Formiranje ruske centralizirane države, čiji je proces pokrivao dugo razdoblje od 14. do 16. stoljeća, omogućeno je zahvaljujući vještoj politici moskovskih knezova. Mali grad sjeveroistočne Rusije, čije se prvo spominjanje u analima datira iz 1147. godine, suvremenici nisu zamišljali kao buduću prijestolnicu Rusije. Prvo, postojali su veći gradovi sa starijom tradicijom. Drugo, Moskva je dugo vremena bila jedan od mnogih kandidata za ulogu centra. U različito vrijeme, njegovi konkurenti uključivali su tadašnji glavni grad Rusije - Vladimir, kao i Nižnji Novgorod i Kostroma. Ali najozbiljniji neprijatelj, sukob s kojim je trajalo cijelo XIV stoljeće, bio je Tver.
Prvi moskovski prinčevi
U 13. stoljeću Moskva je iznimno rijetko izdvajana kao specifičan grad za jednog od brojnih Rurikida - ruskih knezova. Dakle, 1246.-1248. Ovdje je vladao brat Aleksandra Nevskog Mihail Khorobrit. Moskva je bila za njegaispostava u borbi za stol velikog kneza. Na kraju je uspio pobijediti, ali je 1248. poginuo kod rijeke Protve u borbi s Litvacima.
Lokalna dinastija prinčeva počela se formirati 1276. godine, kada je najmlađi sin Aleksandra Nevskog, Daniel, dobio Moskvu u nasljedstvo. Bio je to relativno siromašan kraj, ali je knez uspio značajno proširiti svoje posjede. Prije svega, nastojao je steći kontrolu nad cijelom rijekom Moskvom, a taj je plan izveden 1301. godine zauzimanjem Kolomne, smještene na ušću rijeke u Oku. Sljedeći teritorijalni porast dogodio se godinu dana kasnije: knez Daniel je u svojoj oporuci dobio apanažu Perejaslavskog - prvi korak u politici moskovskih knezova da ujedine zemlje.
Jurij Danilovič (1303. - 1325.)
Naslijeđe posljednjeg perejaslavskog kneza trebalo je braniti s oružjem u ruci, a to je učinjeno za vrijeme vladavine Jurija, najstarijeg Danijelovog sina. Pod njim je vanjska politika moskovskih knezova bila usmjerena ne samo na aneksiju obližnjih teritorija, već i na suradnju s kanovima Zlatne Horde. To je bilo posebno važno u vezi sa sukobom interesa Moskve s Tverom: aneksija golemih teritorija (1303. Možajsk je otrgnut od Smolenske kneževine) nije se svidjela Mihailu Jaroslaviču, koji je prvi u ruskoj povijesti uzeo titulu "knez". cijele Rusije". Brak Jurija Daniloviča sa sestrom kana Uzbeka omogućio je moskovskom princu da se bori protiv Tvera.
Borba za hegemoniju u sjeveroistočnoj Rusiji
Uz potporu Tatara JurijaDanilovich je započeo kampanju protiv Tvera, ali se Mihail Jaroslavič pokazao kao najbolji zapovjednik i porazio je trupe moskovskog kneza. Međutim, pobjeda se pretvorila u poraz: Jurijeva žena je bila zarobljena i nakon nekog vremena umrla. Razjareni kan pozvao je sudionike rata u Hordu, gdje je Mihaela osudio na smrt. Djeca preminulog princa ubila su moskovskog vladara pred kanom. Nakon toga, status quo je vraćen: Aleksandar Mihajlovič postao je knez Tvera, a Jurijev brat Ivan Danilovič, koji je ušao u povijest pod nadimkom Kalita.
Pobjeda nad Tverom
Za razliku od knezova Tvera, koji su se udaljili od Horde, Ivan Danilovič je požurio uspostaviti prijateljske odnose s kanom. Godine 1327. zajedno s Tatarima ugušio je Tverski ustanak i podvrgnuo kneževinu strašnoj propasti. Princ Aleksandar pobjegao je u Novgorod, a Tver nikada više nije mogao skupiti dovoljno snaga da se suprotstavi Moskvi.
Za svoju službu Kalita je od kana dobio oznaku za veliku vladavinu i, što je još važnije, pravo da skuplja danak s ruskih zemalja. Značajan dio prikupljenih sredstava nastanio se u rukama moskovskog kneza. To je omogućilo povećanje teritorija kneževine ne toliko osvajanjima koliko akvizicijama. Za vrijeme vladavine Kalite, Moskovska kneževina uključivala je Galič, Beloozero, Uglič i dio Rostovske kneževine.
Razlozi uspona Moskve
Politika moskovskih knezova bila je usmjerena na stalno povećanje teritorija kneževine i povećanje njezine političke težine. Tijekom sedamdeset godina svog postojanja, Moskovska kneževina je prošlaprovincijsko naslijeđe glavnog centra moći u sjeveroistočnoj Rusiji. Bilo je nekoliko razloga za to:
- Povoljan geografski položaj Moskve (nedostatak izravnih granica s potencijalno neprijateljskim državama i kontrola nad glavnim trgovačkim putevima sjeveroistoka);
- obilježja politike moskovskih knezova (suradnja s Hordom, aneksija escheatskih sudbina, kao i kupnja zemlje);
- akumulacija značajnih sredstava u moskovskoj riznici nakon stjecanja prava na prikupljanje danka;
- privlačenje najsposobnijih ljudi u službu i visoka plaća za njihov rad;
- podrška Ruskoj pravoslavnoj crkvi (od 1326. godine rezidencija mitropolita nalazi se u Moskvi);
- intenzivan razvoj gospodarstva, formiranje feudalnog sustava korištenja zemljišta;
- bez tatarskih napada.
Daljnji rast Moskovske kneževine
Djelatnosti Ivana Kalite nisu samo odredile glavne smjerove politike moskovskih knezova. Usadila im je poseban mentalitet. Za karakterizaciju politike moskovskih knezova posebno je zanimljivo proučavanje njihovih duhovnih pisama (oporuka), što pokazuje da su kneževsku i državnu imovinu doživljavali kao jednu cjelinu. Uz raspodjelu nasljedstva između sinova, veliki knezovi su podijelili sve kućne stvari: škrinje, bunde, nakit. Škrtost i štedljivost tih ljudi ponekad je prelazila sve razumne granice, ali, s druge strane, zahvaljujući njoj, Moskva je uspjela skupiti dovoljno snage da izazove Hordu.
Proces gomilanja sredstava nastavljen je pod Kalitinim nasljednicima: Semjonom (1340. - 1353.) i Ivanom (1353. - 1359.). Tijekom tog razdoblja sudbine Dmitrovskog i Starodubskog bile su uključene u Moskovsku kneževinu. Značajnije postignuće bila je uspostava kontrole nad bogatom Novgorodskom Republikom - moskovski su prinčevi uspjeli postići imenovanje svojih poslušnika za guvernere.
Međutim, isto razdoblje bilo je vrijeme relativnog slabljenja Moskve. Značajnu prijetnju njenoj politici centralizacije predstavljalo je Veliko vojvodstvo Litva, koje je uspostavilo kontrolu nad jugozapadnom Rusijom, uključujući Kijev. Litvanski knezovi uspjeli su postići otvaranje samostalne metropole u ovom gradu, što je znatno oslabilo utjecaj Moskve u ovoj regiji. Osim toga, privučeni povoljnijim uvjetima službe, mnogi istaknuti moskovski bojari napustili su knežev dvor.
Dmitrij Donskoy (1369. - 1390.)
Ivan Crveni je umro relativno mlad, a prema njegovoj oporuci, veliku vladavinu trebao je naslijediti njegov najstariji sin Dmitrij. Međutim, novi moskovski knez imao je jedva devet godina. Iskoristivši to i slabljenje Moskve, knez iz Nižnjeg Novgoroda iznio je zahtjeve za velikom vladavinom. Samo zahvaljujući naporima mitropolita Aleksija, koji je, prema legendi, izliječio Horde Khan Taidula od sljepoće, kan Zlatne Horde ostavio je etiketu u rukama Dmitrija. Već sam silom oružja morao braniti svoja prava od zahtjeva ojačanog kneza Tvera.
Učvršćivanje ruskih zemalja oko Moskve, pobjeda nad glavnim suparnicimaomogućio sukob s Hordom. Da Tatari više nemaju istu snagu svjedočila je pobjeda nad njima, prvo rjazanskog kneza (1365.), a potom nižegorodskog kneza (1367.).
Borba protiv mongolsko-tatarskog jarma
Prijašnjoj miroljubivoj politici moskovskih knezova došao je kraj. Godine 1374. Dmitrij je otvoreno najavio prestanak plaćanja danka i pripremao se za rat. Međutim, prve bitke su bile neuspješne, posebno je teško za Moskvu bio poraz ruskih trupa na rijeci Pjan 1377. godine. Ali već sljedeće godine, na rijeci Vozha, Moskovljani su se uspjeli osvetiti. Pravi rat izbio je 1380.
Kao rezultat intriga i žestoke borbe, vlast u Hordi je preuzeo temnik Mamai. Kako bi potvrdio svoja prava na kanovsko prijestolje, kao i da bi dobio sredstva, odlučio je vratiti Rusiju na poslušnost. Međutim, vremena fragmentacije su prošla. Pod zapovjedništvom Dmitrija okupila se uistinu sveruska vojska (samo su Rjazan, Tver i Novgorod izbjegli bitku). Žestoka bitka na polju Kulikovo (1380.) završila je odlučujućom pobjedom Dmitrija, koji je dobio počasni nadimak Donskoy.
Politika moskovskih knezova na prijelazu stoljeća
Međutim, pobjeda Donskog nije dovela do oslobođenja od ovisnosti Horde. Dvije godine kasnije, novi kan Tokhtamysh napao je Moskovsku kneževinu i spalio glavni grad. Veliki vojvoda je morao nastaviti s plaćanjem počasti.
Nasljednik Donskog Vasilija I (1390. - 1425.) vodio je oprezniju i mirniju politiku, jasno shvaćajući da opasnost za Rusiju nije samoHorda, ali i Litva. Nije se žurio s velikim kupovinama zemlje, s njim je pripojena samo kneževina Nižnji Novgorod.
Progresivni rast moći Moskve poremećen je feudalnim ratom 1425-1443, koji je izbio nakon Vasilijeve smrti. Njegov brat Jurij (kasnije njegova djeca) i njegov sin Vasilij preuzeli su veliku vlast. Srednjovjekovne ideje o stažu konačno su odbačene nakon pobjede Vasilija: sada se velika vladavina nasljeđivala samo s oca na sina.
Pad jarma Horde i završetak ujedinjenja Rusije
Godine 1462. Ivan III je preuzeo moskovsko prijestolje. Moskva je hitno morala potvrditi svoja prava na vodstvo, potkopana feudalnim ratom. Sjećajući se uloge Novgoroda u događajima 1425-1443 (republika je podržala tvrdnje Jurija i njegovih potomaka), moskovski je knez poduzeo odlučne korake da uništi svoju neovisnost. Godine 1471. novgorodske su trupe poražene na rijeci Shelon, a 1478. republika je izgubila čak i formalne znakove neovisnosti.
Godine 1480. na Ugri je postojalo poznato stajalište. Horda je posljednji put pokušala zadržati Rusiju u svojoj sferi utjecaja, ali moć je bila na strani moskovskog kneza. Ove godine označava kraj mongolsko-tatarskog jarma.
Konačni završetak ujedinjenja Rusije dogodio se pod nasljednikom Ivana - Vasilija (1505. - 1533.). Pod njim je ukinuta neovisnost Pskovske republike (1510.) i Rjazanske kneževine (1521.). Nakon dugih ratova s Litvomuspio uključiti Smolensk u sastav Rusije. Proces centralizacije je završen, a u tome je važnu ulogu odigrala dalekovidna i vješta politika moskovskih knezova.
