Stara ruska država nastala je u devetom stoljeću, proces njezina formiranja diktirali su nastali gospodarski odnosi, daljnje usložnjavanje društvene strukture, a smerd je jedna od najvažnijih karakteristika tog doba.
Feudalizacija staroruskog društva
Dakle, ekonomski razvoj početka 9. stoljeća u Rusiji tekao je brzim tempom. Rođeni su feudalni odnosi, čija je glavna vrijednost bila zemlja i ljudi koji su na njoj radili. Istodobno, plemenska zajednica se aktivno raspada, sada je jedna obitelj sasvim sposobna obrađivati komad zemlje, zamjenjuje ga susjedna zajednica. Slični procesi odvijali su se iu odnosu na komunalno korištenje zemljišta, te prava na zemljište, ono sada pripada zasebnoj obitelji. Na pravima zajedničkog vlasništva ljudi su koristili livade, šume, pašnjake. Međutim, sve je veća tendencija pretvaranja tih posjeda u osobne. Tako se počinje oblikovati zemljišno privatno vlasništvo. U tom smislu te su se obitelji popele na vrh društvene ljestvice, gdje je bio velik broj muškaraca koji su mogli značajno proširiti zemljišni posjed svoje obitelji. Obitelji s malim brojem muškaraca bile su prisiljene zadovoljiti se s malim. Vođe su bile posebno uspješne u osvajanju zemlje.ratnici.
Kompliciranje društvene strukture
Ova raspodjela zemljišnih resursa neizbježno je dovela do društvenog raslojavanja među izvorno slobodnim stanovništvom. Najprosperitetnije obitelji brzo su se prilagodile novim gospodarskim i gospodarskim uvjetima i mogle su ostati slobodni poljoprivrednici, tako se pojavljuju smerdovi. Definicija ovog pojma može se izraziti u formulaciji da se radi o ljudima koji su zadržali osobnu i gospodarsku neovisnost u razdoblju naglog razvoja feudalnih odnosa. U ranom feudalnom razdoblju takvi su ljudi činili većinu stanovništva drevnog ruskog društva. Međutim, s daljnjom evolucijom feudalnog sustava, mnogi od njih gube ovaj status, pretvarajući se u razne vrste ovisnih slojeva stanovništva. Istodobno, smjerd nije homogena kategorija društva, među njima su prosperitetni, zvani muškarci, kao i "voi", koji su imali pravo i bili obvezni sudjelovati u ratovima (neophodan uvjet bila je potreba da se potpuno se opremiti za vojne operacije).
Porobljavanje slobodnih članova zajednice
Jačanjem države jačali su i njezini privilegirani slojevi. Budući da logika feudalizma zahtijeva stalno povećanje eksploatiranog stanovništva, veliki zemljoposjednici su postupno počeli biti opterećeni velikim brojem slobodnih zajednica. Stoga je smerd bio svojevrsna prijetnja budućoj dobrobiti feudalca, a potonji je na mnoge načine pokušavao prve pretvoriti u ljude ovisne o njima. I dosta je često uspijevalo, što je bilo olakšanote prirodni i klimatski uvjeti. Neuspjesi u usjevu, poplave, suše - svi su ti fenomeni doveli do činjenice da su nekada cvjetajuće farme smerdova propale. Kako bi prehranili svoje obitelji, bili su prisiljeni obratiti se za pomoć feudalcima, pa su tako pali u ropstvo bogatim plemenima. Za posuđeni novac, sjeme, alat, morali su platiti.
To se moglo učiniti na mnogo načina. Jedan dio dužnika sklopio je sporazum s vjerovnikom („red“u staroruskoj transkripciji) i radio je za njega određeni dio svog vremena, te tako otplatio dug. Ti su se ljudi zvali "Ryadovichi". Drugi dio je također otplatio dug ("kupa" u staroruskoj transkripciji), ali više nije mogao napustiti vjerovnika sve dok u potpunosti ne nadoknadi posuđenu imovinu. Takve ljude zvali su "kupovine".
Novo značenje pojma
Ipak, nakon obračuna, osoba je ponovno postala slobodna. Smerd u Drevnoj Rusiji je određeno stanje osobe koje karakterizira njegov položaj u feudalnom društvu. Taj se status mogao zauvijek izgubiti: ako osoba nije bila u stanju ispuniti svoje obveze, tada je postala kmet, već inferiorna osoba, samo jedan korak viši od roba. Nakon toga, s povijesnim razvojem, riječ je izgubila svoje izvorno značenje. U Rusiji 16.-19. stoljeća, smerd je pogrdna oznaka za ljude skromnog porijekla, koja se koristila u krugovima plemstva ruskog društva.
