Sredinom jedanaestog stoljeća, vojvodstvo Normandija doseglo je puni procvat. Feudalni sustav pridonio je stvaranju izvrsnih vojnih odreda, koje su vojvodu opskrbljivali njegovi vazali, a teško naoružana viteška konjica Normandije stekla je neprolaznu slavu. Osim toga, država je imala velike prihode od svih posjeda. A moćna središnja vlast, koja je kontrolirala i vazale i crkvu, bila je očito jača od engleske. Normansko osvajanje Engleske stoga je bilo unaprijed predviđeno.
Wilhelm protiv Harolda
Proglasivši Harolda II, brutalno okrutnog engleskog danskog kralja, uzurpatorom i krivokletnikom i uz potporu pape Aleksandra II, William se pripremio za pohod: regrutirao je dobrovoljce izvan vojvodstva da pomognu svojoj daleko od slaboj vojsci, izgradio mnogo transportnih brodova, naoružao se i opskrbio hranom. I uskoro je sve bilo spremno za osvajanje Engleske od strane Williama Normandijskog.
Vojvodski logor je kiptioobilje vojske - vitezovi su stigli iz svih susjednih područja: Bretanje, Pikardije, Flandrije, Artoisa. Povjesničari nisu mogli utvrditi točan broj Williamovih trupa, ali on je imao najmanje sedam stotina brodova, što znači da se ispostavilo da je vojnika koje je Engleska primila na svojim južnim obalama najmanje sedam tisuća. Po prvi put, toliko je ljudi preko noći prešlo La Manche.
Harold je znao za pripremu. Brodovi i trupe okupljene na jugu Engleske bile su potpuno naoružane za Williamov dolazak. Ali Wilhelm je bio još lukaviji nego što je Harold sumnjao. Na sjeveru Engleske iznenada su se iskrcali Williamovi saveznici iz Norveške i osramoćeni Englezi, Haroldovi protivnici. Harold je uspio okrenuti trupe i čak poraziti napadače, ali tada je, bez dana odgode, počelo normansko osvajanje Engleske s juga.
Haroldova vojska
Neprijateljsko iskrcavanje natjeralo je oslabljenu i umornu vojsku da se vrati u Hasting, a usput je bilo pokušaja da se okupe jedinice milicije. Međutim, sve se dogodilo tako brzo da se čak ni u Londonu, do dolaska Harolda, milicija još nije bila okupljena. Za razliku od Wilhelma, nije imao teško naoružanu konjicu, glavnina njegovih vojnika bila je pješačka i heterogena. Bilo je i huškara i seljaka naoružanih na razne načine: seljaci sa sjekirama i toljagama, grofovi s huskerama imali su mačeve, štitove i bojne sjekire, ali nisu imali konja, a Harold nije imao vremena nabaviti strijelce i ratnu konjicu.
Susret starog s novim
Normansko osvajanje Engleske 1066. dogodilo se 14. listopada. Wilhelm je doveo dobro uvježbanu za borbu ravno iz sedla, vitešku konjicu prekaljenu u borbi i odrede strijelaca. Poraz Anglosaksonaca bio je jednostavno unaprijed predviđen. Poraz je bio brz i konačan - rijetki su uspjeli pobjeći. Harold je također umro.
Wilhelm je vojsci dao odmor u pljačkama i prepadima na seljačke četvrti, nije imao kamo žuriti. Sve dok elite iz Dovera, Cantburyja i Londona nisu shvatile i shvatile što se dogodilo, pomirile i prihvatile Williama Osvajača kao da je došao s pravom, prošlo je nekoliko dana. Ali zemlja Engleska nije ubrzo došla k sebi nakon normanskog osvajanja!
Nakon pet dana William je premjestio vojsku u Dover. Bio je to trijumf! Ne samo da su se londonski građani kukavički stisnuli kod kuće, bojeći se pogroma, već su većinom engleski lordovi, grofovi, šerifi, biskupi padali pred noge Williama i nastojali se sprijateljiti s njim. Južna Engleska nije pružala nikakav otpor Williamu. Nakon vrlo kratkog vremena, Sjever se također podnio.
Kraljevsko pomazanje
I dogodilo se: na božićne praznike na spoju 1066. i 1067. William Osvajač je stigao u Westminster na svečani događaj. Situacija je bila nepredvidiva. Engleska je nakon Normanskog osvajanja tu i tamo izbila ustanak. Primljena je lažna prijava izdaje, a Wilhelmova pratnja je reagirala na neobičan način.
Zapaljene su sve kuće oko katedrale u kojoj se dogodilo pomazanje, ižrtve požara su pretučene na smrt, bez razumijevanja spola, dobi i vjere. Svi su izašli iz hrama, osim svećenstva, koji je nastavio službu, priveo sakrament kraju, a Wilhelm je prve minute trijumfa dočekao u sjajnoj izolaciji. Tako je čudno završilo normansko osvajanje Engleske u prvoj fazi.
Kraljevstvo
Unatoč Williamovom obećanju da će biti jamac poštivanja dobrih zakona kralja Edwarda, novi Normani su nastavili s nasiljem i pljačkom. Stanovništvo se neprestano bunilo, surovo je gušeno ognjem i mačem. Za što veću poslušnost građana Londona počela je izgradnja poznate kraljevske tvrđave - Towera.
Sjeverne regije Engleske bile su toliko umorne od Williama sa svojim ustancima da je 1069. upotrijebio taktiku spaljene zemlje protiv njih (nacisti u Khatynu nipošto nisu bili prvi). Wilhelmova kaznena ekspedicija nije ostavila cijelu kuću ili živu osobu na cijelom prostranstvu doline York do samog Durhama – niti jednu. Ova je pustinja stajala sve do dvanaestog stoljeća, kada se malo po malo počela naseljavati. Ali to, naravno, nisu glavne posljedice normanskog osvajanja Engleske.
Upravljačka organizacija
Smatrajući sve Anglosaksonce kao pobunjenike, William Osvajač nastavio je sebe nazivati zakonitim nasljednikom Edwarda Ispovjednika. Odmah nakon ostvarenja "engleskog Khatyna" sve su zemlje Engleske postale vlasništvo kralja. Konfiskacijama nisu bili podvrgnuti samo pobunjenici, već i oni koji su bilinije dovoljno lojalan novoj vladi.
Ogromne zemlje koje su pripadale kruni donosile su ogromne prihode: rentu od najamnine šerifima, koji su je potom otimali od običnog stanovništva. Tako je ta najamnina, u usporedbi s vremenima Edwarda Ispovjednika, postala više od pedeset posto viša. Država je pristala na to. Čemu je služilo normansko osvajanje Engleske? Ukratko, radi zarade. Ali ne samo.
Naravno, Wilhelm nije sve zadržao za sebe, iako je njegov udio doista bio lavovski. Razmirice koje su primili njegovi suradnici bile su deset puta veće od onih koje su imali na području Normandije. Wilhelm nije dugo vrijeđao crkvu, nije oduzeo zemlju.
Dvorci su građeni diljem Engleske - kako oni jednostavniji, na jednostavnim humcima s jarcima i palisadama, tako i složene inženjerske strukture koje mogu izdržati dugu opsadu. Ogromne kamene citadele su se umnožile, poput Towera, Rochestera, Headinghama. Ovi dvorci nisu bili barunski. Svi su pripadali kralju. Nastavljeno je osvajanje Engleske od strane Vilima Normandijskog.
Domaća knjiga
Tako se zove popis zemljišta iz 1085., koji je proveo William u Engleskoj. Bila je to vrlo detaljna knjiga. Podaci su podijeljeni u tri odjeljka: prije osvajanja, godina 1066. i godina 1085. Prepisan je: sastav zemalja svake županije i svake stotine, točan prihod, sastav i broj stanovnika, njihovo stanje. Svi su ispitanici bili baruni, šerifi, starješine, slobodnjaci i šest kmetova iz svakog sela. Svi su svjedočili pod prisegom. Tako je prepisanatrideset četiri županije od trideset osam.
Politika
Bio je to dobar potez vidjeti glavne posljedice normanskog osvajanja Engleske. Wilhelma, ovaj je popis stvarno dao podatke o mogućim prihodima i predložio način da se sistematizira povlačenje "danskog novca". Knjiga se pokazala ogromnom, detaljnom i pouzdanom. William je shvatio da je normansko osvajanje Engleske sasvim moguće nadoknaditi iznudama. Nema smisla ukratko opisivati takvu knjigu.
Posjedi koje je Wilhelm dao bilo kojem od baruna nikada nisu postojali s onim parcelama koje je barun već posjedovao. Na primjer, Robert od Mertona imao je oko osam stotina vlastelinstva, koje su se nalazile u četrdeset okruga. Drugi imaju malo manje, ali princip je isti.
Činilo bi se apsurdnim. Ali ovdje je jasna računica. Nijedan barun neće moći povećati svoj utjecaj u bilo kojoj pojedinoj županiji, što, naravno, pridonosi jačanju kraljevske moći. Iznimka su bili samo feudalni graničari koji su čuvali prilaze s mora i kopna. Imali su velika prava, pa čak i privilegije. Engleska se nakon Normanskog osvajanja po prvi put počela osjećati kao jedinstvena država.
Kralj, kao vrhovni vlasnik cjelokupne zemlje u Engleskoj, bio je gospodar svih posjednika zemlje, bez obzira od koga i pod kojim okolnostima su je dobili. William je sve zemljoposjednike obvezao prisegom na služenje kralju (zakletva Salisburyja). Čisto englesko obilježje feudalnog uređenja jest služenje kralju nad glavom svih njegovih drugih.vazali. Kralj je dobio dodatnu potporu i autoritet. Država je nakon osvajanja ojačala kao država, unatoč mnogim tugama i patnjama. Ovo su glavne posljedice normanskog osvajanja Engleske.
