Prema statistici iz 2011. godine, velškim jezikom govori oko 580.000 ljudi. Prema popisu stanovništva, četvrtina onih koji se služe ovim jezikom rođena je izvan Walesa. Gotovo svi koji govore velški također tečno govore engleski. Oba ova jezika službena su u Walesu.
Dijalekti jezika
U velškom jeziku, kao iu svakom drugom jeziku, postoje dijalekti. Jedna od najjednostavnijih klasifikacija je uvjetna podjela svih dijalekata na sjeverne i južne. Razlike se odnose i na gramatička pravila i na izgovor, vokabular. Unatoč činjenici da je velški jezik manjine i da je pod stalnim pritiskom engleskog jezika, krajem prošlog stoljeća njegova je potpora pratila uspon nacionalističkih pokreta. Nije neuobičajeno da djeca koja su se preselila iz Engleske u Wales počnu govoriti velški.
Griffith Jones i uvođenje velškog
Obrazovni sustav škola Griffith Jones odigrao je veliku ulogu u očuvanju velškog jezika. U vrijeme kada je počeo stvarati svoje čuvene „kružne škole“imao je 47 godina. Može bitičini se čudnim da se sredovječni muškarac koji boluje od astme i neuroze prihvatio tako velikog projekta. Međutim, među Velšanima zapravo ima mnogo ljudi poput Griffitha Jonesa. Jones je očuvanje svog maternjeg jezika smatrao glavnim ciljem svog cjelokupnog postojanja. Još više se zabrinuo za duhovno stanje naroda nakon što je veliki broj stanovništva umro od epidemije tifusa.
Korištenje vašeg materinjeg jezika ključ je uspjeha
Sve do 30-ih godina 18. stoljeća većina seljaka nije imala mogućnost da se sama obrazuje ili školuje svoju djecu. Tek nakon što je počela strašna epidemija, donesena je odluka o mogućnosti školovanja djece iz siromašnih obitelji. No dobrotvorne škole ubrzo su zapuštene. Griffith Jonesov sustav bio je mnogo ekonomičniji i učinkovitiji. Jedan od njegovih važnih aspekata bila je primjena intenzivnog tempa učenja. Ali najvažniji čimbenik bila je uporaba velškog jezika u učionici. Glavna značajka škola koje su prethodile inovacijama Griffitha Jonesa bila je nastava na engleskom jeziku. To je dovelo do porasta neprijateljstva među stanovništvom.
Međutim, nakon Jonesove smrti, prisutnost velškog jezika većina odvjetnika smatrala je glavnim nedostatkom. Vjerovalo se da je jedini način da se to "popravi" kroz rašireno uvođenje engleskog. Pristaše ovog pristupa vjerovali su da su Velšani divlji i neobrazovani narod. To je izazvalo široki bijes međuvelško društvo.
Pravila velškog čitanja
Moderna verzija jezika nastala je krajem 16. stoljeća. Od tada je doživio tek manje promjene koje nisu utjecale na rječnik. Postoji značajna razlika između književnog jezika i govornog jezika. Naglasak je gotovo uvijek na pretposljednjem slogu. Malo je izuzetaka od ovog pravila - samo neke riječi u kojima zadnji slog ima diftong. Samoglasnici se dijele na duge i kratke. U nekim riječima, postoji i neka vrsta "poludužine". Velška abeceda ima 29 slova. Pravopis moderne verzije jezika formiran je relativno nedavno. Morganova Biblija, nastala u 17. stoljeću, odigrala je važnu ulogu u tom procesu.
Welsh Today
Prvi obrazovni programi u kojima se nastava izvodila na dva jezika pojavili su se tek početkom prošlog stoljeća. Do početka 2001. broj škola koje nude nastavu na velškom popeo se na 52. Dvojezična politika u Walesu pokazala se učinkovitom. Međutim, čak i danas, unatoč stalnom rastu govornika velškog u svakodnevnom životu, škole nisu ravnomjerno raspoređene po cijelom Walesu. Razni televizijski i radijski programi također se trenutno emitiraju na velškom.
Unatoč svim preprekama kroz koje je velški jezik morao proći, uspio je ostati među živima, a također se uspješno razvijati u suvremenom svijetu. Međutim, velška vlada se još uvijek suočava s mnogo togavažnih zadataka. Prvo, postoji potreba za daljnjim povećanjem broja govornika velškog. Drugo, problem korištenja jezika među mladima ostaje aktualan. Također treba poticati korištenje velškog među tvrtkama iz privatnog sektora.
Godine 2007. u Swanseaju se dogodio neobičan incident koji je uključivao korištenje velškog. Budući da je ovaj jezik službeni zajedno s engleskim, svi putokazi i natpisi izrađuju se istovremeno na dva jezika. Na jednom od putokaza bilo je potrebno napraviti natpis da je prolaz zatvoren. Služba za ceste zatražila je od jezičnog stručnjaka da prevede natpis na velški. No, bio je na godišnjem odmoru i odgovorio im je standardnom porukom: “Nisam u uredu”. Budući da je odgovor poznavatelja bio na velškom, primatelji su mislili da je to prijevod. Nekoliko mjeseci ovaj putokaz visio je na cesti.
