Je li moguće saznati što je zapravo bilo kontroverzno doba srednjeg vijeka? S jedne strane, u našim je mislima predstavljena veličanstvenim turnirima, plemenitim vitezovima i izvrsnim damama, a s druge strane, epidemijama kuge, plesom smrti i razularenim karnevalima. Ali je li doista tako? Na ovo pitanje odgovara jedan od odjeljaka povijesti - srednjovjekovni studiji.
Što je srednjovjekovna studija
Ako naziv ove povijesne discipline prevedete s latinskog, postat će jasno da je srednjovjekovna studija znanost srednjeg vijeka. Prije svega, to znači da srednjovjekovni znanstvenici (kako se nazivaju stručnjaci za ovo područje) promatraju povijest zapadne Europe u razdoblju od 5. do 15. stoljeća, zapravo povijest katoličkog svijeta. Ovdje treba napomenuti da se u sovjetskoj znanosti doba srednjeg vijeka produžava do početka novoga vijeka, odnosno do 18. stoljeća. Međutim, dijelom, medievalisti proučavaju povijest New Agea.
Drugo, ovi znanstvenici također istražuju druga vremenska razdoblja,na primjer, doba srednjeg vijeka, ali se ova oznaka medievistike koristi mnogo rjeđe. Međutim, moderni medievisti imaju tendenciju promatrati svoje područje djelovanja kao globalnije, a ne ograničeno na europski srednji vijek. Osim povijesti zemalja ovog doba, srednjovjekovni studiji uključuju brojne povijesne discipline - sfragistiku, povijesnu demografiju, genealogiju, srednjovjekovnu filozofiju, heraldiku, povijest književnosti, kazališta, umjetnosti i druge pomoćne znanosti.
Kratka povijest znanosti na zapadu
Interes za srednji vijek prvi put se javlja u renesansi, kada se godine srednjeg vijeka počinju izdvajati kao jedno od povijesnih razdoblja (uz ovu inovaciju se veže ime Flavija Bionda). U 17.-18. stoljeću pristup izvorima postaje sve kvalitativniji (njihov se broj značajno povećava na pozadini općeg interesa za vlastitu "mračnu" prošlost). Formirao se kritički pogled na njih, pojavile su se dodatne discipline, poput numizmatike, genealogije i dr. Posebnu ulogu ovdje su imali znanstvenici humanisti, koji su primjenjivali metode analize izvora koje su razvili, i tzv. "crkveni znanstvenici" koji su pridonijeli povećanju broja izvora. U 18. stoljeću prevladao je romantičan i idealiziran pogled na srednji vijek, za razliku od stava prosvjetiteljstva, koji je u to vrijeme stvarao dodatni interes.
Bliže 19. stoljeću, već bi se moglo reći da je srednjovjekovna studija punopravna znanstvena disciplina. Tijekom tog razdoblja povjesničari aktivnookrenuo se arhivima, izvlačeći nove izvore informacija, što je pridonijelo porastu broja povijesnih istraživanja, formiranju nacionalnih povijesnih škola. Kao glavna znanstvena paradigma primjenjuje se pozitivistički pristup proučavanju teme. Početkom 20. stoljeća zanimanje za srednji vijek usmjereno je na konkretnu osobu, pa se tridesetih godina 20. stoljeća pojavljuje „Škola Annals” (nedugo nakon pojave časopisa Marka Bloka i Luciena Febvrea), kao rezultat čega su nastali novi znanstveni pravci. Osim toga, u dvadesetom stoljeću formirala se kritička škola srednjovjekovnih studija, a marksistički stavovi su se širili - potonji su se jasno odrazili u sovjetskoj historiografiji.
Nekoliko riječi o ruskoj srednjovjekovnosti
Proučavanje srednjeg vijeka u Rusiji dobilo je znanstveni karakter u 1. polovici 19. stoljeća. Posebna pozornost posvećena je društveno-ekonomskoj povijesti, posebno je izdvojena "ruska agrarna škola", koja je savršeno odgovarala zahtjevima povijesne stvarnosti. U 20. stoljeću u medievistici se razvio marksistički pristup, koji nije najbolje utjecao na objektivnost istraživanja, što se uočava u sovjetskoj historiografiji. Djelomično se može reći da su znanstveni radovi sovjetskog doba bili oportunistički, ali budući da proučavanje srednjeg vijeka nije bilo relevantan materijal za istraživanje, nije doživjelo nikakvo posebno ugnjetavanje ideologije. Stoga se ne može reći da srednjovjekovne studije u SSSR-u nisu postigle uspjeh u proučavanju društvenih aspekata srednjeg vijeka, stoljeća ovog doba bila suprodužili su sovjetski znanstvenici do Francuske revolucije (1779.), prekretnice između srednjeg i novog vijeka.
Glavna pitanja srednjovjekovnih studija
Srednjovjekovni znanstvenici sada provode istraživanja u novim područjima, kao što su mikropovijest, psihohistorija, ekonomija srednjeg vijeka, rodni odnosi, povijest svakodnevnog života i druga specifična područja.
Srednjovjekovne studije trenutno
Danas širom svijeta postoje centri za proučavanje srednjeg vijeka, koji su pridruženi velikim obrazovnim institucijama ili istraživačkim centrima. Svaka od njih nastala je tijekom formiranja nacionalnih škola za proučavanje srednjeg vijeka i, sukladno tome, za njih je srednjovjekovna studija proučavanje nacionalnih specifičnosti ovog razdoblja i uloge zemlje u svjetskoj povijesti. Srednji vijek se posljednjih godina sve više razmatra u globalnom kontekstu, čemu doprinose brojni skupovi na kojima sudjeluju znanstvenici iz raznih zemalja, odnosno na taj način se stvaraju “nadnacionalne” veze. U Rusiji postoji Sverusko udruženje medievalista, a izlazi časopis "Srednji vijek" koji postoji od 1942.
