Olimpijske igre i njihova povijest dobro su poznate. Ali u staroj Grčkoj to su bila daleko od jedina sportska natjecanja. Postojale su i Pitijske, Delfijske, Nemejske, Likejske, a također i Istmijske igre, sada gotovo potpuno zaboravljene.
Gdje su se igre održavale
Teritorij Grčke u doba antike bio je skup nezavisnih država koje su se međusobno natjecale. Ovo rivalstvo nije se ticalo samo vojne i ekonomske sfere, već i područja kulture. Svaka manje ili više moćna država nastojala je održati svijetle, spektakularne praznike posvećene lokalnim bogovima zaštitnicima. Ove su svečanosti u pravilu bile popraćene sportskim natjecanjima, a ponekad, kao npr. u Delfima, i natjecanja glazbenika i pjesnika.
Istmijske igre održane su u Korintu, jednoj od najjačih i najrazvijenijih država antike. Njihovo mjesto održavanja bio je uski most između poluotoka Peloponeza i kopna. Ova prevlaka se u antičko doba zvala Isthmus (danas Korintska prevlaka).
Natjecanje se održavalo svake dvije godine rame uz rames hramom Posejdona - zaštitnika Korinta. Iz ovoga je jasno kojem su bogu bile posvećene Istmijske igre.
Legende i mitovi o Istmijskim igrama
Unatoč činjenici da su Olimpijske igre bile popularnije u doba antike, mnogi mitovi bili su povezani s Isthmian.
Prema jednoj verziji, ove igre je pokrenuo sam Posejdon, koji se raspravljao s Heliosom za pravo pokroviteljstva nad zemljama Korinta i Arga. Zbog toga je bog mora izgubio raspravu i samo je Istm ostao u njegovoj vlasti. Ali kako bi nadoknadio svoj poraz, Posejdon je održavao konjička natjecanja, jer je, kao što znate, ovaj bog obično vozio kočiju. Od tada, Istmijske igre uvijek uključuju ovu vrstu natjecanja u program.
Još jedan mit govori da je sportska natjecanja na Isthmu oživio Sizif, kralj osnivač Istmijskih igara. Učinio je to u čast čudesnog spašavanja svog mladog nećaka, kojemu je Posejdon došao u pomoć.
Postoji još jedna verzija, prema kojoj se Tezej smatra osnivačem ovih igara. Jedan od njegovih pothvata bila je i pobjeda nad pljačkašem Skironom, kojeg je bacio u more. Ispostavilo se da je pljačkaš bio Posejdonov sin, a Tezej je organizirao sportska natjecanja kao iskupiteljsku žrtvu.
Istinita priča
Istmijske igre u staroj Grčkoj dobile su status nacionalnog praznika za vrijeme vladavine korintskog kralja Periandra, vjerojatno 582. pr. e. Drugi "kustos" ovih natjecanja bila je država Argos, iako su kasnije postalaorganizirajte svoje igre.
Predstavnici drugih regija antičke Grčke, osim Elejaca, organizatora Olimpijskih igara, također su imali pravo prisustvovanja Ismijskim igrama. Jednom su omalovažavali mladog Periandra i zbog toga nisu smjeli na Isthm.
Korint je bio bogata država, pa su se igre održavale u velikim razmjerima. Pobjednici natječaja, osim vijenca od grana bršljana i bora, dobili su vrijedne nagrade koje su ustanovile druge politike, poput Atene. Ovakvu "komercijalizaciju" natjecanja mnogi su osuđivali, jer su se igre smatrale svetim, a sportaši koji su dolazili iz cijele Grčke ponekad su i zaboravljali kojem su bogu posvećene Istmijske igre.
Unatoč tome, natjecanja su bila popularna čak i tijekom Peloponeskog rata i nakon razaranja Korinta.
Sportski program
Središnji dio igara bila je utrka kočija s četiri konja, u znak sjećanja na natjecanje koje je održao sam Posejdon. Bilo je i konjskih utrka, iako nisu bile toliko popularne u staroj Grčkoj.
Atletska natjecanja uključuju trčanje, okršaje šakama, hrvanje i pankration - analog suvremene borbe bez pravila. Postojale su različite dobne kategorije u kojima su se sportaši mogli natjecati: dječaci, mladi i muškarci.
Pobjednik je dobio palminu granu, vijenac i često znatnu novčanu ili vrijednu nagradu koju su ustanovile države sudionice.
Među pobjednicima Istmijskih igara bili su mitskilikovima. Na primjer, Castor je pobijedio u utrci, njegov brat blizanac Polideuces pobijedio je u borbi šakama, a Hercules je pobijedio sve protivnike u pankrationu.
Natjecanje glazbenika i pjesnika
Istmijske igre u staroj Grčkoj također su uključivale natjecanja flautista i kifareda - majstora sviranja cithare, glazbenog instrumenta popularnog u doba antike.
Uz glazbenike nastupili su i pjesnici, a ocjenjivala se ne samo kvaliteta samih pjesama, već i umjetnički talent njihovog izvođača. Prema legendi, jednom je čak i sam Orfej sudjelovao u natjecanjima kyfareda i, naravno, postao pobjednik.
Natjecanje koje je trajalo nekoliko dana završilo je dodjelom i počastima pobjednika koji je dobio vijenac od grana bršljana i bora (kasnije - celera) te palminu granu. Iako pjesnička i glazbena natjecanja nisu bila ništa manje popularna od sportskih, njihovi pobjednici nisu trebali dobiti vrijedne nagrade, barem ih nigdje nema u povijesnim izvorima.
Propadanje Istmijskih igara povezano je s širenjem rimske vladavine i općim entuzijazmom za gladijatorske borbe. Posljednji spomen o njima datira iz 4. stoljeća nove ere.
