Biografija Erwina Rommela priča je o stalnom rastu karijere. Bio je visoki časnik tijekom Prvog svjetskog rata i čak je dobio Pour le Merite za svoje pothvate na talijanskoj bojišnici. Nadaleko su poznate knjige Erwina Rommela, od kojih je najpopularnija, "Napad pješaštva", napisana 1937.
Tijekom Drugog svjetskog rata istaknuo se kao zapovjednik 7. tenkovske divizije tijekom invazije na Francusku 1940. godine. Rommelov rad kao zapovjednika njemačkih i talijanskih snaga u sjevernoafričkoj kampanji potvrdio je njegovu reputaciju jednog od najsposobnijih zapovjednika tenkova i donio mu nadimak der Wüstenfuchs, "pustinjska lisica" (časnik je bio vrlo ponosan na njega).
Uspio je i kao autor, pa se citati Erwina Rommela mogu čuti s usana ljudi koji vole vojnu povijest. Na primjer, nadaleko je poznato sljedeće:
Znoj spašava krv, krv spašava živote, a um spašava oboje.
Među svojim protivnicima stekao je jaku reputaciju kao plemeniti vitez, a sjevernoafrička kampanja često se nazivala "ratom bezmrziti." Kasnije je zapovijedao njemačkim snagama protiv saveznika tijekom njihove invazije na Normandiju u lipnju 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel podržavao je naciste i Adolfa Hitlera, iako njegov neodobravajući stav o antisemitizmu, lojalnosti nacionalsocijalizmu i umiješanosti u holokaust ostaje sporno pitanje.
Godine 1944. Rommel je bio umiješan u zavjeru od 20. srpnja za atentat na Hitlera. Zbog svog statusa nacionalnog heroja, Erwin Rommel je imao određeni imunitet od vrha Reicha. Ipak, dobio je izbor između samoubojstva u zamjenu za jamstva da će njegov ugled ostati netaknut i da njegova obitelj neće biti proganjana nakon njegove smrti ili sramotnog pogubljenja kao nacionalnog izdajnika. Odabrao je prvu opciju i počinio samoubojstvo progutavši tabletu cijanida. Rommel je pokopan uz pune počasti, a kao službeni uzrok njegove smrti navedeno je granatiranje službenog automobila od strane saveznika u Normandiji.
Rommel je za života postao živa legenda. Njegova se figura povremeno ponovno pojavljivala u savezničkoj i nacističkoj propagandi, te u poslijeratnoj popularnoj kulturi, kada su ga mnogi autori smatrali apolitičnim, briljantnim zapovjednikom i žrtvom Trećeg Reicha, iako tu ocjenu osporavaju drugi autori.
Rommelova reputacija "poštenog rata" korištena je za promicanje pomirenja između bivših neprijatelja: Ujedinjenog Kraljevstva iSjedinjene Američke Države s jedne strane i nova Savezna Republika Njemačka s druge strane. Neki od bivših Rommelovih podređenih, posebice njegov šef kabineta Hans Spiedel, odigrali su ključnu ulogu u njemačkom ponovnom naoružavanju i integraciji u NATO u poslijeratnoj eri. Po njemu je nazvana najveća vojna baza njemačke vojske, feldmaršal Rommel Barax, Augustdorf.
Biografija Erwina Rommela
Rommel je rođen 15. studenog 1891. u južnoj Njemačkoj, u Heidenheimu, 45 kilometara od Ulma, u kraljevstvu Württemberg kao dio Njemačkog Carstva. Bio je treće od petero djece Erwina Rommela starijeg (1860.-1913.), učitelja i upravitelja škole, i njegove supruge Helene von Lutz, čiji je otac, Carl von Luz, bio na čelu vijeća lokalne uprave. Poput mladića, Rommelov otac bio je poručnik u topništvu. Rommel je imao jednu stariju sestru, učiteljicu likovne kulture koja mu je bila omiljena, i brata Manfreda, koji je umro u djetinjstvu. Imao je i dva mlađa brata, od kojih je jedan postao uspješan zubar, a drugi operni pjevač.
S 18 godina, Rommel se pridružio lokalnoj 124. pješačkoj pukovniji Württemberg kao fanrich (zastavnik), a 1910. godine upisao je časničku kadetsku školu u Danzigu. Diplomirao je u studenom 1911., a u siječnju 1912. promaknut je u poručnika. U ožujku 1914. postavljen je u Ulm s 46. poljskom topničkom pukovnijom XIII (Kraljevskog Württemberg) korpusa kao zapovjednik baterije. Opet se vratio u 124. kad je počeo rat. U kadetuU školi je Rommel upoznao svoju buduću suprugu, 17-godišnju Luciju (Lucy) Mariju Mollin (1894-1971), šarmantnu djevojku poljsko-talijanskog porijekla.
Veliki rat
Tijekom Prvog svjetskog rata, Rommel se borio u Francuskoj te u rumunjskim i talijanskim kampanjama. Uspješno je koristio taktiku prodiranja u neprijateljske linije uz jaku vatru u kombinaciji s brzim manevrima, kao i brzo kretanje naprijed prema neprijateljskim bokovima kako bi došao iza neprijateljskih linija.
Prvo borbeno iskustvo stekao je 22. kolovoza 1914. kao zapovjednik voda u blizini Verduna. Rommel i tri njegova vojnika otvorili su vatru na nezaštićeni francuski garnizon bez pozivanja ostatka svog voda. Vojske su se nastavile boriti u otvorenim borbama tijekom cijelog rujna. Rovovsko rovovsko ratovanje karakteristično za Prvi svjetski rat još je bilo pred nama.
Za svoje postupke u rujnu 1914. i siječnju 1915. Rommel je odlikovan Željeznim križem druge klase. Budući feldmaršal dobio je čin oberleutnanta (prvog natporučnika) te je u rujnu 1915. premješten u novostvoreni brdski bataljun Royal Württemberg, zauzevši mjesto zapovjednika satnije. U studenom 1916. Erwin i Lucia vjenčali su se u Danzigu.
talijanska ofenziva
U kolovozu 1917. njegova jedinica sudjelovala je u bitci za planinu Kosnu, jako utvrđeni cilj na mađarsko-rumunjskoj granici. Uzeli su je nakon dva tjedna teške borbe. Brdski bataljun je tada poslan na frontu Isonzo, planinsko područje u Italiji.
Ofenziva poznata kao Bitka zaCaporetto, započeo je 24. listopada 1917. godine. Rommelova bojna, sastavljena od tri pješačke brigade i mitraljeza, pokušala je zauzeti neprijateljske položaje na tri planine: Kolovrat, Matazhur i Stol. Dva i pol dana kasnije, od 25. do 27. listopada, Rommel i njegovih 150 ljudi zarobili su 81 top i 9 000 ljudi (uključujući 150 časnika), izgubivši samo šest vojnika.
Rommel je postigao ovaj izvanredan uspjeh iskoristivši prednosti terena da zaobiđe talijanske snage, napadne iz neočekivanih smjerova i preuzme vodstvo. Talijanske snage, zatečene i vjerujući da su im se linije srušile, predale su se nakon kratke vatrene borbe. U ovoj bici, Rommel je koristio tada revolucionarnu taktiku infiltracije, novi oblik manevarskog ratovanja koji su prvo prihvatile njemačke, a zatim strane vojske, a neki su ga opisali kao "Blitzkrieg bez tenkova."
Predvodeći put u zauzimanju Longaronea 9. studenog, Rommel je ponovno odlučio napasti s mnogo manje snaga nego što ih je imao neprijatelj. Nakon što su se uvjerili da ih je opkolila cijela njemačka divizija, 1. talijanska pješačka divizija, a to je 10.000 ljudi, predala se Rommelu. Za to, kao i za svoje djelovanje u Matajouru, dobio je Orden Pour-le-Merite.
U siječnju 1918. budući feldmaršal imenovan je na mjesto Hauptmanna (kapetana) i dodijeljen u XLIV armijski zbor, u kojem je služio do kraja rata. Ali, kao što znate, još uvijek je bila izgubljena.
Grom je izašao: Erwin Rommel, Drugi svjetski rat i vojna slava
Tih miran životObitelj Rommel, koja je trajala nešto više od 20 godina, slomljena je prijetnjom novog rata. 23. kolovoza 1939. imenovan je general-bojnikom i zapovjednikom sigurnosne bojne zadužene za čuvanje Hitlera i njegovog stožera tijekom invazije na Poljsku koja je započela 1. rujna. Hitler se osobno zainteresirao za kampanju, često putujući blizu fronta u glavnom vlaku.
Erwin Rommel prisustvovao je Hitlerovim dnevnim brifinzima i svuda ga pratio, koristeći svaku priliku da promatra upotrebu tenkova i drugih motoriziranih jedinica. Rommel se 26. rujna vratio u Berlin kako bi uspostavio novi stožer svoje jedinice. 5. listopada otišao je u Varšavu kako bi organizirao njemačku pobjedničku paradu. Opisao je razorenu Varšavu u pismu svojoj supruzi, zaključivši: “Dva dana nije bilo vode, struje, plina, hrane. Postavili su brojne barikade koje su blokirale civilni promet i bombardirale ljude s kojih ljudi nisu mogli pobjeći. Gradonačelnik je procijenio da je broj poginulih i ozlijeđenih oko 40.000. Stanovnici su sigurno odahnuli kad smo stigli i spasili ih.”
Nakon kampanje u Poljskoj, Rommel je počeo savjetovati zapovjedništvo jedne od njemačkih tenkovskih divizija, kojih je tada bilo samo deset. Rommelovi uspjesi u Prvom svjetskom ratu temeljili su se na iznenađenju i manevru, dva elementa za koja su nove oklopne i mehaničke jedinice idealno prikladne.
Postati general
Rommel je osobno od Hitlera dobio promaknuće u čin generala. Primio jezapovjedništvo kojem je težio, unatoč tome što je njegov zahtjev prethodno odbilo zapovjedništvo Wehrmachta, koje mu je ponudilo zapovijedanje brdskom postrojbom. Prema Caddick-Adamsu, podržavao ga je Hitler, utjecajni zapovjednik 14. armije, Wilhelm List, a vjerojatno i Guderian. Zbog toga je Rommel stekao reputaciju jednog od Hitlerovih privilegiranih zapovjednika. Međutim, njegovi kasniji izvanredni uspjesi u Francuskoj natjerali su njegove bivše neprijatelje da mu oproste opsesivno samopromociju i političke intrige.
7. tenkovska divizija pretvorena je u tenkovsku jedinicu, koja se sastoji od 218 tenkova u tri bojne s dvije pukovnije pušaka, motociklističkom bojnom, inženjerijskom i protuoklopnom bojnom. Preuzevši zapovjedništvo 10. veljače 1940., Rommel je brzo upoznao svoju jedinicu s brzim manevrima koji će im biti potrebni u nadolazećoj sjevernoafričkoj kampanji 1941-1943.
francuska kampanja
Invazija na Francusku i Beneluks započela je 10. svibnja 1940. bombardiranjem Rotterdama. Do trećeg dana, Rommel i prednji odredi njegove divizije, zajedno s odredom 5. tenkovske divizije pod zapovjedništvom pukovnika Hermanna Wernera, stigli su do rijeke Meuse, gdje su ustanovili da su mostovi već uništeni (Guderian i Reinhardt stigao do rijeke istoga dana). Rommel je bio aktivan u prednjim područjima, usmjeravajući napore za svladavanje prijelaza. U početku su bili neuspješni zbog silne vatre Francuza s druge strane rijeke. Rommel je okupio oklopne i pješačke odrede kako bi osiguraoprotunapad i zapaliti obližnje kuće kako bi stvorili dimnu zavjesu.
Do 16. svibnja, Rommel je stigao do Avesnesa i prekršio sve naredbe zapovjedništva, pokrenuvši napad na Katoa. Te noći je korpus Francuske II armije poražen, a 17. svibnja Rommelove snage zarobile su 10 000 zarobljenika, izgubivši pritom ne više od 36 ljudi. Iznenadio se kad je saznao da ga je samo prethodnica slijedila u ovom napredovanju. Vrhovno zapovjedništvo i Hitler bili su izuzetno nervozni zbog njegovog nestanka, iako su ga odlikovali Viteškim križem.
Uspjesi Rommela i Guderiana, nove mogućnosti koje nudi tenkovsko oružje, nekoliko je generala s oduševljenjem primilo, dok je većina generalštaba zbog svega toga bila pomalo dezorijentirana. Kažu da su citati Erwina Rommela iz tog vremena jako zabavljali Britance, ali naljutili Francuze kao vrag.
Njemci na "tamnom kontinentu"
Pozorište operacija ubrzo se preselilo iz Europe u Afriku. Dana 6. veljače 1941. Rommel je imenovan zapovjednikom novostvorenog njemačkog Afričkog korpusa, koji se sastoji od 5. pješačke (kasnije preimenovane u 21. oklopnu) i 15. oklopne divizije. Dana 12. veljače promaknut je u čin general-pukovnika i stigao u Tripoli (tada kolonija Italije).
Zbor je poslan u Libiju za operaciju Sonnenblum kako bi podržao talijanske trupe, koje su snage Britanskog Commonwe altha teško pretukle tijekom operacije Kompas. Tijekom ove kampanje Britanci su Erwina Rommela dali nadimak "Pustinjska lisica". Savezničke snage u Africi kojima je zapovijedao generalArchibald Wavell.
Tijekom prve ofenzive snaga Osovine, Rommel i njegove trupe bili su tehnički podređeni talijanskom glavnom zapovjedniku Italu Gariboldiju. Ne slažući se s naredbama visokog zapovjedništva Wehrmachta da zauzme obrambeni položaj duž crte bojišnice u Sirteu, Rommel je pribjegao podmetanjima i prkosu kako bi dao bitku Britancima. Glavni stožer ga je pokušao zaustaviti, ali Hitler je potaknuo Rommela da krene dublje u britanske linije. Ovaj slučaj se smatra primjerom sukoba koji je postojao između Hitlera i vodstva vojske nakon invazije na Poljsku. Odlučio je pokrenuti ograničenu ofenzivu 24. ožujka s 5. lakom divizijom koju su podupirale dvije talijanske divizije. Britanci nisu očekivali ovaj udarac, jer su njihovi podaci ukazivali da je Rommel dobio zapovijed da ostane u obrambenom položaju barem do svibnja. Afrički korpus je čekao i pripremao se.
U međuvremenu, britanska grupa zapadnih pustinja oslabljena je prelaskom tri divizije sredinom veljače kako bi pomogla saveznicima u obrani Grčke. Povukli su se u Mers el Bregu i počeli graditi obrambene objekte. Rommel je nastavio napadati te položaje, sprječavajući Britance da izgrade svoje utvrde. Nakon jednodnevnih žestokih borbi, 31. ožujka Nijemci su zauzeli Mers el Bregu. Podijelivši svoje snage u tri skupine, Rommel je nastavio ofenzivu 3. travnja. Bengazi je pao te noći kada su se Britanci povukli iz grada. Gariboldi, koji je naredio Rommelu da ostane u Mersa el Bregi, bio je bijesan. Rommel je bio jednako čvrst u svom odgovoru, rekavšižarkom Talijanu: "Ne smijete propustiti jedinstvenu priliku da se provučete kroz neke sitnice." U tom trenutku stigla je poruka od generala Franza Haldera koja je Rommela podsjećala da treba stati u Mersa el Bregi. Znajući da Gariboldi ne govori njemački, Rommel mu je rekao da mu je Glavni stožer zapravo dao slobodne ruke. Talijan se povukao jer se nije mogao oduprijeti volji njemačkog Glavnog stožera.
Njemački feldmaršal Erwin Rommel je 4. travnja obavijestio svoje časnike za opskrbu da mu ponestaje goriva za spremnik, što bi moglo rezultirati kašnjenjem do četiri dana. Problem je u konačnici bio Rommelova greška, jer nije obavijestio službenike za opskrbu o svojim namjerama, a nisu bile izgrađene rezerve goriva.
Rommel je naredio 5. lakoj diviziji da iskrca sve svoje kamione i vrati se u El Aheilu po gorivo i streljivo. Opskrba gorivom bila je problematična tijekom cijele kampanje jer benzin nije bio dostupan lokalno. Dovezen je iz Europe tankerom, a zatim poslan kopnom gdje je trebao. Nedostajalo je i hrane i svježe vode, a tenkove i drugu opremu bilo je teško pomicati s ceste preko pijeska. Usprkos tim problemima, Cyrenaica je zauzeta do 8. travnja, s izuzetkom lučkog grada Tobruka, koji je jedanaestog bio okružen kopnenim snagama.
američka intervencija
Nakon što je stigao u Tunis, Rommel je započeo napad na američki II korpus. Nanio je iznenadni poraz američkim snagama na prijevoju Kasserine u veljači,i ova bitka je bila njegova posljednja pobjeda u ovom ratu i njegov prvi nastup protiv vojske Sjedinjenih Država.
Rommel je odmah poveo Armijsku skupinu B protiv britanskih trupa, zauzevši liniju Maret (stara francuska obrana na libijskoj granici). Dok je Rommel bio u Kasserineu krajem siječnja 1943., talijanski general Giovanni Messe postavljen je za zapovjedništvo Afričke Panzerarmee, preimenovane u Italo-German Panzerarmee u znak priznanja činjenice da se sastojao od jednog njemačkog i tri talijanska korpusa. Iako je Messe zamijenio "Desert Fox" Erwina Rommela, bio je vrlo diplomatski s njim i pokušao je raditi kao tim.
Rommelova posljednja ofenziva u Sjevernoj Africi bila je 6. ožujka 1943., kada je napao Osmu armiju u bitci kod Medena. Nakon toga poslan je na Zapadnu frontu kako bi branio rodnu Njemačku od anglo-američke invazije. Afrika Korps Erwina Rommela bio je nadaleko slavljen u Njemačkoj, a njegovi se žetoni još uvijek nalaze u velikom broju u Libiji.
Mysterious Doom
Službena priča o Rommelovoj smrti je srčani udar i/ili cerebralna embolija zbog frakture lubanje koju je navodno zadobio uslijed granatiranja njegovog džipa. Kako bi dodatno ojačao vjeru naroda u ovu priču, Hitler je odredio službeni dan žalosti u spomen na Rommela. Kao što je ranije obećano, Rommelov sprovod je održan uz državne počasti. Činjenica da je njegov državni sprovod održan u Ulmu, a ne u Berlinu, prema njegovom sinu, jestfeldmaršala za života. Rommel je tražio da se njegovim mrtvim tijelom ne ukrašava nikakav politički pribor, ali su nacisti osigurali da njegov lijes bude ukrašen svastikom. Hitler je na sprovod poslao feldmaršala von Rundstedta (u njegovo ime), koji nije znao da je Rommel ubijen po Hitlerovoj naredbi. Tijelo mu je kremirano. Dok su Nijemci oplakivali Erwina Rommena, Drugi svjetski rat je za njih završio potpunim porazom.
Istina o Rommelovoj smrti postala je poznata saveznicima kada je obavještajni časnik Charles Marshall intervjuirao Rommelovu udovicu, Luciju, i iz pisma njegovog sina Manfreda u travnju 1945. Pravi uzrok smrti Erwina Rommela je samoubojstvo.
Rommelov grob je u Herrlingenu, blizu Ulma. Desetljećima nakon rata, na godišnjicu njegove smrti, veterani afričke kampanje, uključujući bivše protivnike, okupljali su se tamo kako bi odali počast zapovjedniku.
Prepoznavanje i pamćenje
Erwina Rommela mnogi autori visoko cijene kao velikog vođu i zapovjednika. Povjesničar i novinar Basil Liddell Hart zaključuje da je bio snažan vođa, idoliziran od strane svojih vojnika i poštovan od strane protivnika, te da zaslužuje da ga se naziva jednim od "velikih kapetana" u povijesti.
Owen Connelly se složio, napisavši da "nema boljeg primjera vojnog vodstva od Erwina Rommela", citirajući Mellenthinovu priču o neobjašnjivom odnosu koji je postojao između Rommela i njegovih trupa. Hitler je, međutim, jednom prilikom primijetio da "nažalost,feldmaršal je vrlo velik vođa, entuzijastičan u vrijeme uspjeha, ali apsolutni pesimist kad se suoči s najmanjim problemima.”
Rommel je dobio i priznanje i kritiku za svoje aktivnosti tijekom francuske kampanje. Mnogi, poput generala Georga Stammea, koji je prethodno zapovijedao 7. tenkovskom divizijom, bili su impresionirani brzinom i uspjehom Rommelovih akcija. Drugi su bili rezervirani ili kritični: zapovjedni časnik Kluge tvrdio je da su Rommelove odluke bile impulzivne i da je zahtijevao previše povjerenja od Glavnog stožera dok je krivotvorio podatke ili ne priznavao doprinose drugih jedinica, posebno Luftwaffea. Neki su primijetili da je Rommelova divizija pretrpjela najveće žrtve u kampanji.
Obitelj Erwina Rommela nastavlja odati počast velikom pretku s generacije na generaciju.
