Njemački Wehrmacht postao je simbol Drugog svjetskog rata.
Posljedice Versaillesa
Pobjeda Antante nad Njemačkom okrunjena je Versailleskim ugovorom, potpisanim u Compiègneu krajem 1918. Nevjerojatno teške uvjete predaje nadopunio je zahtjev za virtualnom likvidacijom vojske. Republika Njemačka smjela je imati malu profesionalnu vojsku, ukupne snage od sto tisuća ljudi, i jednako smanjenu pomorsku snagu. Vojna struktura stvorena na ostacima vojske Njemačkog Carstva zvala se Reichwehr. Unatoč tako malom broju, Reichwehr pod kontrolom generala von Seeckta uspio je postati baza za raspoređivanje nove vojske Trećeg Reicha i ubrzo nije bilo onih koji nisu znali što je Wehrmacht.
Oživljavanje vojske
Dolazak na vlast nacionalsocijalista predvođenih Hitlerom 1933. imao je za cilj izbacivanje Njemačke iz krutih okvira Versailleskog sporazuma. Reichwehr je imao dobro uvježbano i visoko motivirano ljudstvo da ga transformira u pravu vojsku. Usvojen ubrzo nakon što je Hitler preuzeo vlast, zakon oWehrmacht je dramatično proširio opseg vojne izgradnje. Unatoč planiranom povećanju oružanih snaga za pet puta, u prvim godinama nije bilo potpuno jasno što je Wehrmacht. Njegov izgled se još nije uobličio, što se ističe svojom dinamičnom agresivnošću, visokom disciplinom i spremnošću na borbu s bilo kojim neprijateljem u svim uvjetima. Wehrmacht je usvojio najbolje tradicije pruske i njemačke carske vojske, primivši uz njih i moćnu ideološku bazu utemeljenu na ideologiji nacionalsocijalizma.
Vojna etika u doba fašizma
Nacistička ideologija imala je značajan utjecaj na osoblje i sudbinu Wehrmachta. Mnogi ga doživljavaju kao partijsku vojsku, čija je glavna zadaća bila širenje nacionalsocijalizma na okupirana područja. Donekle je i bilo. Ali život je složeniji od dogmi, a unutar Wehrmachta ostale su na snazi stare pruske i njemačke vojne tradicije. Oni su ga učinili tako strašnim protivnikom i moćnim instrumentom nacističke dominacije. Vrlo je teško formulirati što je Wehrmacht ideološki. Bizarno je spojio vojničko drugarstvo i stranački fanatizam. Zaštita domovine i izgradnja novog ideološkog Carstva. Stvaranje SS trupa, koje su akumulirale najfanatičnije elemente Trećeg Reicha, doprinijelo je očuvanju korporativnog duha Wehrmachta.
Jedini rat Wehrmachta
Rat je pokazao snage i slabosti vojske nacističke Njemačke. KadaPočeo je Drugi svjetski rat, Wehrmacht je predstavljao najmoćniju kopnenu vojsku na svijetu. Izvrsnu kadrovsku bazu i najveću motiviranost nadopunjavao je industrijski i znanstveni potencijal Njemačke i Austrije. Tijek rata pokazao je najveće borbene sposobnosti ove vojske. Ali s maksimalnom jasnoćom, postalo je očito da je najbolji alat beskorisan za postizanje avanturističkih ciljeva. Povijest najbolje vojske na početku Drugoga svjetskog rata upozorava na iskušenje ponavljanja tužnog iskustva. Reich je želio rat, a njegova je vojska bila simbol riječi "rat". Wehrmacht kakav danas poznajemo ne bi postojao bez nje. Gubici pretrpljeni tijekom borbi promijenili su sastav osoblja. Umjesto visokoprofesionalne vojske, Wehrmacht je sve više dobivao obilježja narodne milicije. Pustolovna linija vodstva Reicha postavila je pred njega iste ogromne zadatke. Prestrukturiranje razmišljanja od rata za osvajanje teritorija do obrane vlastite zemlje u takvim uvjetima pokazalo se nemogućim. Kako su se frontovi smanjivali, mijenjala se i retorika propagande, ali se njezino značenje nije mijenjalo. Pad profesionalizma, kao posljedica velikih gubitaka, nije bio nadoknađen priljevom vojnika koji su bili uključeni u obranu države. Na kraju rata, Wehrmacht je izgledao kao labav konglomerat pojedinačnih borbeno spremnih jedinica, zamagljen demoraliziranom masom ročnika i folsturmista. Nisu imali vremena apsorbirati prusku vojnu tradiciju kako bi postali vojnici i nisu imali motiva da umru za nacistički režim.
Poraz i posljedice
Poraz nacističke Njemačke do 1945. postao je neizbježan. Kad je završio Drugi svjetski rat, Wehrmachtprestala postojati. Zajedno s njim u prošlost je otišlo mnogo od onoga što je bila osnova borbene sposobnosti njemačke vojske. Unatoč deklariranom antifašizmu, Sovjetski Savez je najpotpunije sačuvao tradiciju i duh pruske vojske u ponovno stvorenoj vojsci DDR-a. Možda je to zbog duboke zajedništva svojstvene ruskoj i njemačkoj vojsci prije Prvog svjetskog rata. Mnogi vojnici i časnici Wehrmachta nastavili su služiti u vojsci DDR-a, prenoseći joj stare tradicije. To su uspjeli pokazati tijekom gušenja Čehoslovačke pobune 1968. godine. Ovaj događaj podsjetio je što je Wehrmacht. Njemačka vojska doživjela je više transformacije u interakciji s anglo-američkim trupama, koje su imale potpuno drugačiju strukturu i povijest.
