Rijeka Yukon, čije se fotografije nalaze u nastavku, zatvara prvih pet najdužih vodenih arterija u Sjevernoj Americi. Štoviše, prema ovom pokazatelju nalazi se na 21. mjestu u svijetu. U prijevodu s jezika lokalnih starosjedilaca, njegovo ime znači "Velika rijeka". Najveća naselja izgrađena na njemu su Marshall, Circle, Rylot Station, Fort Yukon i druga.
Opći opis
Rijeka Yukon na karti Sjeverne Amerike nalazi se uglavnom u sjeverozapadnom dijelu. Teče kroz Sjedinjene Države i Kanadu. Američka država Aljaska vizualno je podijeljena ovim plovnim putem na dva približno identična dijela. Potječe na području kanadske pokrajine koja se zove Britanska Kolumbija. Ušće je nasuprot otoka St. Lawrence, nedaleko od zaljeva Norton. Ukupna površina bazena, koja je duboka, uska i duga, prelazi 855 tisuća četvornih kilometara. Yukon je dugačak 3.185 kilometara. Valja napomenuti da je to najvišeduga vodena arterija koja teče kroz Kanadu.
Otvaranje
Čovječanstvo nije znalo gotovo ništa o ovoj rijeci sve do početka devetnaestog stoljeća. Njegov pronalazač je Pyotr Korsakovski iz Rusije. Upravo se njegov detaljni opis ušća iz 1819. godine smatra najstarijim. Osim toga, naš sunarodnjak nekoliko godina kasnije osnovao je ovdje naselje, koje se zvalo Mikhailovsky Redoubt. Nakon što je Aljaska postala 49. država Sjedinjenih Država, preimenovana je u Saint Michael. Selo je i danas poznato pod ovim imenom. Godine 1843. ruski pomorski časnik L. Zagoskin detaljno je opisao donji tok vodene arterije.
Rijeka Yukon je sada vrlo popularna među turistima. Mnogi od njih radije putuju njime čamcem ili kanuom. Godine 1897. ova mjesta je posjetio poznati pisac Jack London. Bio je toliko impresioniran njima da je tamo proveo više od šest mjeseci.
Propuštanje
Izvor rijeke, kao što je gore navedeno, nalazi se na sjeveru Britanske Kolumbije. Smatra se da je to jezero Atlin koje se nalazi na nadmorskoj visini od 731 metar. Zajedno s još nekoliko jezera stvara se svojevrsni lanac čija je posljednja karika Močvarno jezero. Malo sjevernije od njega nalazi se glavno administrativno središte Sjeverne Kanade i saveznog teritorija – grad Whitehorse. Unatoč svojoj važnosti, vrlo je malen i ima 21 tisuću stanovnika.
Nakon što je rijeka Yukon zaobiđe, ona jurisjeverozapadnog smjera i širi se pet kilometara, formirajući tako jezero Laberge. Duljina njegovog bazena je pedesetak kilometara. Nadalje, tok vode prelazi granicu SAD-a, nakon čega završava na Aljasci. Ovdje se kanal nalazi u planinskom području, pa ne čudi što je rijeka puna brzaca. Odmah nakon gradića Eagle izlazi na ravno tlo.
Nedaleko od planinskog sela, počinje delta Yukona. Lokalno stanovništvo ne dostiže ni granicu od tisuću ljudi. Ljudi ovdje po američkim standardima žive vrlo slabo. Iza ovog sela vodotok se probija u mnoge kanale, nakon čega se ulijeva u Beringovo more. Treba napomenuti da je dionica između rijeka Yukon i Kuskokwim na Aljasci najzelenije područje.
Klima i vodni režim
Zima u slivu plovnog puta traje oko devet mjeseci. U ovom trenutku postoje razdoblja kada temperatura zraka pada na pedeset stupnjeva ispod nule. U vezi s takvim vremenskim uvjetima, regiju karakterizira osebujna naseljenost. Većina ovdašnjih sela je mala, a njihovo stanovništvo je dva puta manje nego u vrijeme zlatne groznice. Bilo kako bilo, rijeka Yukon ima veliki hidroelektrični potencijal. Zanimljivo je da su preko njega bačena samo četiri mosta.
Vodna arterija se hrani uglavnom snijegom. Razdoblje od lipnja do srpnja je vrijeme poplava. U tomevrijeme se razina vode ovdje može popeti na petnaest do dvadeset metara. Glavne lijeve pritoke su Novita, Dabar i Breza, a desne Tiislin, Stewart, Pally, Milozitna, Klondike, Nadvizik i druge. Od druge polovice listopada pa sve do početka svibnja traje razdoblje stajanja leda. U ostatku godine rijeka je plovna. Brodovi mogu ući u njega do Whitehorse Rapidsa na udaljenosti od oko 3200 kilometara od delte.
Stanovnici rijeke
Zbog prevladavanja niskih temperatura, vegetacija u kotlini nije vrlo raznolika. Ribarstvo je od pamtivijeka bila najrazvijenija industrija među lokalnim stanovništvom. Situacija se u naše vrijeme nije promijenila. Činjenica je da je rijeka Yukon mjesto gdje ogromna količina lososa pliva za mrijest. Osim nje, u njegovim vodama nalaze se i druge vrijedne vrste riba, među kojima su bjelica, štuka, lipljan i nelma. Od danas je ribolov u Yukonu legalan. Trošak godišnje licence za njegovu provedbu iznosi 35 kanadskih dolara. To se ne odnosi na domaće domoroce, koji imaju doživotno pravo na besplatan ribolov u lokalnim vodama. Što se tiče predstavnika faune, na obalama rijeke žive dabrovi, crni medvjedi, ovce i lisice.
Zlatna groznica
Počevši od kasnog devetnaestog stoljeća, rijeka Yukon u Sjevernoj Americi stekla je svjetsku slavu. Činjenica je da su 1896. godine, na području njezina toka, tri kopača otkrila prvo zlato. Godinu dana kasnije odavde doNekoliko tona ovog minerala dovezeno je u San Francisco. Nakon toga počela je velika pompa, a tisuće lovaca na bogatstvo pohrlile su na rijeke Yukon i Klondike u potrazi za brzim profitom. Upravo su ti ljudi postali osnivači većine gradova i sela koja su preživjela do danas. Mnogi od njih su se vrlo brzo obogatili. Uz to su bili i oni koji su zauvijek nestali u snježno hladnoj pustinji. Krajem devetnaestog stoljeća, rezerve zlatnog pijeska ovdje su presušile, a hype je završio. Osim toga, na Sewardu je 1899. pronađeno zlato, pa se velika većina tragača tamo preselila. Sve što je ostalo od groznice je sjećanje i linija parobroda Yukon.
