Sam naziv "tropske pustinje" govori nam da ova prirodna zona leži u istoimenoj klimatskoj zoni. Na našem planetu gotovo sva pustinjska područja nalaze se upravo u tropima, ali, za razliku od raja na obalama mora, ovdje su vremenski uvjeti mnogo teži i uopće nisu prikladni za život. Pa, pogledajmo što karakterizira takve tropske pustinje, gdje se mogu naći i koje su od njih najpoznatije.
Što karakterizira pustinjske zone tropa?
Reljef i porijeklo svake od nama poznatih pustinja vrlo su različiti. Negdje se takve prirodne zone temelje na visoravni, na drugim mjestima okružene su stijenama i povišenim visoravnima, ponekad se pustinje nalaze na obalama oceana, odnosno u nizinama. Ali to je klima koja ujedinjuje sve tropske pustinje. Prva karakteristika su oštre dnevne fluktuacije temperature zraka. Tijekom dana u većini ovih prirodnih područja termometar može prijeći 50, a noću se zrak hladi do 10. Druga karakteristika je razlika između zime i ljeta. U takvim zonama to je beznačajno, ali što je pustinja dalje od ekvatora, raspon godišnjih temperaturnih fluktuacija se širi. Pa, treća zajednička karakteristika je vjetar. Neke regije našeg planeta postale su potpuno devastirane ne zato što postoje neplodne zemlje. Samo što su atmosferske struje raspoređene tako da nema oblaka nad pustinjama – uvijek ih raspršuje vjetar. Zbog toga se povećava postotak sunčevog zračenja i, sukladno tome, sav život umire.
Pjesak Bliskog istoka
Najveća pustinja na svijetu je Sahara. Zauzima cijeli sjeverni dio Afrike i glatko prelazi u Arapsku pustinju duž male prevlake. Oba su prirodna područja krajobrazno, podrijetlom i klimom vrlo slična. Oni također čine izraženu klimatsku zonu na površini Zemlje. Brojne tropske pustinje, čija imena daju samo lokalni stanovnici, dio su ovog prirodnog područja. Ovdje prevladava žuti pijesak koji se skuplja ili u pojedinačnim dinama ili u ogromnim grebenima dina koji se protežu kilometrima. U ovom afro-azijskom geografskom području uočavaju se vrlo visoke temperaturne fluktuacije. Tijekom dana termometar ne pada ispod 45, a maksimum doseže 58. Stoga u pijesku Sahare i Arabije žive samo kukci i gmazovi, koji na površinu ispužu samo noću.
Najmanji kontinent
Pustinje tropskog pojasatakođer usmjeren na australske zemlje. Lokalni stanovnici također ih dijele na brojne "suverene" teritorije, ali su im krajolici vrlo slični jedni drugima. Klimatski uvjeti ovdje nisu tako oštri kao u Aziji. Temperatura tijekom dana je unutar 30 stupnjeva, a noću ne pada ispod 15. Količina padalina koja padne godišnje je do 300 mm (što je puno za pustinju). Australske pješčane ravnice karakteriziraju njihova crvena tla. Ovdje pijesak ima ljubičastu nijansu koja se pojačava pri zalasku sunca.
Tajanstvene doline Čilea
Na zapadu Južne Amerike, možda, postoje najneobičnije tropske pustinje. Fotografije ovih remek-djela prirode predstavljene su u članku, a ne izgledaju kao slike Sahare ili bilo kojeg drugog prirodnog područja. Ovdje glavnu ulogu ne igraju pijesci, već doline, koje su okružene stijenama. U pustinji Atacama (kako je zovu) oborine nisu padale 400 godina. Sva vlaga kojom se ovdašnja zemlja zadovoljava je magla, koja se javlja samo ljeti.
Ostala pješčana područja
Pustinjska područja također se mogu naći u južnoj Africi. To su Kalahara i Namibija. Krajolik i porijeklo ovog prirodnog područja može se usporediti sa Saharom. U Sjevernoj Americi, kao iu Meksiku, postoje uske pustinje koje se protežu od sjevera do juga. Njihovi se krajolici mogu usporediti s Atacamom. Malo je pijeska, ali ima puno raznih drugih stijena koje stvaraju nevjerojatnu ljepotu.
