Trenutno je astronomija usvojila podjelu cijele nebeske sfere na 88 dijelova - sazviježđa - sa službeno utvrđenim granicama. No, u prošlosti su se zviježđa tumačila kao skupovi zvijezda koje se ističu na nebu, a koje su se mogle pamtiti po određenim obrisima. U različito vrijeme dobivali su imena povezana s važnim pojmovima za ljude. Malo južno zviježđe Kompas jedno je od takvih "spomenika ere".
Kako se kompas pojavio na nebu
U antičko doba, mitološki likovi prenosili su se na nebo, u New Ageu, kada su astronomi aktivno istraživali nebo južne hemisfere, pokušavali su ovjekovječiti imena europskih monarha ili pojmove iz svakodnevnog života koji su doživjeli formiranje znanosti i tehnologije na zvjezdanim kartama. Daleko od toga da su svi plodovi tih radova preživjeli do danas: na primjer, zviježđe Električni stroj sada se pamti samo kao povijesni kuriozitet. Ali skupine zvijezda koje je sredinom 18. stoljeća identificirao članPariška akademija, profesor matematike i astronom N. Lacaille, imala je sreću, a među njima i zviježđe Kompas.
Legende koje datiraju iz antike, ovo zviježđe nema, ali je posredno još uvijek povezano s jednom mitološkom slikom koja je dugo živjela na nebu. Ogromno zviježđe Brod Argo, nazvano po legendarnom brodu, pojavilo se u Ptolemejevom atlasu iz 2. stoljeća nove ere. e., a skupina prigušenih zvijezda smještena na mjestu gdje je jarbol Argo ponekad bio prikazan u atlasima, 1754. godine na karti Lacaillea dobila je naziv Kompas Navigatora (na latinskom - Pyxis Nautica). Dvije godine kasnije, Lacaille je podijelio brod Argo na krmu, Kiel i jedra (oni još uvijek postoje) i predložio da se umjesto kompasa izdvoji zviježđe Jarbol, no povijest je naložila drugačije, zadržavši, iako u skraćenoj verziji, izvorni naziv - Kompas (Pyxis, skraćeno Pyx).
Lokacija i opis zviježđa
Površina neba koja pripada Kompasu je mala - samo 221 četvorni stupanj. U njemu se golim okom može vidjeti oko dva i pol tuceta zvijezda. Samo osam ih je svjetlije od 5m, a samo dva su svjetlija od 4m. Zviježđe Kompas izgleda kao gotovo ravna linija koju čine tri najsjajnije zvijezde - Alfa, Beta i Gama. Nalazi se u blizini divovske Hidre, kao i sazviježđa Jedra, Pumpe i Krme.
Na sjevernoj hemisferi kompas se ne može vidjeti posvuda. U srednjim geografskim širinama dio zviježđa vidljiv je na samom horizontu na jugu, dok je puna vidljivostmoguće samo južno od 54° sjeverne geografske širine. Optimalno vrijeme za promatranje pada uglavnom na zimske mjesece - od siječnja do ožujka. Na fotografiji se oku čini zviježđe Kompas kao raspršivanje prilično mutnih zvijezda.
Zanimljive zvijezde
Alpha Compass je vrući plavi div klase B s temperaturom površine od preko 24 000 K, udaljen 845-880 svjetlosnih godina. Bio bi osjetno svjetliji da međuzvjezdana prašina ne apsorbira dio svog zračenja. Ova zvijezda pripada kratkoperiodnim pulsirajućim varijablama tipa Beta Cephei. Masa Alpha Compassa je više od 10 puta, a luminoznost je 10 000 puta veća od Sunčeve.
Najznačajnija zvijezda u zviježđu je dvostruki T kompas, koji pripada klasi ponovljenih novih. Ovaj sustav uključuje bijelog patuljka i zvijezdu solarnog tipa. Posljednja epidemija zabilježena je 2011. godine. Moguće je da je masa bijelog patuljka već blizu kritične, nakon čega će uslijediti eksplozija supernove. Nekoliko tisuća svjetlosnih godina udaljen od nas, T Compass je jedan od najbližih kandidata za supernove Suncu.
Zviježđe Kompas sadrži nekoliko svjetiljki nalik suncu, kao i crvenog patuljka, oko kojeg je utvrđena prisutnost egzoplaneta. Svi ovi planeti su plinoviti divovi, ili preblizu matičnoj zvijezdi, ili, obrnuto, predaleko. Planeti s masom usporedivom sa Zemljom ovdje još nisu otkriveni.
Zvjezdani skupovi
Dio neba koji se odnosi naovom sazviježđu, uključuje niz otvorenih zvjezdanih jata. Mogu se promatrati amaterskim teleskopom. Takva su, na primjer, jata NGC 2658 (smještena u blizini Alpha Compass) i NGC 2627 u području dvostruke zvijezde Zeta Compass.
Vrlo spektakularno otvoreno jato NGC 2818. Nalazi se u južnom dijelu zviježđa, i udaljeno je više od 10.000 svjetlosnih godina od nas. Ovaj objekt je izvanredan po tome što sadrži planetarnu maglicu bizarnog oblika - ostatak plinovite ljuske koju je u svemir bacila zvijezda koja je završila svoj životni put. Ovu prekrasnu planetarnu maglicu fotografirao je u visokoj rezoluciji svemirski teleskop Hubble 2008.
Extragalaktičke atrakcije
Od objekata dubokog svemira u zviježđu Kompas, amaterskom teleskopu su dostupne dvije galaksije (promjer glavnog zrcala mora biti najmanje 200 mm): eliptična NGC 2663 i spiralna NGC 2613, što je uočljivo nagnuti "rub" u odnosu na zemaljskog promatrača. Spiralni krakovi NGC 2613 mogu se razriješiti samo snimanjem duge ekspozicije snažnim teleskopom.
Dakle, skromno zviježđe Kompas - naslijeđe ere razvoja plovidbe u južnim oceanima - ne blista spektakularnim objektima velike svjetline, a kako bi uživali u radosti samostalnog promatranja ovog dijela neba, potrebni su odgovarajući uvjeti i prisutnost teleskopa. Ali čak i ako ljubitelj astronomije nema takve mogućnosti, ima i imat će ih jošprekrasne slike se proizvode pomoću moćnih profesionalnih i amaterskih alata.
