Shota Rustaveli je veliki gruzijski pjesnik iz 12. stoljeća. Bio je to procvat gruzijskog kraljevstva pod vlašću slavne gruzijske kraljice Tamare. Bilo je to vrijeme kada je velika Gruzija bila poznata u cijelom svijetu - malu državu na obali Crnog mora poštovali su i jači i moćniji susjedi. Jedan od najcjenjenijih državnika tog vremena bio je Šota Rustaveli.
Biografija
O ranom djetinjstvu velikog pjesnika praktički nema službenih izvora.
Rođen je na prijelazu iz 60-ih u 70-e godine 12. stoljeća. Nije bilo moguće odrediti mjesto rođenja - najvjerojatnije riječ "Rustaveli" nije prezime, već označava područje u kojem je Shota rođen. Ime "Rustavi" nosilo je nekoliko naselja smještenih u različitim regijama Gruzije.
Porijeklo budućeg pjesnika također ostaje misterij. Prema nekim izvorima, Shota Rustaveli je rođen u bogatoj i utjecajnoj obitelji. Tada se postavlja pitanje zašto tako briljantanje li osoba sakrila svoje prezime? Čini se logičnijim pretpostaviti da je rođen u siromašnoj obitelji, ali zbog svojih sposobnosti odveden je u kuću jednog od gruzijskih plemića, vjerojatno Bagrationija.
Podaci o dobrom odgoju koji je Šota dobio gotovo su pouzdani: svoje rane godine proveo je u jednom od samostana u Meshetiju, a potom studirao u Grčkoj, tečno je govorio grčki i latinski, proučavao Homerovo naslijeđe i Platon, teologija, temelji poetike i retorike. Ovo znanje bilo mu je korisno u javnoj službi.
Gruzija u 12. stoljeću
Vladavina kraljice Tamare nije uzalud nazvana zlatnim dobom gruzijske države. Ova žena ujedinila je male specifične kneževine u jednu veliku zemlju. Vladavina inteligentnog i dobro obrazovanog monarha dovela je do procvata kulture i pisanja drevne Gruzije, do stvaranja novih književnih djela, koja su s pravom zauzela svoje mjesto na popisu svjetskih književnih spomenika prošlosti. Osim velikog Rustavelija, na dvoru Tamare stvarali su svoja djela pjesnici poput Shavtelija i Chakhrukadzea čije su ode, pjevajući kraljicu Tamaru, djelomično preživjele do danas. Takvo okruženje je mladom pjesniku brzo pružilo literarni uzlet, a Šota Rustaveli je uspio ugoditi svijetu svojim besmrtnim djelom.
Stvaranje pjesme
Negdje između 1187. i 1207. Shota Rustaveli je napisao svoju pjesmu "Vitez u tigrovoj (leopard) koži". Radnja pjesme odvija se na velikom zemljopisnom prostoru, a među likovima pjesme ima predstavnikanepostojećih zemalja i naroda. Vješto koristeći različite književne tehnike, autor je istinito prikazao višerazinsku stvarnost suvremene Gruzije. Junakinja pjesme čeka brak s nevoljnicima. Odbija se udati za njega, zbog čega je okrutni rođaci zatvaraju u kulu Kadžet. Tri viteza blizanca bore se za njezinu slobodu i na kraju je djevojka oslobođena. Ovaj književni spomenik uzdiže pobjedu dobrote i pravde nad zavišću i ropstvom.
U tekstu se nalazi nekoliko povijesnih i književnih naznaka alegorijskog značenja pjesme, kao i neizravnih naznaka razdoblja nastanka ovog književnog djela. Prolog opjeva Tamarinu vladavinu i njezinu ljubav prema Davidu Soslanu. U završnim strofama pjesnik oplakuje kraljičinu smrt, nagovještava se i autorstvo Šote Rustavelija - naznačeno je da je autor ovih redaka "nepoznati Meskh iz Rustavi."
Javna služba
Pjesmu su vrlo cijenili suvremenici. Autor dobiva mjesto kraljevskog knjižničara. Tamara mu daruje zlatnu olovku koju je dobio Šota Rustaveli za svoj književni doprinos. U biografiji pjesnika spominje se da bi dar zlatnog pera uvijek trebao biti u knjižničarskom šeširu. Smatralo se to znakom njegove učenosti, književnog talenta i osobne naklonosti kraljice. Ovo pero prati Shotu Rustavelija posvuda - fotografije snimljene sa drevnih freski dokazuju da je pjesnik uvijek nosio ovo obilježje.
Dani u Jeruzalemu
Postupno divljenje za sjajnoTamara je prerasla u dublji osjećaj. Kada je kraljica saznala za ovaj osjećaj, Rustaveli je pao u nemilost. Pjesnik je bio prisiljen pobjeći u Jeruzalem.
Tamo je, najvjerojatnije, položio monaške zavjete u samostanu Svetog Križa i, u znak zahvalnosti za sklonište, oslikao zidove drevnog hrama prekrasnim freskama, podsjećajući ga na njegovu daleku domovinu. Tu je umro i gruzijski pjesnik. Monaška braća nisu zaboravila na značajnu ulogu pjesnika - njegov nadgrobni spomenik je ukrašen natpisom "Shota Rustaveli - gruzijski državnik (vezir)". Tu je i slika Rustavelija u elegantnoj gruzijskoj odjeći i s odgovarajućim natpisima na gruzijskom. U natpisu pjesnik moli Boga da mu bude milostiv i oprosti mu sve grijehe.
