Stolypinova agrarna reforma bila je legitiman pokušaj rješavanja problema identificiranih revolucijom 1905-1907. Prije 1906. bilo je nekoliko pokušaja rješavanja agrarnog pitanja. Ali svi su se oni svodili ili na oduzimanje zemlje od zemljoposjednika i njezinu dodjelu seljacima, ili na korištenje nacionaliziranih zemalja u te svrhe.
P. A. Stolypin je, ne bez razloga, odlučio da su jedini oslonac monarhije upravo zemljoposjednici i bogati seljaci. Zauzimanje zemljišnih posjeda značilo je podrivanje autoriteta cara i, kao rezultat, mogućnost nove revolucije.
Da bi održao kraljevsku vlast, Pyotr Stolypin je u kolovozu 1906. najavio vladin program u kojem je predložen niz reformi u pogledu slobode vjere, jednakosti, policijskih povelja, lokalne uprave, seljačkog pitanja i obrazovanja. Ali od svih prijedloga samo je Stolypinova agrarna reforma našla svoje utjelovljenje. Cilj joj je bio uništiti komunalni sustav i dodijeliti zemlju seljacima. Seljak je morao postati vlasnikom zemlje koja je prije pripadala zajednici. Zapostojala su dva načina za određivanje dodjele:
- Ako se zajednička zemlja nije preraspodijelila u protekle dvadeset i četiri godine, tada bi svaki seljak u svakom trenutku mogao zatražiti svoj najam kao osobno vlasništvo.
- Ako je došlo do takve preraspodjele, tada je zemlja koja je posljednja obrađena prešla u vlasništvo zemlje.
Osim toga, seljaci su imali priliku kupiti zemlju na kredit po niskim hipotekarnim stopama. U te svrhe stvorena je seljačka kreditna banka. Prodaja zemljišnih parcela omogućila je koncentriranje značajnih parcela u rukama najzainteresiranijih i radno sposobnih seljaka.
S druge strane, oni koji nisu imali dovoljno sredstava za kupnju zemlje, Stolipinova agrarna reforma namjeravala je preseliti na slobodna područja gdje je bilo neobrađenih državnih zemljišta - na Daleki istok, Sibir, Srednju Aziju, Kavkaz. Naseljenici su imali niz pogodnosti, uključujući petogodišnje oslobađanje od poreza, niske cijene željezničkih karata, oprost zaostalih dugova, zajam u iznosu od 100-400 rubalja bez zaračunavanja kamata.
Stolypinova agrarna reforma, u svojoj biti, stavila je seljake u tržišno gospodarstvo, gdje je njihov prosperitet ovisio o tome kako su mogli raspolagati svojom imovinom. Pretpostavljalo se da će učinkovitije raditi na svojim parcelama, što će uzrokovati procvat poljoprivrede. Mnogi od njih su prodali svoju zemlju, a sami su otišli u grad da rade, što je dovelo do priljeva radne snage. Drugi su emigrirali zagranica u potrazi za boljim životnim uvjetima.
Stolypinova agrarna reforma i njezini rezultati nisu opravdali nade premijera P. A. Stolypina i ruske vlade. Ukupno je manje od jedne trećine seljačkih domaćinstava napustilo zajednicu tijekom njenog održavanja. Razlog tome bio je taj što reforma nije uzela u obzir patrijarhalni način života seljaka, njihov strah od samostalnog djelovanja i nesposobnost upravljanja bez potpore zajednice. Tijekom godina svi su se navikli na činjenicu da zajednica preuzima odgovornost za svakog svog člana.
Ali, ipak, Stolypinova agrarna reforma imala je pozitivne rezultate:
- Počelo je privatno vlasništvo nad zemljom.
- Produktivnost poljoprivrednog zemljišta se povećala.
- Potražnja za poljoprivrednom industrijom je porasla.
- Tržište rada se povećalo.
