Izraz "unutarnje okruženje tijela" pojavio se zahvaljujući francuskom fiziologu Claudeu Bernardu, koji je živio u 19. stoljeću. U svojim je djelima isticao da je nužan uvjet za život organizma održavanje postojanosti u unutarnjem okruženju. Ova odredba postala je temelj za teoriju homeostaze, koju je kasnije (1929.) formulirao znanstvenik W alter Cannon.
Homeostaza je relativna dinamička postojanost unutarnjeg okruženja,
kao i neke statične fiziološke funkcije. Unutarnju okolinu tijela čine dvije tekućine - unutarstanična i izvanstanična. Činjenica je da svaka stanica živog organizma obavlja određenu funkciju, pa joj je potrebna stalna opskrba hranjivim tvarima i kisikom. Ona također osjeća potrebu za stalnim uklanjanjem metaboličkih proizvoda. Potrebne komponente mogu prodrijeti kroz membranu samo otopljenestanje, zbog čega je svaka stanica isprana tkivnom tekućinom, koja sadrži sve što je potrebno za njezinu vitalnu aktivnost. Spada u takozvanu izvanstaničnu tekućinu i čini 20 posto tjelesne težine.
Unutarnji okoliš tijela, koji se sastoji od izvanstanične tekućine, sadrži:
- limfa (sastavni dio tkivne tekućine) - 2 l;
- krv - 3 l;
- intersticijska tekućina - 10 l;
- transcelularna tekućina - oko 1 litra (uključuje spinalnu, pleuralnu, sinovijalnu, intraokularnu tekućinu).
Svi imaju drugačiji sastav i razlikuju se po svojoj funkciji
svojstva. Štoviše, unutarnje okruženje ljudskog tijela može imati malu razliku između potrošnje tvari i njihovog unosa. Zbog toga njihova koncentracija stalno varira. Primjerice, količina šećera u krvi odrasle osobe može se kretati od 0,8 do 1,2 g/l. U slučaju da krv sadrži više ili manje određenih komponenti nego što je potrebno, to ukazuje na prisutnost bolesti.
Kao što je već spomenuto, unutarnja okolina tijela sadrži krv kao jednu od komponenti. Sastoji se od plazme, vode, proteina, masti, glukoze, uree i mineralnih soli. Njegovo glavno mjesto su krvne žile (kapilare, vene, arterije). Krv nastaje zbog apsorpcije bjelančevina, ugljikohidrata, masti, vode. Njegova glavna funkcija je odnos organa s vanjskim okruženjem, isporuka uorgani esencijalnih tvari, izlučivanje produkata raspadanja iz tijela. Također obavlja zaštitne i humoralne funkcije.
Tkivna tekućina sastoji se od vode i hranjivih tvari otopljenih u njoj, CO2, O2, kao i proizvoda disimilacije. Nalazi se u prostorima između stanica tkiva i tvori ga krvna plazma. Tkivna tekućina je između krvi i stanica. Prenosi iz krvi u stanice O2, mineralne soli, hranjive tvari.
Limfa se sastoji od vode i organskih tvari otopljenih u njoj. Nalazi se u limfnom sustavu koji se sastoji od limfnih kapilara, žila spojenih u dva kanala i ulijevaju se u šuplju venu. Nastaje zbog tkivne tekućine, u vrećicama koje se nalaze na krajevima limfnih kapilara. Glavna funkcija limfe je vraćanje tkivne tekućine u krvotok. Osim toga, filtrira i dezinficira tkivnu tekućinu.
Kao što možemo vidjeti, unutarnje okruženje tijela kombinacija je fizioloških, fizikalno-kemijskih, odnosno genetskih uvjeta koji utječu na održivost živog bića.
