Svaka osoba živi u svijetu zvukova. Čuje žubor potoka, šuštanje guma, zavijanje vjetra, pjev ptica, lavež pasa, žuborenje vode u kotliću, cvrčanje mesa u tavi, pjevanje, govor i mnogo, puno više. Čovjek se toliko navikne na te podražaje da često poludi kada se nađe u apsolutnoj tišini.
Prva stvar koju počnu učiti jezik u školi je fonetika, odnosno znanost o zvukovima govora. Obično ovaj odjel lingvistike studenti ne vole, iako zapravo može biti vrlo zanimljiv! Proučavajući samoglasnike i suglasnike ruskog jezika, učenici uče da za 33 slova abecede postoje 42 zvuka: 6 samoglasnika i točno 6 puta više suglasnika. Postoje slova koja odgovaraju dvama zvukovima, a postoje i ona koja ne predstavljaju nikakav zvuk.
Ista prevalencija suglasnika uočena je u većini jezika svijeta. Filolozi poznaju i takve jedinstvene jezike kao što je sada mrtvi Ubykh, kojim su još 90-ih godina prošlog stoljeća govorili posljednji predstavnici malog naroda koji žive na crnomorskoj obali Kavkaza u regiji Soči. Ubykh jezik je poznat po tome što je za 2 samoglasnika (dugi i kratki [a]) imao84 suglasnika! U abhaskom, koji mu je srodan, ima oko 60 suglasnika na 3 samoglasnika. Takvi se jezici nazivaju konsonantnim.
U istim jezicima koji se obično nazivaju vokalnim (francuski, finski), broj samoglasnika rijetko prelazi broj suglasnika. Iako postoje iznimke. U danskom postoji 26 samoglasnika na svakih 20 suglasnika.
Apsolutno na svim jezicima planete postoji samoglasnik [a]. To je najpopularniji, međutim, ne nužno i najčešći samoglasnik. Na primjer, u engleskom se glas [e] koristi češće od ostalih.
Zanimljivo je da se glasovni glasovi ruskog jezika formiraju "na izdisaj". Jedina iznimka je uzvik "Aaaa", koji izražava strah, koji se izgovara na nadahnuće. Kako nastaje samoglasnik? Zrak iz pluća ulazi u dušnik i nailazi na prepreku na putu u obliku glasnica. Oni vibriraju od mlaza izdahnutog zraka i stvaraju ton (glas). Zrak tada ulazi u usta.
Kada izgovaramo samoglasnike, usne, zubi, jezik ne ometaju protok zraka, tako da se ne stvara dodatna buka. Dakle, samoglasni se zvuk sastoji od jednog tona (glasa) – zato se tako i zove. Što glasnije trebate izgovoriti samoglasnik, to šire morate otvoriti usta.
Razlike između samoglasnika su povezane s oblikom koji dajemo usnoj šupljini. Ako su usne zaobljene, ispasti će zvukovi [y] ili [o]. Jezik ne ometa izdahnuti zrak toliko da stvara buku, već njegov položaj u usnoj šupljinineznatno se mijenja pri izgovaranju različitih samoglasničkih glasova. Jezik se može lagano podići ili spustiti, kao i kretati se naprijed-natrag. Ovi mali pokreti dovode do stvaranja različitih samoglasnika.
Ali to nije sve. Karakteristična značajka ruskog jezika je razlika u izgovoru naglašenih i nenaglašenih samoglasnika. U položaju stresa stvarno čujemo [a], [o], [y], [s], , [e] – to je takozvani jak položaj. U nenaglašenom položaju (u slabom položaju), zvukovi se ponašaju drugačije.
Samoglasnici [a], [o], [e] nakon čvrstih suglasnika označavaju nešto slično [a], ali znatno oslabljeno. Školarci tradicionalno definiraju ovaj zvuk kao [a], ali filolozi imaju zasebnu ikonu [˄]. Nakon mekih suglasnika, ti isti glasovi obično su poput (filolozi takav zvuk nazivaju "i s prizvukom e" - [ie]). Takve se pojave promatraju u prednaglašenim slogovima (osim na apsolutnom početku riječi).
Upravo ova značajka "velikog i moćnog" otežava ne samo strance, već i izvorne govornike. Pravopis nenaglašenih samoglasnika mora se provjeriti ili zapamtiti.
