Robert Scott engleski je polarni istraživač i otkrivač koji je značajan dio svog života posvetio istraživanju Antarktika i Južnog pola. Ovaj materijal posvećen je Robertu Falconu Scottu i njegovoj četvorici suputnika, koji su se vratili s Južnog pola u proljeće 1912. i umrli od gladi, velike hladnoće i fizičke iscrpljenosti.
Podrijetlo i djetinjstvo
Robert Falcon Scott rođen je 6. srpnja 1868. u engleskom lučkom gradu Davenportu. Njegov otac, John Scott, za razliku od njegove braće koja su služila u mornarici, bio je lošeg zdravlja, što ga je možda spriječilo da ostvari svoje snove. Ivan je imao pivovaru i nije bio u siromaštvu, ali jedva da je bio zadovoljan svojim postojanjem, sanjajući o vedrijem i sadržajnijem životu dugi niz godina.
Kao dijete, Roberta, koji se, kao i njegov otac, nije mogao pohvaliti dobrim zdravljem, čuvši svakakve priče o moru od svojih ujaka, i sam je bio raspaljen romantikom dalekih lutanja. U igrama iz djetinjstva zamišljao je sebe hrabrim admiralom koji samouvjereno vodivaš brod prema nepoznatim zemljama. Bio je tvrdoglav momak, lijen, pa čak i pomalo aljkav, ali kako je odrastao, našao je snage da prevlada te nedostatke.
Obrazovanje
U početku je Roberta Scotta naučila čitati i pisati guvernanta, a s osam godina je krenuo u školu. Zanimljivo je da je dječak sam dospio do obrazovne ustanove koja se nalazi u susjednom gradu, krećući se na ponijima, što je zauzelo posebno mjesto u njegovom životu.
Studiranje mladom Robertu nije bilo lako, no roditelji su ga ubrzo odlučili poslati u pomorsku školu. Možda je njegov otac računao na to da će njegov sin, koji je bio strastven za putovanja morem, tako pokazati više interesa za učenje i moći će se pristojno obrazovati. Ali još uvijek nije postao marljiv student, što ga, međutim, nije spriječilo da 1881. bude uvršten kao vezni mornar u Kraljevsku mornaricu.
Mladi Scott stupa na put mornara. Susret s Clementsom Markhamom
Robert je dvije godine plovio na trenažnom brodu Britannia, na kojem je stekao čin vezista. Sljedećih godina plovio je na oklopnoj korveti Boadicea, a s 19 godina ukrcao se na Rover, koji je bio brod eskadrile za obuku mornarice. Unatoč činjenici da je Robert Scott bio putnik od rođenja, proveo je puno vremena na moru, usluga ga nije osobito privukla, a još uvijek je sanjao o plovidbi u daleke zemlje. Ali među svojim suborcima uživao je određeni autoritet i poštovanje, jer je bio poznat kao čovjek,iznimno dobrih kvaliteta.
A onda se jednog dana Clements Markham pojavio na brodu eskadrile, što je uvelike utjecalo na kasniji život Roberta Scotta. Taj je čovjek bio tajnik Kraljevskog geografskog društva, zanimali su ga mladi i talentirani ljudi. U međuvremenu je dogovorena utrka čamaca čiji je pobjednik Scott, nakon čega je upoznao Markhama koji je skrenuo pažnju na njega.
U budućnosti je Robert Scott započeo studij, što mu je pomoglo da uspješno položi ispite i dobije čin poručnika. Nadalje je studirao navigaciju i matematiku, pilotiranje i minecraft, pa čak i pohađao tečajeve upravljanja topničkom vatrom.
Godine 1899. Scottov otac je umro, tako da je mladi poručnik imao puno novih briga zbog kojih nije ostavljao gotovo nikakvog slobodnog vremena. U ovom za njega teškom razdoblju upoznaje Markhama i od njega saznaje za nadolazeću ekspediciju na Antarktik. Uz njegovu pomoć, Robert uskoro podnosi izvješće u kojem izražava želju da vodi ovo poduzeće.
Prva ekspedicija na Antarktiku
Uz potporu Markhama, 1901. Robert Falcon Scott, koji se u to vrijeme već uzdigao do čina kapetana 2. ranga, imenovan je vođom Prve britanske nacionalne antarktičke ekspedicije, napravljene na brodu Discovery. Godine 1902. putnici uspijevaju prevladati pojas čopora leda i probiti se do obale Victoria Landa. Tako je otkrivena Zemlja kralja Edwarda VII. Ekspedicija, koja je trajala do 1904., izvedena jebrojna istraživanja.
Budući da su rezultati ove kampanje vrlo zadovoljavajući, Scottovo ime postaje poznato u određenim krugovima. Istraživači su uspjeli prikupiti mnogo zanimljivog materijala, a čak su pronašli i biljne fosile koji datiraju iz takozvanog tercijarnog razdoblja (prije 65-1,8 milijuna godina), što je postalo prava znanstvena senzacija. Ukratko, Robert Scott je znanstvenicima pružio dosta novog rada.
Novo životno razdoblje
Od sada se ime Roberta Scotta sve više povezuje s Antarktikom, dok je on sam, stekavši iskustvo, počeo razvijati moderne alate dizajnirane da olakšaju putovanje u polarnim uvjetima. Između posla Robert je posjećivao večere, na koje su ga vrlo rado pozivali. Na jednom od društvenih događanja upoznao je Kathleen Bruce (kiparicu), koja mu je 1908. postala supruga. Sljedeće godine rođeno je njihovo prvo dijete, po imenu Peter Markham.
Priprema nove ekspedicije
Gotovo istodobno s rođenjem sina, objavljena je priprema nove ekspedicije od strane Scotta, koji je namjeravao osvojiti Južni pol. Robert Scott je sugerirao da se minerali mogu pronaći u utrobi Antarktika, a istovremeno su u Americi bile u tijeku pripreme za sličan pothvat, ali nije bilo tako lako prikupiti sredstva potrebna za organizaciju ovog putovanja.
Kampanja zaPrikupljanje sredstava za Scottovu ekspediciju ponovno je oživjelo nakon što je slavni Robert Peary, koji je 1909. najavio osvajanje Sjevernog pola, izrazio namjeru da stigne i do Južnog pola. Osim toga, postalo je poznato da i Nijemci namjeravaju krenuti u tom smjeru. Priprema engleske ekspedicije bila je u punom jeku, neumorno je radio i Robert Scott, čija biografija, međutim, govori o njemu kao o vrijednoj i svrhovitoj osobi. Kažu da je prije svega više razmišljao o znanstvenim perspektivama nego o osvajanju Južnog pola.
Početak ekspedicije Terra Nova
U jesen 1910. Robert Scott se konačno uspio temeljito pripremiti za nadolazeće putovanje, a već 2. rujna isplovio je brod Terra Nova. Ekspedicijski brod krenuo je prema Australiji, a zatim je stigao na Novi Zeland. 3. siječnja 1911. Terra Nova je stigla do zaljeva McMurdo koji se nalazi u blizini Victoria Landa. Ubrzo su putnici otkrili logor Roalda Amundsena (norveškog rekordera polarnog istraživača), koji je kasnije postao prvi koji je stigao do Južnog pola.
2. studenog započelo je najteže napredovanje do stupa. Motorne saonice, na koje su putnici polagali velike nade, morale su biti napuštene, jer su se pokazale neprikladnima za napredovanje uz humke. Poniji također nisu opravdali nade koje su im polagane, pa su morali biti eutanazirani, a ljudi su bili prisiljeni nositi težak teret potreban za kampanju. Robert Scott, osjećajući se odgovornim za svoje suborce, odlučio je poslatinjih sedam natrag. Zatim je otišlo petorica: sam Robert, policajci Henry Bowers, Lawrence Oates i Edgar Evans te liječnik Edward Wilson.
Postignuti ili neuspjeh?
Putnici su stigli na odredište 17. siječnja 1912., ali kakvo je bilo njihovo razočaranje kada su vidjeli da je Amundsenova ekspedicija ovdje bila malo prije njih, naime 14. prosinca 1911. godine. Norvežani su ostavili poruku Scottu tražeći od njega da obavijesti norveškog kralja o njihovom postignuću ako umru. Nije poznato kakvi su osjećaji zavladali u srcima Britanaca, ali je lako pretpostaviti da su bili iscrpljeni ne samo fizički, nego i moralno, kako je to napisao Robert Scott u svom dnevniku. Fotografija u nastavku snimljena je 18. siječnja, na dan kada su putnici krenuli na povratni put. Ova slika je bila posljednja.
No ipak je bilo potrebno prevladati put natrag, pa je ekspedicija Terra Nova, nakon što je izvršila sve potrebne radnje i zavijorila englesku zastavu uz norvešku, krenula na sjever. Pred njima je čekalo gotovo tisuću i pol kilometara teškog puta, tijekom kojeg je organizirano deset skladišta sa zalihama.
Smrt putnika
Putnici su se selili od skladišta do skladišta, postupno smrzavajući svoje udove i gubeći snagu. 17. veljače preminuo je Edgar Evans, koji je prethodno upao u pukotinu i snažno udario glavom. Sljedeći je umro Lawrence Oates, čije su noge bile ozbiljno promrzle, zbog čega jednostavno nije mogao nastaviti dalje. 16. ožujka rekao je suborcima da želihoda, nakon čega je zauvijek otišao u tamu, ne želeći zadržavati ostale i biti im na teretu. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno.
Scott, Wilson i Bowers nastavili su put, ali samo 18 km od glavne točke sustigao ih je jak uragan. Zalihe hrane su ponestajale, a ljudi su bili toliko iscrpljeni da više nisu mogli dalje. Snježna mećava nije jenjavala, a putnici su bili prisiljeni ostati i čekati. Dana 29. ožujka, nakon što su na ovom mjestu ostali oko devet dana, sva trojica su umrla od gladi i hladnoće. Nažalost, ekspedicija Roberta Scotta na Južni pol završila je na vrlo tragičan način.
Otkriće izgubljene ekspedicije
Spasilačka ekspedicija, koja je krenula u potragu za nestalim polarnim istraživačima, pronašla ih je samo osam mjeseci kasnije. Šator koji ih je štitio od hladnoće, vjetra i snijega na kraju je postao njihov grob. Ono što su spasioci vidjeli šokiralo ih je do srži: iscrpljeni putnici cijelo su to vrijeme nosili sa sobom najvrjedniju geološku zbirku, čija je težina bila otprilike 15 kg. Nisu se usudili napustiti eksponate koji su ih opterećivali. Prema riječima spasilaca, Robert Scott je posljednji umro.
U svojim posljednjim zapisima u svom dnevniku, Scott je pozvao da ne napuštaju svoje voljene. Također je zatražio da se dnevnik preda njegovoj supruzi. U posljednjim trenucima života shvatio je da je više nikada neće vidjeti i napisao joj je pismo u kojem je zamolio Kathleen da upozori njihova sinčića na lijenost. Uostalom, i sam je jednom bio prisiljen boriti se protiv ovog pogubnog stanja. Nakon toga, sin RobertaPeter Scott je postigao velike stvari postavši renomirani biološki znanstvenik.
Zaključak
Britanci su, nakon što su saznali za tragediju, pokazali suosjećanje sa svojim herojski mrtvim sunarodnjacima. Prikupljanjem donacija prikupljen je iznos dovoljan da obiteljima polarnih istraživača omogući ugodnu egzistenciju.
Ekspedicije Roberta Scotta opisane su u nekoliko knjiga. Prvi od njih - "Plivanje na otkriću" - napisao je svojom rukom. Drugi su također objavljeni na temelju Scottovih dnevničkih zapisa i opisa njegove ekspedicije na Južni pol, kao što su Huxleyeva posljednja ekspedicija R. Scotta i Najstrašnije putovanje E. Cherry-Howarda.
Ostaje samo dodati da su polarni istraživači, predvođeni Robertom Scottom, izvršili uistinu herojsko djelo, pa će njihova imena uvijek ostati u sjećanju ljudi.
