoljeću i pripadao franjevačkom redu. O životu ovog čovjeka ima vrlo malo podataka. Njegovo pravo ime je poznato - Konstantin Anklitzen, ali datum rođenja je vrlo nejasan - kraj XIII stoljeća.
Njegova životna strast bila je kemija, ali kako u to vrijeme nisu vidjeli veliku razliku između znanstvenika i čarobnjaka, to mu je zanimanje donijelo velike nevolje, a jednom ga je čak dovelo u zatvor, gdje je bio optužen za vještičarenje.
Sluga Božji koji je učio ubijati
Usput, povijest imena koje je nosio Schwartz Berthold bila je znatiželjna. Ako je svoju drugu komponentu dao za vrijeme redovničkih zavjeta, onda je prvu, što je nadimak i preveden s njemačkog kao pridjev "crni", dobio isključivo za svoja sumnjiva, s gledišta drugih, zanimanja.
Pouzdano se zna da u zatvoru,imao je priliku nastaviti studij, i tu je napravio svoj veliki izum, koji je omogućio ljudima da se međusobno ubijaju mnogo brže i u velikim količinama. U kojoj su mjeri ova samostanska djela kompatibilna s načelima kršćanskog milosrđa i čovječnosti, tema je za sasvim drugu raspravu.
Iskra koja je potaknula otkriće
Znamo za okolnosti pod kojima je Schwartz Berthold prvi put nabavio eksploziv, ne iz znanstvenih bilješki, već iz legende koja potječe iz tih davnih vremena. Dok je bio u zatvoru u Nürnbergu (prema drugoj verziji - u Kölnu), on se, kao što smo već rekli, bavio kemijskim pokusima i jednom je isti sumpor, ugljen i salitru pomiješao u žbuku.
Dan se bližio kraju, a u ćeliji u kojoj je radio padao je mrak. Da bi zapalio svijeću, zatvorenik je morao zapaliti vatru - tada nije bilo šibica, a iskra je slučajno pala točno u m alter, napola prekrivena kamenom. Odjednom se začuo snažan prasak i kamen je odletio u stranu. Na sreću, sam eksperimentator nije ozlijeđen.
Minobacač pretvoren u top
Kad je prvi strah (u takvom slučaju sasvim prirodan) prošao, a dim se raspršio, Schwartz Berthold je ponovno napunio žbuku smjesom, zadržavajući prijašnje omjere komponenti. A uslijedila je još jedna eksplozija. Tako je nastao barut. Taj se događaj zbio 1330. godine, a njime je započela era vatrenog oružja, dotad nepoznata ne samo u Europi, već i u svijetu. Inače, isti neumorni Schwartz Berthold sudjelovao je u razvoju svojih prvih uzoraka.
Protjeran iz zatvora nakon eksplozija i nadahnut uspjehom, odmah je pokušao pronaći praktičnu primjenu svojoj paklenoj mješavini. Kreativna misao mu je rekla da ako se m alter napravi velik, napuni smjesom i pokupi dostojan kamen, može neprijatelju nanijeti velike nevolje ako prvo okrene cijelu strukturu u njegovom smjeru.
Početak ere vatrenog oružja
Prvi topovi stvarno su izgledali poput minobacača prevrnutog na bok. Čak su se počeli nazivati i m alterima (od latinskog mortarium - "m alter"). S vremenom se njihov dizajn produžio i poprimio oblik starih topova poznatih iz djetinjstva, a kamenje je zamijenjeno topovskim kuglama od lijevanog željeza.
Vojna oprema je uvijek bila na čelu napretka. Uskoro su teški i nespretni topovi naveli svoje programere da razmišljaju o stvaranju laganih, izduženih cijevi s tankim stijenkama koje bi se mogle držati u rukama pješaka. Tako su se muškete i arkebuze pojavile u arsenalu europskih vojski, koje su postale prototip modernih sustava malokalibarskog oružja.
Dokumentarni dokaz o tome tko je izumio barut
Ako se mogu osporiti specifične okolnosti pod kojima je Berthold Schwartz otkrio barut, onda samo njegovo autorstvo nije upitno. Za ovu činjenicu postoji dovoljna količina dokumentarnih dokaza. Jedan od njih je zapis pronađen u arhivu grada Genta i napravljen 1343. godine. Piše da ispod gradskih zidina u sudaru saneprijatelj je koristio oružje koje je izumio izvjesni redovnik Schwarz Berthold.
Ime redovnika-izumitelja spominje se i u dekretu francuskog kralja Ivana II Dobrog, izdanom u svibnju 1354. godine. U njemu monarh zapovijeda, u vezi s izumom njemačkog redovnika Bertholda Schwarza, da se zabrani izvoz bakra iz kraljevstva i da se koristi isključivo za lijevanje topova.
Život koji ostaje misterij
Postoji i niz srednjovjekovnih dokaza da je Berthold Schwartz bio izumitelj baruta. Biografija ove osobe u cjelini prilično je nejasna, ali činjenica njegovog otkrića je nepobitna. Datum smrti onoga čijom su se laganom rukom počela kanonada najavljivati bojišnice jednako je nepoznat kao i okolnosti pod kojima je preminuo.
Ne znamo je li to bila prirodna smrt, ili, dok je nastavio eksperimente, znatiželjni znanstvenik u nekom trenutku nije izračunao naboj, te je, poput sapera, dobio pravo napraviti greška samo jednom. Budući da je cijeli život ovog čovjeka obavijen velom misterije, a otkriće koje je napravio nacionalni je ponos, mnogi njemački gradovi polažu pravo da se smatraju njegovom domovinom. Ovo je Köln, i Dortmund, i Freiburg, u kojem je na gradskom trgu podignut spomenik Bertholdu Schwartzu.