Svi su čuli za Treći Reich, na čelu s Hitlerom. Nema osobe koja ne zna za najjaču državu, čija se moć temeljila na ideji u koju su građani tako nesebično i predano vjerovali. Ali koliko znamo o državi, koja se zvala 1. Reich?
Nastanak i postojanje država
U svim godinama svog postojanja, Prvi Reich je okupirao različite teritorije zbog ujedinjenja potpuno različitih naroda. Ovu državu, nastalu 962. godine, uobičajeno je zvati Svetim Rimskim Carstvom. Postojala je dugo, sve do 1806. godine. Nastao je kao analog starog Rimskog Carstva. Isprva je država ujedinila germanske narode, ali tijekom cijelog razdoblja svog postojanja njezino se područje više puta mijenjalo. Tijekom godina, Rimsko Carstvo je uključivalo Italiju, Njemačku, Švicarsku, Češku, Alzas i Lorenu, Kraljevinu Burgundiju, Nizozemsku i Belgiju. Istočnofranački kralj Otto I. s pravom se može nazvati ocem države Prvog Reicha, jer je upravo on uspio ujediniti ove države u jedinstvenu cjelinu. Bilo je prilično teško držati tako velik broj ljudi pod jednim zapovjedništvom, pa se teritorij carstva stalno mijenjaonjihove granice. Uslijed zadiranja papinskog prijestolja u rimsku vlast, Tridesetogodišnjeg rata, razdoblja reformacije, država to nije mogla podnijeti i počela se raspadati. Do konačnog sloma došlo je kao rezultat invazije Napoleonove vojske, a 1806. je posljednji kralj, Franz II., bio prisiljen abdicirati. Nakon raspada Svetog Rimskog Carstva, tek 1871. godine Bismarck je ujedinio Njemačku i Prusku u jednu državu, koja se obično naziva Drugim Reichom.
Sudbinu ove države znamo mnogo bolje: ona nije postojala ni stoljeće. Prvo, kraljevska vlast postala je relikt prošlosti, nove progresivne stranke sve su više osvajale mjesto u društvu. Drugo, neuspjeh u Prvom svjetskom ratu bio je posljednja kap u postojanju države koju zovemo 2. Reich. Tada je počela era Trećeg Reicha, predvođenog Adolfom Hitlerom.
Oblik vladavine u Prvom Reichu
Budući da je Prvi Reich ujedinio mnoge države, bilo je prilično teško legitimirati centraliziranu vlast. Na čelu Rimskog Carstva bio je car, čija vlast nije bila neograničena i apsolutna. Vlast cara nije naslijeđena, birali su ga knezovi-izbornici. Budući da je carstvo bilo feudalna država, na čelu svake kneževine stajao je knez koji je imao pravo glasa pri izboru cara. Vlast cara bila je ograničena na aristokraciju, a većinu državnih pitanja ona je odlučivala glasovanjem.
Od 15. stoljeća ovaj autoritet jepreimenovan u Reichstag, koji je uključivao predstavnike najviših aristokratskih obitelji Njemačke. Postupno, pod utjecajem susjednih država, papinsko prijestolje, pod prijetnjom stvaranja unije nezavisnih republika, carska je moć slabila. Godine 1806. prestala je postojati država nazvana Prvi Reich, ili, kako smo je zvali, Sveto Rimsko Carstvo.
