Stari rimski pisac i političar Plinije Mlađi poznat je po svojim pismima i govorništvu. Njegov kreativni procvat pao je na doba vladavine cara Trajana i "zlatnog doba" antičke države.
Obitelj
Budući pisac Plinije Mlađi rođen je 61. godine u sjevernoj Italiji, u gradu Como. Pripadao je aristokratskoj obitelji. Otac mu je bio važan dužnosnik u lokalnoj općini. Stric Plinija Mlađeg po majci bio je Plinije Stariji (22–79). Bio je i književnik. Njegova "Prirodna povijest" bila je popularna enciklopedija koja se bavila prirodnim pojavama i predmetima. Plinije Mlađi je rano ostao bez oca, nakon čega ga je posvojio ujak koji je svom nećaku dao najbolje obrazovanje u to vrijeme.
Strikova smrt
Ujak i nećak svjedočili su strašnoj erupciji Vezuva u Pompejima 79. godine. Plinije Stariji u to je vrijeme bio zapovjednik lokalne flote. Iz nepoznatog razloga, na brodu se približio vulkanu na preopasnu udaljenost, zbog čega se otrovao sumpornim parama. Plinije Mlađi tada je bio tek osamnaestogodišnji mladić. Kasnije, u jednom od svojih pisama povjesničaru Tacitu, opisuje okolnostitragedija. Moderni historiografi nikada ne bi znali neke detalje o erupciji Vezuva, da nije bilo Plinija Mlađeg. Pompeji su postali njegov glavni i najstrašniji dojam u životu.
Karijera
Plinije je studirao u kući svog strica. Ali osim toga, njegovim obrazovanjem bio je angažiran vojni Virginius Rufus, koji je svojedobno čak mogao postati i car, ali je odbio takav teret. Kad je Plinije odrastao, odabrao je karijeru državnog službenika. Da bi to učinio, preselio se u Rim, gdje je studirao u retoričkoj školi. Već na kraju druge desetke sposoban mladić počeo je svladavati osnove zastupanja.
Pod carem Domicijanom, dužnosnik je napravio impresivnu karijeru. Do 94. godine postao je župan vojne riznice. Bio je to iznimno delikatan položaj, na koji su tvrdili brojni Plinijevi klevetnici. Samo je prerana careva smrt spriječila aristokrata da umre zbog lažne prijave.
Trajanov približan
Godine 98. na vlast je došao car Trajan. S Plinijem je imao blizak i povjerljiv odnos. Stoga je novi vladar imenovao književnika na važne državne položaje. 100. godine Plinije je postao konzul, a tri godine kasnije našao se u kolegiju augurskih svećenika. Ti su ljudi obavljali važne državne ceremonije usvojene u drevnom poganskom društvu. Auguri su proricali i personificirali božanstvo careve moći.
Međutim, unatoč javnoj službi, Plinije nikada nije napustio svojupravna praksa. Bio je jedan od najcjenjenijih velegradskih stručnjaka za pravo. Tijekom godina intenzivnog djelovanja ovaj se čovjek obogatio i stekao vlastite vile. Ali nije zaboravio na filantropske aktivnosti. Na primjer, Comov rodni grad već dugo ima utjecajnog pokrovitelja. Bio je to Plinije Mlađi Gaj. Kratka biografija ovog čovjeka primjer je života reprezentativnog aristokrata Rimskog Carstva u vrijeme njegovog vrhunca.
110. godine Plinije je primio svoju posljednju javnu dužnost. Trajan ga je imenovao legatom u dalekoj pokrajini Bitiniji, gdje je vladala korupcija. Car se nadao da će časni službenik i odvjetnik uspjeti iskorijeniti ovo zlo. Plinije je tri godine živio u Maloj Aziji i umro 113.
Književna baština
Iz književne baštine autora najpoznatija su pisma Plinija Mlađeg caru Trajanu. Napisane su u posljednjim godinama službenikova života, kada je živio u Bitiniji i održavao vezu s vladarom samo putem prepiske. Ove su kreacije objavljene nakon njegove smrti i sjajan su primjer epistolarnog žanra.
Prema Plinijevoj korespondenciji, mnoge generacije povjesničara proučavale su život i običaje Rimskog Carstva na prijelazu iz 1. u 2. stoljeće. Autor je tečno govorio latinski, što je njegova pisma činilo zgodnom primjenom za učenje ovog jezika. U svojim pismima Trajanu, Plinije nije samo opisao istočnjački život, već je mnogo govorio i o politici. Osim toga, nekoliko je puta spomenuo prve zajednice kršćana, koje su u to vrijemevrijeme živjelo u carstvu kao izopćenici.
Budući da je Plinije neko vrijeme bio augur, bio je dobro upućen u vjerska pitanja. U Rimskom Carstvu bio je raširen kult cara. Kršćani su to poricali, zbog čega su bili proganjani od strane vlasti. Plinije je u svojim poslanicama opisao obrede tih ljudi koji su živjeli u poluzatvorenim zajednicama.
Tijekom svog života, pisac je objavio devet svezaka svojih pisama, poslanih raznim ljudima. U nekima od njih Plinije se žestoko raspravljao sa svojim adresatima, pokazujući svoje uglađene retoričke vještine. U svom iznošenju misli često je oponašao Cicerona. Plinijeva pisma klasici su starorimske književnosti. Također su prevedeni na ruski i uključeni u sveučilišne udžbenike povijesti i razne monografije.
