U geografiji i statistici, za praktičnije rukovanje ogromnom količinom informacija, uobičajeno je izdvojiti velike regije svijeta koje imaju zajedničke značajke u povijesnom razvoju, zemljopisnom položaju ili gospodarskom stanju. Podrazumijeva se da takva podjela omogućuje znanstvenicima i službenicima precizniju primjenu mjera za regulaciju i poticanje gospodarstva, kao i vođenje odgovorne socijalne politike.
Glavne regije svijeta
Prva i najočitija podjela napravljena je površnim pogledom na geografsku i političku kartu planeta. Tradicionalno, zemlje se klasificiraju prema položaju na kontinentima, ali ako takva podjela nije dovoljno informativna, onda se regije svijeta dalje dijele.
U nekim slučajevima, poput Australije ili Južne Amerike, ekonomske regije graniče s kontinentima. Na sjevernoameričkom kontinentu postoje dvije statističke regije - sama regija Sjeverne Amerike i regija Srednje Amerike, od kojih je najveća država Meksiko.
Europa kao dio svijeta podijeljena je na južnu, zapadnu, sjevernu, istočnu i središnju. Svaka europska regija ima svoje geografsko područjei povijesne značajke razvoja. Osim toga, jezici koji pripadaju različitim jezičnim skupinama, pa čak i obiteljima govore se u različitim regijama.
afrički rog izobilja
Na afričkom kontinentu stručnjaci identificiraju pet regija koje se međusobno razlikuju kako po uvjetima u kojima se formirao politički identitet naroda koji ih naseljavaju, tako i po ekonomskoj situaciji.
Regija Sjeverne Afrike uključuje sedam zemalja s bezuvjetnim međunarodnim priznanjem, uključujući Egipat, Libiju, Sudan, Maroko, Tunis te Južni Sudan i Alžir. Osim toga, na obali Atlantskog oceana postoji sporni teritorij, čiji suverenitet ne priznaje većina zemalja - Saharska Arapska Demokratska Republika.
Takva povijesna regija svijeta kao što je Zapadna Afrika uključuje osamnaest država nastalih nakon likvidacije kolonijalnih carstava. Neke od tih zemalja, poput Nigerije, imaju veliko područje s velikim brojem stanovnika i stanovništva, dok su druge, naprotiv, uski pojas uz obalu Atlantskog oceana.
Regije srednje i istočne Afrike dijele slične geografske karakteristike, ali se razlikuju zbog različitih izvora kulturnog utjecaja. U istočnoj Africi, osobito u sjevernom dijelu, utjecaj talijanskih kolonijalista je i dan danas uočljiv, iako se tamo nisu dugo zadržali. Istovremeno, portugalski i francuski se još uvijek mogu čuti na zapadnom dijelu kontinenta, a u nekim zemljama se smatra francuskimdržavni ili službeni, kao, na primjer, u Beninu i Senegalu.
Južnoafrička regija zauzima posebno mjesto u odnosu na svoje susjede. Dugo su vremena u Južnoafričkoj Republici postojala pravila koja su zabranjivala čak i zajednička putovanja bijelaca i crnaca u istom prijevozu, a glavne položaje u zemlji zauzimali su potomci europskih kolonista. Međutim, aparthejd je službeno zabranjen 1994., što je dovelo do radikalne promjene unutarnje situacije u zemlji, iz koje su Europljani počeli masovno odlaziti.
Prepuna Azija
Ovaj dio svijeta najgušće je naseljen ljudima i ima brojne drevne kulture. Vanjskom promatraču može se činiti da je prilično homogena. Međutim, to uopće nije tako. U prostranstvu ovog kontinenta izdvaja se nekoliko velikih gospodarskih, geografskih i kulturnih regija odjednom, orijentiranih na kardinalne točke: zapadna, središnja, istočna, sjeverna, južna i jugoistočna. Neki istraživači, obraćajući pažnju na geografsku izoliranost Indije, skloni su je smatrati neovisnom etnogeografskom regijom s bogatom kulturnom poviješću.
Naravno, u azijskoj regiji tradicionalno veliki utjecaj ima Kina, čija populacija danas doseže milijardu i dvjesto milijuna ljudi, a ekonomski razvoj ju čini drugom zemljom nakon Sjedinjenih Država po BDP-u.
Zemlja i kontinent
Australija zauzima posebno mjesto u obitelji makroregija - prostranom kontinentu na južnoj hemisferi, na čijem se područjunalazi se istoimena država čija populacija ima oko dvadeset četiri milijuna ljudi. Ovaj broj stanovnika, u kombinaciji s velikim teritorijem, stavlja ga na vrh ljestvice najnegušće naseljenih regija na svijetu.
Međutim, kao makroregija, Australija se smatra zajedno s Novim Zelandom, a ponekad i s otocima Mikronezije.
Dvije Amerike
Obje Amerike obilježene su značajnim razlikama od svojih susjeda. U ovom dijelu svijeta ispočetka su nastale lokalne kulture koje su potpuno različite od europskih.
Na zemljama ovih kontinenata razlikuju se tri regije, s različitim ekonomskim i političkim strukturama - Sjevernoamerička, Južna Amerika i Srednja Amerika. Svaka regija je velika gužva.
