Čini se da je naš Sunčev sustav odavno dobro proučen i vrijeme je da krenemo u istraživanje drugih svjetova. Ali nije ga bilo! Ispada da se zanimljiva iznenađenja mogu pronaći i u blizini Zemlje. Dokaz za to je nedavno otkriće kanadskih astronoma na Sveučilištu British Columbia u Vancouveru. Upravo su oni otkrili jedinstveni "trojanski" satelit planeta Urana, koji je kasnije dobio ime 2011 QF99. Inače, 2010. godine u blizini Zemlje pronađen je i prvi asteroid ovog tipa. Ime mu je 2010 TK7 i promjer mu je tri stotine metara.
Što je zanimljivo o "trojanskim" asteroidima
Ova vrsta nebeskih tijela dobila je ime jer njeni predstavnici imaju zanimljivu značajku: nalaze se u istoj orbiti kao i sami planeti, smješteni su izravno u njihovoj blizini, a vjerojatnost njihovog sudara je gotovo nula. Takva stabilnost povezana je s posebnim rasporedom orbita Trojanaca: one nužno prolaze kroz Lagrangeove točke, u kojima se sile gravitacije međusobno uravnotežuju.
Treba napomenuti da je satelit Urana koji su otkrili Kanađani jedini te vrste, budući da su do tada mnogi astrofizičari vjerovali da se kozmička tijela ove vrste u principu ne mogu nalaziti u blizini Urana. Po njihovom mišljenju, gravitacija drugih svemirskih objekata u ovom dijelu našeg Sunčevog sustava neminovno će potisnuti "Trojance" iz njihovih orbita. Ipak, novi satelit Urana uopće neće napustiti svoju sadašnju lokaciju. Dodajmo da je promjer ovog objekta u presjeku 60 km, a glavne komponente su led i stijene koje se često nalaze u kometima.
Drugi "suputnici" azurnog diva
Svaki satelit Urana, kao i sam planet, rotira se u orbiti gotovo okomitoj na ravninu ekliptike. Uran ih nema tako malo. Do danas su astrofizičari otkrili pet velikih i desetak malih satelita ovog planeta. Najlakši od njih je Ariel. Njegova suprotnost - Umbriel je, naprotiv, tamniji od svih svojih susjeda. Titanija je, kao što ime govori, najveći mjesec Urana. Na njegovoj površini ima mnogo dolina i rasjeda te beskonačan broj kratera. Promjer ovog satelita je 1580 km. Miranda je najmisteriozniji svemirski putnik. Potonji mnoge iznenađuje svojom strukturom: čini se kao da se sastoji odčetiri ili tri divovske gromade. Zatvara prvih pet Oberon - drugi najveći i najveći satelit Urana. Znanstvenici su za ove svemirske objekte znali i prije nego što su snimljene prve slike s Voyagera 2. Zahvaljujući ovom aparatu ljudi su saznali za ostalih deset satelita, od kojih dva služe kao svojevrsni "pastiri" za prstenove, slično kao što se to događa na Saturnu.
A nedavna istraživanja omogućila su znanstvenicima da identificiraju druge male svemirske objekte koji se okreću oko Urana. Do danas, broj otvorenih satelita počinje prelaziti drugu desetku, što azurnog diva čini vodećim u našem sustavu po broju njegovih nebeskih "suputnika".
