Prvi svjetski rat, koji je donio nesagledive katastrofe narodima Europe, učinio je neizbježnim kolaps Osmanskog Carstva, koje je stoljećima dominiralo velikim područjima koja su postala žrtva njegove nezasitne vojne ekspanzije. Prisiljena da se pridruži središnjim silama poput Njemačke, Austro-Ugarske i Bugarske, podijelila je s njima gorčinu poraza, nesposobna da se dalje afirmira kao vodeće svjetsko carstvo.
Osnivač Osmanskog Carstva
Krajem 13. stoljeća Osman I Gazi je od svog oca bega Ertogrula naslijedio vlast nad nebrojenim turskim hordama koje su naseljavale Frigiju. Proglasivši neovisnost ovog relativno malog teritorija i uzevši titulu sultana, uspio je osvojiti značajan dio Male Azije i tako osnovao moćno carstvo, po njemu nazvano Osmansko Carstvo. Bila je predodređena da igra važnu ulogu u svjetskoj povijesti.
Već sredinom XIV stoljeća turska se vojska iskrcala na obalu Europe i započela svoju višestoljetnu ekspanziju, što je ovu državu učinilo jednom od najvećih na svijetu u XV-XVI stoljeću. Međutim, početak raspada Osmanskog Carstvaocrtao se već u 17. stoljeću, kada je turska vojska, koja prije nije poznavala poraz i koja se smatrala nepobjedivom, pretrpjela porazni udarac u blizini zidina austrijske prijestolnice.
Prvi poraz od Europljana
Godine 1683., horde Osmanlija približile su se Beču, uzevši grad pod opsadu. Njegovi stanovnici, pošto su dovoljno čuli o divljim i nemilosrdnim običajima ovih barbara, pokazali su čuda junaštva, štiteći sebe i svoje rođake od sigurne smrti. Kao što svjedoče povijesni dokumenti, uspjehu branitelja uvelike je olakšala činjenica da je među zapovjedništvom garnizona bilo mnogo istaknutih vojskovođa tih godina koji su bili sposobni kompetentno i brzo poduzeti sve potrebne obrambene mjere.
Kada je poljski kralj stigao u pomoć opkoljenima, odlučena je sudbina napadača. Pobjegli su, ostavivši kršćanima bogat plijen. Ova pobjeda, kojom je započeo raspad Osmanskog Carstva, imala je za narode Europe prije svega psihološki značaj. Ona je raspršila mit o nepobjedivosti svemoguće Porte, kako je Europljanima bilo uobičajeno zvati Osmansko Carstvo.
Početak teritorijalnih gubitaka
Ovaj poraz, kao i niz kasnijih neuspjeha, doveli su do Karlovačkog mira sklopljenog u siječnju 1699. godine. Prema tom dokumentu, Luka je izgubila prethodno kontrolirane teritorije Mađarske, Transilvanije i Temišvara. Njegove su granice pomaknute na jug za znatnu udaljenost. To je već bio prilično opipljiv udarac njezinom carskom integritetu.
Nevolje u 18. stoljeću
Ako je prva polovica sljedećeg, XVIII stoljeća, bilaobilježena određenim vojnim uspjesima Osmanskog Carstva, koji su mu omogućili, iako privremenim gubitkom Derbenta, da zadrži pristup Crnom i Azovskom moru, druga polovica stoljeća donijela je niz neuspjeha koji su također predodredili budući slom Osmansko Carstvo.
Poraz u turskom ratu, koji je carica Katarina II vodila s osmanskim sultanom, natjerao ga je da potpiše mirovni ugovor u srpnju 1774., prema kojemu je Rusija dobila zemlje između Dnjepra i Južnog Buga. Sljedeća godina donosi novu nesreću - Luka gubi Bukovinu koja je ustupila Austriji.
18. stoljeće završilo je potpunom katastrofom za Osmanlije. Konačni poraz u rusko-turskom ratu doveo je do sklapanja vrlo nepovoljnog i ponižavajućeg mira u Jasiju, prema kojemu je čitava sjevernomorska regija, uključujući poluotok Krim, pripala Rusiji.
Potpis na dokument, kojim se potvrđuje da je Krim od sada i zauvijek naš, osobno je stavio knez Potemkin. Osim toga, Osmansko Carstvo je bilo prisiljeno prenijeti zemlje između Južnog Buga i Dnjestra Rusiji, kao i pomiriti se s gubitkom svojih dominantnih pozicija na Kavkazu i Balkanu.
Početak novog stoljeća i nove nevolje
Početak raspada Osmanskog Carstva u 19. stoljeću bio je predodređen njegovim sljedećim porazom u rusko-turskom ratu 1806-1812. Rezultat toga bilo je potpisivanje u Bukureštu još jednog, zapravo, pogubnog ugovora za luke. S ruske strane glavni je povjerenik bio Mihail Illarionovich Kutuzov, a s turske strane,Ahmed paša. Cijela regija od Dnjestra do Pruta ustupljena je Rusiji i postala poznata prvo kao Besarabska oblast, zatim kao Besarabska pokrajina, a sada je Moldavija.
Pokušaj Turaka 1828. da se osvete Rusiji za prošle poraze pretvorio se u novi poraz i još jedan mirovni ugovor potpisan iduće godine u Andreapolu, lišavajući ga ionako prilično oskudnog teritorija delte Dunava. Povrh svega, Grčka je u isto vrijeme proglasila svoju neovisnost.
Kratkoročni uspjeh opet se pretvorio u neuspjeh
Jedini put kada se sreća osmjehnula Osmanlijama bilo je tijekom godina Krimskog rata 1853-1856, koji je Nikola I. nespretno izgubio. sve na svom mjestu.
Nastavio se kolaps Osmanskog Carstva. Iskoristivši povoljan trenutak, iste godine od nje su se odvojile Rumunjska, Srbija i Crna Gora. Sve tri države proglasile su svoju neovisnost. 18. stoljeće završilo je za Osmanlije ujedinjenjem sjevernog dijela Bugarske i teritorija njihovog carstva, zvane Južna Rumelija.
Rat s Balkanskom unijom
XX stoljeće datira od konačnog kolapsa Osmanskog Carstva i formiranja Republike Turske. Tome je prethodio niz događaja čiji je početak Bugarska postavila 1908.nezavisnosti i time okončan petstogodišnji turski jaram. Uslijedio je rat 1912-1913, koji je objavila Porta Balkanske unije. Uključuje Bugarsku, Grčku, Srbiju i Crnu Goru. Cilj ovih država bio je zauzimanje teritorija koje su tada pripadale Osmanlijama.
Unatoč činjenici da su Turci postavili dvije moćne vojske, Južnu i Sjevernu, rat, koji je završio pobjedom Balkanske unije, doveo je do potpisivanja još jednog ugovora u Londonu, koji je ovoga puta lišio Osmansko Carstvo gotovo cijelog Balkanskog poluotoka, ostavljajući mu samo Istanbul i manji dio Trakije. Glavni dio okupiranih područja primile su Grčka i Srbija, koje su zbog njih gotovo udvostručile svoju površinu. Tih dana nastala je nova država - Albanija.
Proglas Republike Turske
Može se jednostavno zamisliti kako se kolaps Osmanskog Carstva odvijao u narednim godinama, nakon tijeka Prvog svjetskog rata. U želji da povrati barem dio teritorija izgubljenih u proteklim stoljećima, Luka je sudjelovala u neprijateljstvima, ali, nažalost, na strani gubitnica - Njemačke, Austro-Ugarske i Bugarske. Bio je to posljednji udarac koji je slomio nekad moćno carstvo koje je užasavalo cijeli svijet. Nije je spasila ni pobjeda nad Grčkom 1922. godine. Proces propadanja već je bio nepovratan.
Prvi svjetski rat za Portu završio je potpisivanjem Sevreskog ugovora 1920., prema kojem su pobjednički saveznici besramnoopljačkali su posljednje preostale teritorije pod turskom kontrolom. Sve je to dovelo do njezina potpunog sloma i proglašenja Turske Republike 29. listopada 1923. godine. Ovaj čin označio je kraj više od šest stotina godina osmanske povijesti.
Većina istraživača razloge raspada Osmanskog Carstva vidi prvenstveno u zaostalosti njegova gospodarstva, izrazito niskom stupnju industrije, nedostatku dovoljnog broja autocesta i drugih sredstava komunikacije. U zemlji koja je bila na razini srednjovjekovnog feudalizma gotovo je cijelo stanovništvo ostalo nepismeno. U mnogim aspektima, carstvo je bilo mnogo lošije razvijeno od ostalih država tog razdoblja.
Objektivan dokaz kolapsa carstva
Govoreći o tome koji su čimbenici svjedočili o raspadu Osmanskog Carstva, prije svega treba spomenuti političke procese koji su se u njemu odvijali početkom 20. stoljeća, a bili su praktički nemogući u ranijim razdobljima. Riječ je o takozvanoj mladoturskoj revoluciji, koja se dogodila 1908. godine, tijekom koje su vlast u zemlji preuzeli članovi organizacije Jedinstvo i napredak. Zbacili su sultana i uveli ustav.
Revolucionari nisu dugo izdržali na vlasti, ustupivši mjesto pristašama svrgnutog sultana. Sljedeće razdoblje bilo je ispunjeno krvoprolićem uzrokovanim sukobima između zaraćenih frakcija i smjenom vladara. Sve je to nepobitno svjedočilo da je moćna centralizirana vlast bila prošlost i da je započeo slom Osmanskog Carstva.
Ukratko sumirajući, treba reći da je Turska završila put koji je pripremljen za sve države koje su od pamtivijeka ostavile trag u povijesti. To je rađanje, brzi procvat i konačno pad, što često dovodi do njihovog potpunog nestanka. Osmansko Carstvo nije otišlo potpuno bez traga, postavši danas, iako nemirno, ali nikako dominantan član svjetske zajednice.
