Žeđ za napretkom, pobjedama i osvajanjima, želja moćnih da uspostave svoju dominaciju - sve je to prisutno u kulturama svih naroda. Ali kretsko-mikenska civilizacija se izdvaja. Nećemo u njemu vidjeti ni strahopoštovanje prema sudbini, ni veličanje podviga osvajača, ni deificiranje despotske moći.
Za razliku od velikih djela drevne Mezopotamije, Babilona i Egipta, umjetnost otoka Krete, smještenog južno od Egejskog mora, odražavala je čistu radost postojanja, gdje je život bio prikazan kao neprekidni praznik, a percepcija svijeta bila je spokojna, lagana, ushićena. Teško je zamisliti ljudsko društvo koje je živjelo u takvom idealnom svijetu, ali je očita činjenica da su ljudi koji su stvarali ove kulturne spomenike vjerovali u magičnu moć umjetnosti, koja je cvjetala u 3. i 2. tisućljeću prije Krista
Drevna Kreta postala je poznata po mitovima o zaljubljenim bogovima, legendi o Ikaru, prvom čovjeku koji je poletio u nebo. Zeus, svetac zaštitnik svih bogova, rođen je ovdje.
O društvenoj strukturi drevnog kraljevstva na otoku Kreti sačuvano je vrlo malo podataka. Ali kretsko-mikenska civilizacija podiže određeni veo svojih tajni u sačuvanim spomenicima arhitekture i umjetnosti. Jedan od izvanrednih fenomena koji svjedoče o posebnostima kretskog graditeljstva su očuvane palače. Najpoznatija od njih je palača Labyrinth u Knososu. Zove se tako zbog zamršenih tajanstvenih prolaza, bezbroj soba.
Ogromne površine (dvadeset tisuća četvornih metara), palača ne izgleda teško i glomazno. Ovo je karakteristično obilježje kritske arhitekture.
Svakodnevni život zacijelo je tekao mirno i udobno među bijelim zidovima s tamnim stupovima uz njih, obasjani prirodnom sunčevom svjetlošću koja prodire kroz posebne "svjetlosne bunare". U spremištima je sačuvano veličanstveno posuđe: zlatno i srebrno posuđe, golemi glineni pitoji za čuvanje vina i maslinovog ulja.
Ali, možda, najvažnija vrijednost palače Knossos je zidno slikarstvo.
Jedan od najistaknutijih fragmenata slike je profil mlade žene. Oko je, kao što je bilo uobičajeno u egipatskim slikovnim kanonima, ispred. Ali na ovoj slici je sasvim drugačiji duh - on je na živahnom licu, blago podignutog nosa, zabačenih kovrča tamne kose. Živopisni, zavodljivi izgled koji je s razlogom zaradio naziv "parižanin".
Kretsko-mikenska civilizacija našla je svoj nastavak i daljnji procvat u Mikeni, gdje je umjetnostcvjetao je i nakon sloma Krete. Pod snažnim utjecajem kulture ove potonje, mikenska civilizacija je, međutim, imala svoje stilske značajke. To je uočljivo, prije svega, u načelima urbanizma, monumentalne skulpture i arhitekture.
Mikenske zgrade okružene su ogromnim zidovima od prirodnog kamena. Čuvena Lavlja vrata također su stilski drugačija. Reljef koji prikazuje dvije lavice ispunjen je izrazom snage i militantnosti koji nisu bili karakteristični za kretsku umjetnost.
Patos snage, žeđ za pobjedom čuju se iu scenama lova prikazanim na zlatom optočenim bodežima.
Kao i druge drevne kulture, kretsko-mikenska civilizacija je potonula u zaborav. No, zahvaljujući neprocjenjivo očuvanim spomenicima kulture, mi možemo osjetiti prošli svijet kakav je bio u zoru svog postojanja.
