Ovaj crveni planet oduvijek je privlačio pažnju ljudi. Razliku između planeta i zvijezda otkrili su stari ljudi
civilizacije svijeta - Sumerani i Babilonci. Međutim, sam izraz "planet" došao nam je iz starogrčkog jezika, gdje je doslovno značilo tijelo koje luta noćnim nebom.
Planeti su bili vrlo značajne komponente u kulturama drevnih civilizacija. Dakle, u Egiptu je rođena astrologija koja je bila vrlo popularna - predviđanje sudbine kretanjem nebeskih tijela. U staroj Grčkoj i Rimu planeti su identificirani s određenim božanstvima. Venera se povezivala s božicom ljubavi zbog svoje bjelkaste nijanse, koja toliko podsjeća na boju nježne djevojačke kože. Crvena boja Marsa nije mogla ne izazvati aluzije na uništenje i požare. Zbog toga je dobio ime boga rata.
Međutim, planeti su bili prisutni ne samo u drevnim kulturama. I dalje se pojavljuju u modernim umjetničkim djelima. Naravno, ideje o njima su se promijenile. Ako su Grci i Rimljani povezivali planete s božanskom suštinom, onda u moderno doba, kada je postaloočito je da su to ista nebeska tijela kao i Zemlja, počela su izazivati druge bizarne fantazije. A među svim planetima našeg sustava, možda je upravo Mars najčešći gost kulturnih proizvoda. Posebno je voljen u žanru fantazije. Pitanje je li na Marsu bilo života često je postalo izvor inspiracije za pisce znanstvene fantastike i filmaše. Dakle, poznati "Rat svjetova" H. G. Wellsa nas prikazuje sa zastrašujućim Marsovcima koji uništavaju čovječanstvo. A Edgar Burroughs, u svojoj "Princezi s Marsa", ova bića se pojavljuju jaka i poštena, vrlo slična po izgledu, a u isto vrijeme potpuno različita od zemljana koji im je došao.
Što znanost kaže - je li bilo života na Marsu?
Ovo pitanje su prvi postavili znanstvenici sredinom 17. stoljeća, kada su otkrili da crveni planet ima slične dimenzije kao Zemlja, snježne kape na polovima, sličan stupanj nagiba osi rotacije i niz drugih sličnih parametara. Naravno, postavilo se pitanje: je li bilo života na Marsu? Ili možda još uvijek postoji? Međutim, promatranje teleskopom, ma koliko savršeno bilo, neće dati definitivan odgovor.
Sporovi znanstvenika nastavili su se sve do ere svemirskih letova. Početkom 20. stoljeća, primjerice, teorija o postojanju plave vegetacije na planetu bila je vrlo popularna, na što upućuju dugogodišnja promatranja i neizravni dokazi. U 1960-im i 70-im godinama, tijekom ere svemirske utrke između dviju supersila, na planet je poslano mnogo zrakoplova. Nažalost, nisu svi ovi tzvobavještajne operacije bile su uspješne. Prva koja je sigurno sletjela na površinu crvenog planeta bila je sovjetska letjelica, koja se zvala Mars-3 (prva dva leta su bila neuspješna), to se dogodilo 1971. godine. A 1976. godine američki Viking stigao je do planeta Mars. Potraga za životom ni tada nije bila okrunjena uspjehom. A kanali i krateri su se pokazali potpuno suhi, iako su, prema američkim istraživačima, mogli biti ispunjeni vodom u dalekoj prošlosti. Štoviše, prirodni uvjeti koji su otkriveni na planetu jasno su ukazivali na to da nikakvi oblici života ovdje ne mogu preživjeti i razvijati se. To je uvelike prigušilo entuzijazam istraživača i znanstvenika.
Tek nekoliko desetljeća kasnije ponovo se pojavio interes za to postoji li život na Marsu. Sjedinjene Države lansirale su sljedeću letjelicu na planet 2008. godine. I istraživačka sonda "Phoenix" ponovno je oživjela naizgled ugašene nade. Dokazano je da u atmosferi planeta ima puno ugljičnog dioksida. Ali na Zemlji, to je proizvod koji luče biljke. Ova činjenica ponovno je izazvala burnu raspravu o tome ima li života na Marsu. Osim toga, dokazi o postojanju vode postoje i danas! Phoenix i Curiosity, roveri posljednjih pet godina, poslani su na planet s nadom da će otkriti ili mikroskopski život koji se može sakriti duboko u tlu, ili otkriti činjenice koje bi mogle rasvijetliti prošlost crvenog planeta.
