Povijest Europe počinje padom Zapadnog Rimskog Carstva 476. godine. Na ruševinama ove najveće države nastala su barbarska kraljevstva koja su postala temelj modernih zapadnoeuropskih država. Povijest zapadne Europe uvjetno je podijeljena u četiri faze: srednji vijek, novo i moderno doba i moderno doba.
zapadnoeuropski srednji vijek
U IV-V stoljeću nove ere. Germanska plemena počela su se naseljavati na granicama Rimskog Carstva. Carevi su privlačili nove naseljenike na službu, ne sluteći kakvu će kobnu ulogu odigrati u sudbini svoje države. Postupno se rimska vojska punila imigrantima iz autsajdera, koji su u razdoblju nemira koji su potresli carstvo često određivali politiku suverena, a ponekad čak i sudjelovali u državnim udarima, ustoličavajući svoje štićenike..
Ovo slaganje događaja dovelo je do činjenice da je 476. zapovjednik Odoakar zbacio posljednjeg rimskog cara Romula Augusta, a na mjestu bivšeg Zapadnog Rimskog Carstva formirane su nove države Zapadne Europe. Najveće i najmoćnije od njih bilo je kraljevstvo Franaka, koje je doseglo vlast pod monarhom Klovisom. Nova država je dosegla svoj vrhunac procvata pod kraljem Franaka, Karlom Velikim, koji je 800. godine preuzeo titulu cara. Njegovoposjedi su uključivali talijanska područja, dio Španjolske, saksonske zemlje. Slom carstva nakon smrti Karla Velikog odredio je daljnji razvoj kopna.
Povijest Europe u srednjem vijeku karakterizira uspostavljanje feudalnog načina proizvodnje u većini zemalja. Moć monarha u ranim fazama razvoja bila je jaka, ali su se zbog jačanja centrifugalnih tendencija države raspale na niz samostalnih posjeda. U 11.-12. stoljeću započeo je brzi razvoj gradova koji su postali temelj kapitalističke proizvodnje.
Novo vrijeme
Europa, čiju je povijest karakterizirana brzim tempom razvoja, u XV-XVII stoljeću doživjela je pravu prekretnicu u društveno-ekonomskim i političkim odnosima, prvenstveno zbog početka ere velikih geografskih otkrića. Portugal, Španjolska, a zatim Nizozemska, Francuska krenuli su u pravu utrku otkrivanja i osvajanja novih teritorija.
U ekonomskoj sferi u razmatranoj eri počinje razdoblje takozvane primitivne akumulacije kapitala, kada se stvaraju preduvjeti za industrijsku revoluciju. Engleska je postala pionir u proizvodnji strojeva: upravo je u ovoj zemlji već u 17. stoljeću započeo brzi razvoj velike industrije. Europa, čija povijest nikada nije poznavala ništa slično, doživjela je intenzivan razvoj industrijske proizvodnje ponajviše zahvaljujući britanskom iskustvu.
Doba buržoaskih revolucija
Nova povijest Europeu sljedećoj fazi uvelike je odredila zamjena feudalizma kapitalističkim načinom proizvodnje. Rezultat te borbe bio je čitav niz buržoaskih revolucija koje je Europa doživjela u 17.-18. stoljeću. Povijest ovih prevrata usko je povezana s krizom apsolutističkih režima u vodećim državama kopna - Engleskoj i Francuskoj. Uspostava neograničene moći monarha naišla je na žestok otpor trećeg staleža - urbane buržoazije, koja je zahtijevala ekonomske i političke slobode.
Ove ideje i težnje nove klase odrazile su se u novom kulturološkom trendu - prosvjetiteljstvu, čiji su predstavnici iznijeli revolucionarne ideje o odgovornosti monarha prema narodu, prirodnim ljudskim pravima itd. Te teorije i koncepti postali su ideološka osnova za buržoaske revolucije. Prva takva revolucija dogodila se u Nizozemskoj u 16. stoljeću, zatim u Engleskoj u 17. stoljeću. Velika francuska revolucija 18. stoljeća označila je novu etapu u društveno-ekonomskom i političkom razvoju zapadne Europe, budući da su tijekom njezina trajanja zakonski ukinuti feudalni poreci i uspostavljena republika.
Zapadnoeuropske zemlje u 19. stoljeću
Razumijevanje značaja Napoleonovih ratova omogućuje nam da identificiramo opće obrasce po kojima se povijest razvijala u promatranom stoljeću. Zemlje Europe potpuno su promijenile svoj izgled nakon Bečkog kongresa 1815. godine, koji je odredio nove granice i teritorij zapadnoeuropskih država.
Načelo je proglašeno na kopnulegitimizam, što ukazuje na potrebu vladavine legitimnih dinastija. U isto vrijeme, dobitci revolucija i Napoleonovih ratova nisu prošli bez traga za države Europe. Kapitalistička proizvodnja, stvaranje velike industrije, teška industrija doveli su u arenu novu klasu - buržoaziju, koja je od sada počela određivati ne samo gospodarski, već i politički razvoj zemalja. Europa, čija je povijest određena promjenom društveno-ekonomskih formacija, krenula je na novi put razvoja, koji je učvršćen revolucijama u Francuskoj, Bismarckovim reformama u Njemačkoj i ujedinjenjem Italije.
XX stoljeće u povijesti zapadne Europe
Novo stoljeće obilježila su dva strašna svjetska rata, što je opet dovelo do promjene karte kopna. Nakon završetka prvog rata 1918. najveća su carstva propala, a na njihovom mjestu su se formirale nove države. Počeli su se formirati vojno-politički blokovi, koji su kasnije odigrali odlučujuću ulogu u Drugom svjetskom ratu, čiji su se glavni događaji odvijali na sovjetsko-njemačkom frontu.
Nakon što je završio, Zapadna Europa postala je odskočna daska za kapitalistički tabor koji se suprotstavio Sovjetskom Savezu. Ovdje su stvorene velike političke formacije kao što su NATO i Zapadnoeuropska unija kao protuteža Varšavskom paktu.
zapadnoeuropske zemlje danas
Zapadnoeuropske zemlje obično uključuju 11 država: Belgiju, Austriju, Veliku Britaniju, Njemačku, Irsku, Luksemburg, Lihtenštajn, Monako, Nizozemsku, Švicarsku, Francusku. Međutim, za političkeIz razloga, ovaj popis također uključuje Finsku, Dansku, Italiju, Španjolsku, Portugal, Grčku.
U 21. stoljeću, trend političke i ekonomske integracije nastavlja se na kopnu. Europska unija, schengenski prostor doprinose ujedinjenju država na raznim poljima. Istovremeno, danas postoje centrifugalne težnje niza država koje žele voditi samostalnu politiku, bez obzira na odluku Europske unije. Potonja okolnost svjedoči o porastu niza ozbiljnih proturječnosti u europskoj zoni, koje pogoršavaju migracijski procesi, koji su se posebno intenzivirali u posljednje vrijeme.
