Fenomen mandatnog sustava pojavio se nakon Prvog svjetskog rata. Sile pobjednice pokušale su uz njegovu pomoć uspostaviti privremeni poredak na područjima koja su bila odsječena od stranaka gubitnica (Njemačke i Turske).
Bliski istok
Novi sustav mandata stupio je na snagu nakon potpisivanja Versailleskog ugovora 1919. godine. Članak 22. dokumenta predviđao je sudbinu kolonija poraženih carstava.
Turska je izgubila sve svoje posjede na Bliskom istoku. Ovdje je još uvijek živjela arapska etnička većina. Zemlje pobjednice složile su se da bi mandatna područja trebala steći neovisnost u bliskoj budućnosti. Do tog trenutka bili su pod kontrolom europskih sila.
Mezopotamija je data Velikoj Britaniji. Godine 1932. ta su područja postala neovisna i formirala Kraljevinu Irak. Stvari su bile složenije s Palestinom. Ovaj mandatni teritorij također je postao britanski. Međunarodna jurisdikcija ovdje je trajala do Drugog svjetskog rata. Nakon njegovog završetka 1948. godine, zemlje su podijeljene između židovskog Izraela, Jordana i palestinske arapske vlade. Značajke mandatnog sustava nisu dopuštale da se razriješi sukob između njih dvojicezaraćenih strana. Bili su Židovi i Arapi. Obojica su vjerovali da imaju legitimna prava na Palestinu. Kao rezultat toga, tijekom cijele druge polovice 20. stoljeća (i danas) odvijao se ovaj oružani spor.
Sirijske pokrajine dane su Francuskoj. Ovdje je također uspostavljen mandatni sustav. Ukratko, ponovila je principe britanske vlasti u susjednim zemljama. Mandat je završio 1944. Sva bliskoistočna područja koja su bila dio Turske spojena su u skupinu "A". Neke zemlje bivšeg Osmanskog Carstva odmah nakon završetka rata pale su u ruke Arapa. Oni su formirali modernu Saudijsku Arabiju. Britanci su pomagali arapskom nacionalnom pokretu tijekom Prvog svjetskog rata. Obavještajci su ovamo poslali slavnog Lawrencea od Arabije.
Afrika
Njemačkoj su oduzete sve kolonije koje je preuzela tijekom posljednjih nekoliko desetljeća nakon što je formiran Drugi Reich. Afrička Tanganjika postala je britanski mandatni teritorij. Ruanda i Urundi prešli su u Belgiju. Jugoistočna Afrika prepuštena je Portugalu. Ove kolonije su dodijeljene grupi "B".
Trebalo je dugo vremena da se odluči o kolonijama na zapadu kontinenta. Na kraju je mandatni sustav potvrdio činjenicu da su podijeljeni između Britanije i Francuske. Jugozapadna Afrika ili današnja Namibija došla je pod kontrolu SA (preteča Južne Afrike).
Sustav mandata imao je niz jedinstvenih značajki za svoje vrijeme. Države pod čijom kontrolompodručja pala, jamčilo poštivanje povelje Lige naroda u odnosu na autohtone stanovnike. Trgovina robljem je bila zabranjena. Osim toga, država koja je dobila mandat nije imala pravo graditi vojne baze na stečenim zemljištima, kao ni formirati vojsku od lokalnog stanovništva.
Većina afričkih mandata postala je neovisna nakon Drugog svjetskog rata. Budući da je Liga naroda raspuštena 1945., jurisdikcija nad ovim zemljama privremeno je prešla na UN. Osobito su mnoge kolonije stekle neovisnost unutar Britanskog Carstva. Mandatni sustav je prestao postojati – umjesto njega stvoren je Commonwe alth of Equal Members. U svim zemljama ove organizacije engleski jezik i britanska kultura ostavili su ozbiljan pečat. Commonwe alth danas uspješno postoji.
Tihi ocean
Također, prije rata Njemačka je posjedovala kolonije u Tihom oceanu. Bili su podijeljeni duž ekvatora. Sjeverni dio pripao je Japanu, a južni Australiji. Ovi su teritoriji prešli novim vlasnicima kao punopravne provincije. Odnosno, u ovom slučaju, države bi mogle raspolagati novom zemljom kao svojom. To su bili takozvani mandatni teritoriji Grupe C.
Druge sankcije
Druga ograničenja koja utječu na Njemačku uključivala su odricanje od bilo kakvih privilegija i ustupaka u Kini. Čak i u ovoj regiji, Nijemci su imali prava na provinciju Shandong. Predani su Japanu. Sva imovina u jugoistočnoj Aziji je zaplijenjena. Takođernjemačka vlada priznala je akvizicije saveznika u Africi. Tako je Maroko postao francuski, a Egipat britanski.
