Na noćnom nebu postoje uzorci koje je teško vidjeti kada ste u gradu. Njihovi elementi nalaze se vrlo daleko od Zemlje ili emitiraju toliko malo svjetlosti da se mogu vidjeti samo u vedroj noći, stojeći na otvorenom polju, do kojeg umjetna rasvjeta ne dopire. Broju takvih nebeskih crteža može se pripisati zviježđe Vodenjaka.
Promatranje
U urbanim uvjetima, posebno u sjevernim geografskim širinama, nije ga lako pronaći na nebu, iako je moguće. Najbolje vrijeme za promatranje je ljeto. Referentna točka za pretragu je jasno vidljivo zviježđe Pegaz, odmah ispod kojeg se nalazi Vodenjak. Njegova je silueta izražajnija na jugu zemlje.
Zviježđe Vodenjak na nebu može se prepoznati po više ili manje svijetlom asterizmu Jug koji je povezan s njim. Formira ga pet svjetiljki, vizualno stvarajući obrnuti Y sa Zeta Aquariusom u sredini.
Mitovi
Zviježđe Vodenjak ne ovješavaju legende. Razlog tome leži u relativnoj tuposti njegovih elemenata. No, uz njega je još uvijek vezano nekoliko mitoloških priča. U staroj Grčkoj, Vodenjak je bio povezan s Ganimedom,pozvan na Olimp od strane Zeusa. Lijep mladić trebao je služiti kao peharnik bogovima. Zauzvrat, Gromovnik je Ganimedu obećao besmrtnost. Hera se umiješala u Zeusove planove, ne želeći vidjeti mladića među svojim bliskim suradnicima. Kao rezultat toga, Ganimed je stekao obećanu besmrtnost postavši sazviježđe. I dan danas toči vino iz vrča.
Vodenjak je također bio povezan s legendom o potopu, a služio je i kao predznak radova navodnjavanja.
Najsjajniji
Unatoč određenoj neizražajnosti, samo zviježđe Vodenjak, zvijezde i drugi svemirski objekti koji ga čine, vrijedni su pažnje. Najuočljivija od njih su alfa i beta sazviježđa, koja imaju svoja imena: Sadalmelik i Sadalsuud. Najsjajnija je druga zvijezda. Beta Vodenjak je 600 svjetlosnih godina od Zemlje. U masi je 6 puta veći od Sunca, a u promjeru - 50 puta. Svjetlost Sadalsuuda je 2200 puta veća od svjetline našeg svjetiljka. Međutim, sa Zemlje, Beta Vodenjak izgleda svjetliji od Alfe samo zbog kraće udaljenosti koja razdvaja dva svemirska objekta.
Još jedna značajka Sadalsuuda jasno je vidljiva kroz teleskop. To je sustav od tri komponente.
Misteriozno
Sadalmelik je zvijezda koja ne žuri otkriti svoje tajne astronomima. Ima sjaj i promjer od 3 tisuće, odnosno 60 puta veći od sličnih parametara Sunca. Ova mjerenja sugeriraju da se Alpha Aquarius bliži kraju svog postojanja. Prema prikupljenim podacima, svjetiljke sličnih karakteristika, u pravilu,su delta Cephei varijable. Međutim, u praksi se Sadalmelik ne može pripisati takvoj klasi. I to je jedna od njegovih glavnih tajni: neshvatljivi su razlozi zašto se "ponašanje" svjetiljke ne slaže s teorijom i prethodno primljenim informacijama o sličnim objektima.
Znanstvenici su Alpha Aquarius svrstali u vrstu hibridne zvijezde. Temperatura površine Sadalmelika je bliska sunčevoj, stoga bi, uzimajući u obzir druge karakteristike, trebala imati istu koronu kakvu ima naša svjetiljka u danima potpune pomrčine. Slične temperature, ali veće svjetline, zvijezde nemaju takav ukras. Njihovo magnetsko polje uzrokuje jak okozvjezdani vjetar, mnogo hladniji od površine. Sadalmelik, opet odstupajući od teorije, posjeduje i krunu i vjetar.
Simbiotska varijabla
Zviježđe Vodenjak sadrži nekoliko objekata od velikog znanstvenog interesa. Jedna od njih je R Aquarius, promjenjiva zvijezda koja se nalazi 650 svjetlosnih godina od Sunca. Promjene u njegovu sjaju uočene su već u 19. stoljeću. Danas je svjetiljka klasificirana kao simbiotska varijabla. R Vodenjak - sustav dviju zvijezda, vrlo različitih po svojim karakteristikama - crvenog diva i bijelog patuljka, koji "surađuju" jedni s drugima, poput organizama koji čine biološku simbiozu.
Crveni div ima tako ogroman promjer da vanjski dio njegove atmosfere polako curi u okolni prostor. Impresivne dimenzije dovode do još jedne posljedice. Plinski omotač diva teče premaobližnji bijeli patuljak. Dio dolazne tvari nakuplja se na površini malog suputnika. Kada njegova temperatura i gustoća dosegnu određenu kritičnu vrijednost, privučena materija će eksplodirati. Bijeli patuljak neće biti oštećen.
Dva objekta okružena su maglicom, koja je ostaci zvijezde nalik novoj koja je jednom eksplodirala. Iako su mnoge neobičnosti objašnjene, R Aquarius ostaje misteriozan objekt. Uzroci nekih značajki krivulje svjetla zvijezde još uvijek nisu pronađeni.
Puž i Saturn
Maglica koja okružuje R Vodenjaka nije jedina u zviježđu. U njenom južnom dijelu otkriven je objekt označen kao NGC 7293 ili maglica Helix (aka "Helix"). To nam je najbliže među svim takvim svemirskim formacijama.
Zviježđe Vodenjaka (fotografija objekta prikazana je u nastavku) može se pohvaliti još jednom prekrasnom maglicom. Zove se Saturn ili NGC 7009. Doista, na slikama snimljenim s određene udaljenosti, silueta objekta nalikuje plinovitom divu u Sunčevom sustavu.
Zviježđe Vodenjak unutar svojih granica također "sadrži" prekrasan kuglasti skup M2, koji je veći od mnogih sličnih objekata. Ovdje postoji i otvoreni klaster.
Iako je Vodenjak mutna nebeska figura, vrijedan je značaja koji mu daje astronomija. Zviježđa poput njega nije lako uočiti na nebu, ali kada se proučavaju kroz teleskop, otkrivaju se nevjerojatne tajne i ljepote. Svemir.
