"Ima li života na Marsu ili ne, znanost još uvijek ne zna" - ovaj uobičajeni aforizam dolazi iz dobrog starog sovjetskog filma, čini se da više nije relevantan. Nedavna istraživanja Crvenog planeta razjasnila su situaciju. Znanstvenici mogu reći da sada tamo nema života, osim ako, naravno, pod ovim pojmom ne mislimo na prisutnost proteinskih organizama. Ali što se dogodilo u prošlosti? Bušilice tla koje su izradili roveri pokazale su da je nekada ovaj planet imao sve uvjete da postane "naseljen". Ali zašto naš susjed u Sunčevom sustavu nije sretan kao Zemlja? I znanstvenici imaju uvjerljiv odgovor na to.
Otkad je čovječanstvo izumilo teleskop, ovaj misteriozni planet nikada nije prestao uzbuđivati ljudsku maštu. R. Bradbury, A. Tolstoj i drugi pisci pisali su djela o "Marsovcima". Riječna korita, mora i oceani, viđeni pri približavanju površini Crvenog planeta, čini se, sa svom uvjerljivošću su dokazali da uz takvu prisutnost vode život jednostavno mora postojati. Samo dvadeset godina nakon što je poslala prvi satelit u svemir, NASA je pokrenula vladin program za let na Mars kako bi tamo otkrila život.
BGodine 1976. dvije NASA-ine letjelice sletjele su na površinu planeta nazvanog po bogu rata. Vikinzi su na Zemlju prenijeli brojne fotografije beživotnih smeđe-crvenih pustinja, kao i rezultate analiza atmosfere, tla i dubljih stijena. Tako je postalo jasno zašto nam se Mars čini kao svjetlucavi crveni disk. Prevladavajuće tlo na planeti je željezni oksid. Takva "rđa" nalazi se i na Zemlji. Kakve veze ovo otkriće ima s pitanjem ima li života na Marsu? Najizravnije: takva tla nastaju u prisutnosti vode i slobodnog kisika te u toplim klimama.
No kemijska analiza atmosfere planeta razočarala je ljude. Ispostavilo se da je slobodan kisik u njemu katastrofalno mali. Ako odgovorite na pitanje postoji li život na Marsu, na temelju indikatora zraka, onda je odgovor kategorički "ne". Ali tla? Očigledno, nekada je kisik bio prisutan ovdje u istim količinama kao na Zemlji. Za njegovu proizvodnju potreban je biljni život. I, najvjerojatnije, nekada ga je bilo u izobilju na Crvenom planetu. O tome svjedoči metan, također prisutan u atmosferi Marsa.
Uzorci tla na sjevernom i južnom polu planeta zadrhtali su srca istraživača. U ledenim kapama znanstvenici su pronašli neki klasični vodeni led. Uzimajući u obzir kanale ogromnih vodenih arterija, kao i činjenicu da je Crveni planet udaljeniji od Sunca od Zemlje, pa je tamo klima znatno hladnija, možetereći da su uvjeti za rođenje bionike bili. To, naravno, ne daje odgovor na pitanje ima li života na Marsu. Ali ipak, ova informacija daje nadu.
Godine 1984. dogodio se događaj koji je ponovno natjerao široke mase da se zapitaju postoji li život na Marsu. Činjenica je da su na Antarktiku pronašli meteorit od 2 kilograma koji je pao s ovog planeta. Godine 1996. istražen je i …u njemu pronađeni ostaci okamenjenih primitivnih bakterija. Starost ovih mikroorganizama je tri milijarde godina. Unatoč skepticizmu mnogih znanstvenika, ovo otkriće nam omogućuje da se nadamo da još uvijek postoji život na našem najbližem susjednom planetu. Ali umrla je od posljedica napada divovskih asteroida.
