Povećanje ljudske populacije nije beskrajan proces. Najvažniji faktor protiv toga su ograničeni prirodni resursi i iscrpljivanje najvažnijih od njih. Prirodni resursi su sve ono što čovjek koristi u svom životu. Široko značenje ovog izraza podrazumijeva apsolutno sve što služi interesima čovječanstva, a usko značenje ovog pojma uključuje samo izvore za materijalnu proizvodnju.
Klasifikacija prirodnih resursa
Ovisno o vrsti korištenja u gospodarstvu, prirodni resursi se dijele na industrijske i poljoprivredne.
Resursi su podijeljeni na zamjenjive i nezamjenjive ako je moguće.
Prema izvorima podrijetla, resursi su biološki, mineralni i energetski.
Prema stupnju iscrpljivosti resursi se dijele na iscrpljiva i neiscrpna. Iscrpni prirodni resursi se pak dijele na neobnovljive i obnovljive. Čestoizdvojiti treću skupinu – djelomično (ne potpuno) obnovljive. To su iscrpljiva prirodna bogatstva čija je stopa oporavka znatno niža od razine njihove potrošnje. Ponekad se takva obnova proteže na nekoliko generacija čovječanstva, a ponekad i na tisućljeća. Ako govorimo o iscrpljivim prirodnim resursima, svaka će osoba dati primjere za njih. Neobnovljivi su nafta, plin, ugljen, obnovljivi su predstavnici flore i faune.
Ono što je neiscrpno
Neiscrpni resursi čovječanstvo malo zna, ali koristi još manje u ovom trenutku. Prije svega, solarna energija pripada ovoj kategoriji. Drugo, njegove zemaljske manifestacije: vjetar i plima.
Oni su međusobno povezani sa sunčevom energijom i ponekad se stavljaju u ravan s njom, što se naziva općim konceptom klimatskih resursa. Tu su i vodni resursi - beskrajna prostranstva Svjetskog oceana, koje čovječanstvo koristi za manje od jedan posto. Energiju zemljine unutrašnjosti čovjek praktički ne koristi, ali se također svrstava u neiscrpan resurs, jer ima veliki potencijal.
Baza obnovljivih resursa planete
Kao što je već spomenuto, postoje tri kategorije iscrpljivih prirodnih resursa - obnovljivi, neobnovljivi i djelomično obnovljivi. Prvi se može obnoviti prirodnim putem ili uz sudjelovanje osobe. Čovječanstvo pomaže u umjetnom pročišćavanju vode i zračnih masa, povećanju plodnosti zemljišta, obnavljanju šuma ipovećanje broja predstavnika faune. Istodobno, treba napomenuti da je aktivna ljudska aktivnost već dovela do značajnog smanjenja takve komponente koncepta iscrpivih obnovljivih prirodnih resursa kao što su biološki resursi. Tijekom proteklih četiristo godina s površine planeta nestalo je stotinjak vrsta životinja, više od stotinu vrsta ptica, a da ne spominjemo predstavnike flore.
Trenutno su tisuće vrsta životinja, ptica, riba, mekušaca i biljaka ugrožene. Sve se to događa u vezi s uništavanjem njihovog postojećeg staništa - povećanjem gradova, isušivanjem močvara, melioracijom, stvaranjem akumulacija. Tome pridonosi i komercijalni lov, onečišćenje okoliša i drugi čimbenici ljudske djelatnosti. Za borbu protiv ovog problema počeli su se stvarati nacionalni parkovi i rezervati, Crvene knjige, usvajaju se nacionalni zakoni koji imaju za cilj smanjenje onečišćenja okoliša.
Djelomično obnovljivi resursi
U iscrpljiva prirodna bogatstva ubraja se i zemljišni fond, koji ima više od trinaest milijuna hektara. Oni čovječanstvu osiguravaju gotovo devedeset posto sve hrane. Preostalih deset donosi šume i oceane. Šume su planetu vrlo potrebne jer imaju vodeću ulogu u kruženju ugljika i kisika u zemljinoj atmosferi, pomažu u regulaciji oticanja vode i izbjegavaju eroziju tla. No, uz svu njihovu važnost, godišnje se površine šuma smanjuju za gotovo dvadeset milijuna hektara. I uuglavnom se događa zbog osobe. Šume se sijeku kako bi se dobile i vrijedne vrste i obično drvo za drvnu industriju i industriju papira. Krčenje šuma radi goriva cvjeta u Srednjoj Africi, koja je siromašna drugim gorivima. To dovodi do dezertifikacije zemlje i napredovanja najveće svjetske pustinje, Sahare, duboko u kopno. Osim toga, ljudi ponekad smanjuju površinu šuma kako bi povećali površinu zemlje.
Iako su tla iscrpljivi, obnovljivi prirodni resursi, čak i jednom inču njihove debljine potrebno je gotovo tisućljeće da se oporavi. To daje puno pravo da se oni klasificiraju kao djelomično obnovljivi. Degradaciju zemljišnog pokrivača planeta olakšava, opet, osoba koja svojim aktivnostima zagađuje tlo, pridonosi njihovom zaslanjivanju i zalivanju, dezertifikaciji i eroziji.
Neobnovljive rezerve planeta
Potrošni neobnovljivi prirodni resursi su, prije svega, svi minerali i fosilna goriva.
Obnavljaju se u procesu evolucije, ali, za razliku od obnovljivih, pa čak i djelomično obnovljivih izvora, čovječanstvo taj proces ne primjećuje, jer će proces trajati stotine tisuća ili čak milijune godina. Iscrpni prirodni resursi, poput metala, mogu se ponovno upotrijebiti nakon zbrinjavanja, ali goriva - ugljen ili nafta - ne razlikuju se po tom svojstvu. Povećanje intenziteta razvoja ležištaminerali utječu na progresivno iscrpljivanje unutrašnjosti planeta. Danas se kopa jedan i pol puta više resursa nego prije trideset godina. Očekuje se da će se za petnaest godina ovaj pokazatelj povećati za još pedeset posto.
Da biste izbjegli iscrpljivanje tla
Osim izravnog rudarenja, razvoj podzemlja utječe na promjenu okolnog terena, doprinosi onečišćenju tla, zraka i vode, što dovodi do odumiranja flore i faune. Kako bi to izbjeglo, čovječanstvo bi trebalo izvlačiti takve iscrpljive neobnovljive prirodne resurse kao što su nafta i plin u velikim količinama s polica Svjetskog oceana.
Oceanske vode i drugi mineralni resursi mogu se kopati, ali za to se moraju razviti potrebne tehnologije. Doista, danas je iz cijele tablice periodičnih elemenata isplativo izdvojiti samo natrij, klor, magnezij i brom. Dok oceanske vode nisu spremne dati ljudima ostatak kemijskih elemenata, vrijedi racionalnije koristiti crijeva planeta.
