Voda je neophodna za sva bića za održavanje života. To nije iznenađujuće, jer je život na našem planetu nastao iz vode. Više od sedamdeset posto površine našeg planeta prekriveno je vodom.
Podjela na oceane
Svi vodeni resursi planeta čine oceane. Dijelovi oceana postoje u bliskom međusobnom odnosu. Najveća podjela vodnih resursa provodi se na oceane, kojih na Zemlji ima četiri: Pacifik, Atlantik, Indijski i Arktik. Neki geografi skloni su ovom popisu dodati i peti - jug, imenujući vode koje peru Antarktik. Ali većina inzistira samo na četiri. A već su mora, zaljevi i tjesnaci dio oceana. To znači da svako od četiri divovska vodena prostranstva ima svoje komponente. Oceanske granice postoje samo uvjetno. S jedne strane, to su kopneni i otočni dijelovi, a s druge strane, to su paralele i meridijani planeta.
Etimologija imena
Prvi put među europskim nautičarima, Magellan je u šesnaestom stoljeću ugledao najveći ocean našeg planeta. Sve vrijeme njegova putovanja ove su vode bile mirne, pa otuda i imedobio je - Tiho. S imenima ostalih oceana sve je jasno. Atlantik je dobio ime u čast legendarnog Atlasa - heroja starogrčkih mitova, koji je držao nebo na svojim ramenima na krajnjem zapadu Sredozemlja. Sve vode na zapadu dobile su ime mitskog heroja u sedamnaestom stoljeću. Indijci su se tako počeli zvati i zahvaljujući starim ljudima, samo Rimljanima. Plinije je još prije naše ere u svojim spisima nazvao ocean u čast najpoznatije istočne zemlje tih dana, ali je ime postalo općeprihvaćeno tek od šesnaestog stoljeća, nakon prvih putovanja oko svijeta. Ruski naziv "Arktik" odobren je tek u dvadesetom stoljeću, jer osim što se nalazi na sjeveru, sastavni dio oceana čine ledenjaci. Dok se u većini zapadnih zemalja od sredine devetnaestog stoljeća naziva jednostavno Arktik.
More planeta
More, zaljevi i tjesnaci u ukupnoj površini oceana zauzimaju od petnaest do osamnaest posto. Jedina iznimka: Arktik, čija je površina sastavnih dijelova više od sedamdeset posto. Najveći izolirani dio oceana su mora. Razdvojeni su dijelovima kopna, otocima ili podvodnim visinama, a pritom se razlikuju po jednom od znakova od ostalih voda - razini saliniteta, temperaturama ili strujama. Prema stupnju udaljenosti mora od oceanskih voda, ona su rubna (Barents), unutrašnja (Mediteran) i međuotočna (Filipinski). Jedina iznimka na popisu je Sargaško more,čije granice određuju istoimene alge. Tihi ocean zauzima ogromno područje. Njegova površina je gotovo pedeset posto ukupne vodene površine planeta. Stoga su dijelovi Tihog oceana najveći po veličini, nekoliko puta premašujući površinu najmanjeg - Arktika.
Uvale i njihove vrste
Uvale su relativno male površine vodenog prostora u usporedbi s morima koja se ulijevaju duboko u kontinente. Ali oni su također sastavni dijelovi koncepta "Svjetskog oceana". Dijelovi Svjetskog oceana, koji obiluju zaljevima, su prostranstva Atlantika u regiji Europe i sjeverne vode koje peru Kanadu i Rusiju. Ako sastavnice oceana razvrstanemo prema najvećoj rasprostranjenosti, onda će u kvantitativnom smislu zaljevi svakako biti na prvom mjestu. Uostalom, svi zaljevi, fjordovi, ušća, lagune pripadaju ovoj vrsti.
Čak i prvi Europljanin koji je vidio Tihi ocean - španjolski konkvistador - nazvao ga je Južnim morem, jer je pogled bio samo na zaljev. Ima, naravno, ogromnih zaljeva, poput Bengala ili Meksika, ali većina ih je prilično mala. A ako se znanstvenici slažu da na planetu ima šezdesetak mora, onda postoji nekoliko redova veličine više zaljeva, ali je gotovo nemoguće izračunati točan broj. A najveći broj zaljeva sastavni su dijelovi Atlantskog oceana.
Tjesnaci prirodni i umjetni
Tjesnaci su prilično uski dijelovi oceana ili mora koji služe kao separatoriza dva kopnena područja, ali u isto vrijeme povezuju dva vodena tijela. Tjesnaci se dijele po širini, dubini, dubini, a također i po smjeru kretanja vode. Vrlo su uski, kao što je Bosporski tjesnac između Crnog i Mramornog mora sa širinom od samo sedamsto metara, i vrlo širok, poput Drakeovog prolaza između Atlantskog i Tihog oceana sa širinom većom od tisuću kilometara.
Osim tjesnaca, postoji još jedan prilično jedinstven oblik međusobnog povezivanja vodenih prostora. Ali nije dio oceana. To su umjetni kanali koje čovječanstvo gradi kako bi ubrzalo kretanje brodova. Prvo su ljudi povezivali rijeke, zatim mora. I relativno nedavno, prema povijesnim standardima, počeli su povezivati oceane jedni s drugima. Najpoznatiji su Sueski kanal koji povezuje Sredozemno i Crveno more, a s njima Atlantski i Indijski ocean, kao i Panamski kanal koji ubrzava putovanje od Atlantskog do Tihog oceana.
