Postoji drevna legenda da je kralj Nabukodonozor II, odlučivši ugoditi svojoj ženi Amitissi, naredio izgradnju velike građevine u Babilonu, koja se sastojala od terasa i izbočina, na kojima je raslo drveće na posebno uvezenom tlu. Voće, cvijeće i zelje stvarali su atmosferu blaženstva, podsjećajući kraljicu njezine domovine, Mediju, u prašnjavom i bučnom stanju. Dokumentarni dokazi o ovoj činjenici ne postoje, iako je o samom gradu sačuvano mnogo podataka. O činjenici da su viseći vrtovi postojali u Babilonu svjedoče uglavnom opisi Herodota, koji je, međutim, živio mnogo kasnije od događaja koje je opisao.
Vavilonski zidovi bili su visoki, ali se pretpostavlja da je struktura bila jasno vidljiva iza njih. Sudeći prema opisu Herodota, uzdizao se stotinjak metara. Tehnologije gradnje tog vremena nisu uključivale premještanje ogromnih gromada na velike visine, ali su drevni arhitekti, očito, uspjeli riješiti ovaj problem i isporučili blokove. Kako bi strukturi dali maksimalnu estetiku, pločice s reljefnim uzorkom tirkizne izlatno žuta shema boja. Lukove su podupirali stupovi, što je u to vrijeme bila revolucionarna tehnologija za tako masivne građevine. Zahvaljujući njima, ovo remek-djelo antičke arhitekture poznato je kao "viseći vrtovi".
Sustav navodnjavanja i hidroizolacija zaslužuju posebnu pažnju bez kojih bi cijela konstrukcija izgubila svaki smisao. Na ostacima temelja nepoznate, ali uistinu gigantske građevine, pronađene tijekom iskapanja, bile su rupe u koje su, pretpostavlja se, bili postavljeni Arhimedovi vijci, odnosno svrdla koja su vodu iz rijeke Eufrat prenosila na gornje razine i pokretala ih mišićna snaga. Propuštanje vlage spriječeno je olovnim pločama položenim između cigle. Takve složene i neobične kompozicije za sedmo stoljeće prije Krista danas izgledaju kao znanstvena fantastika. Mnogi skeptici općenito sumnjaju da su viseći vrtovi ikada postojali. Drugi povjesničari sumnjaju u njihovu lokaciju. Dakle, neki istraživači tvrde da je takvu strukturu mogao izgraditi asirski kralj Sennaherib u razdoblju od 705. do 681. pr. na obalama Tigrisa, a glasine su ovo postignuće pripisali drevnom Babilonu.
Međutim, postoje činjenice koje govore u prilog istinitosti prelijepe drevne legende. Godine 1899. arheolog Robert Koldewey pronašao je ostatke drevne građevine kolosalnih razmjera na mjestu gdje se nalazio ovaj drevni grad. Njemački znanstvenik je sugerirao da su temelji koje je otkriopodnožje Babilonske kule i nešto vrlo veliko. Dok je dokazao postojanje biblijskog Babilona, pretpostavio je da postoje i viseći vrtovi.
Čak i ako prihvatimo ovu verziju kao osnovu za daljnja istraživanja, naziv usvojen za jedno od svjetskih čuda ostaje misterij. Kakve veze imaju Viseći vrtovi Babilona sa Shamuramatom, osnivačem ovog grada-države, koji je živio u 9. stoljeću prije Krista, odnosno dva stoljeća ranije od razdoblja hipotetske izgradnje ovog složenog inženjerskog sustava koji služi za ugoditi kraljevskom Nabukodonozoru i Amitissu? Možda je već tada postojala tradicija da se objekti u izgradnji nazivaju u čast poznatih ljudi? Pa ipak, prema Koldeweyevim istraživanjima i mjerenjima, dimenzije terasa su jako pretjerane, iako su i dalje impresivne.
