U 1848-1849. val oružanih ustanaka zahvatio je Europom, nazvan "proljeće naroda". Revolucionarni pokret zahtijevao je ukidanje feudalizma i uvođenje demokratskih načela. Početkom 1848. francuski narod, pridruživši se općem raspoloženju, zahtijeva građanska prava i slobode. Kralj Louis-Philippe I. iz dinastije Bourbon branio je interese financijske elite društva, ali teška borba nije donijela rezultate. Dana 22. veljače 1848. monarh je abdicirao.
Proglašenje Republike
Privremena vlada je odmah stvorena. Opozicionari koji su bili u njoj odbili su proglasiti Drugu francusku republiku, tvrdeći da važnu odluku treba donijeti narod. 25. veljače u Vijećnicu je došla skupina građana prijeteći novom revolucijom. Pod njihovim pritiskom priznat je republički sustav vlasti.
U lipnju 1848., nakon gušenja oružanih ustanaka, počelo je formiranje vlasti. Privremena vlada je popustila pred demokratima u njihovom zahtjevu za uvođenjemuniverzalno pravo glasa. Francuska je postala jedina zemlja s pravom glasa, ograničenom samo dobnom granicom. Drugi doneseni zakon bio je dekret o ukidanju ropstva u kolonijama.
Predsjednički izbori
4. svibnja izabrana Ustavotvorna skupština proglasila je 2. republiku u Francuskoj (godine postojanja: 1848-1852). Ustav, koji je odbacio revolucionarne metode borbe, stupio je na snagu 4. lipnja. Temelji Republike bili su obitelj, rad i imovina. Korištenje demokratskih sloboda bilo je ograničeno na granice vladavine prava. Vlada je proglašavanjem prava na rad odala počast revolucionarno nastrojenim masama. Preostala načela ustava više su zadovoljavala buržoaziju nego obične ljude.
Zakonodavnu vlast dobila je izabrana Narodna skupština, izvršnu vlast izabrani predsjednik. Predsjednik Skupštine Jules Grevy ukazao je na opasnost od općih narodnih izbora. Njegovi argumenti nisu saslušani. Dana 10. prosinca tri četvrtine birača glasalo je za izbor nećaka Napoleona Bonapartea Charlesa-Louis-Napoleona za predsjednika. Glasove u njegovu korist dali su radnici, vojska, seljaci, sitna buržoazija i monarhisti. Moć je pala u ruke političkog avanturista koji je davao prazna obećanja. Bonaparteov nećak započeo je pripreme za obnovu monarhije.
Izbori za Narodnu skupštinu
Konzervativizam je postao glavno obilježje političkog sustava Druge Francuske Republike. Do sredine svibnja politička aktivnostFrancuzi su oslabili, na birališta je izašlo samo dvije trećine birača. Kao rezultat toga, 500 od 750 članova Skupštine bili su monarhisti i pristaše crkvene vlasti. Republikanci su dobili samo 70 mjesta.
Francusku iz razdoblja 2 republike karakterizira reakcionarna politika vlade: oporbene manifestacije bile su ozbiljno ugušene. Predsjednik se nije miješao u Skupštinu. Naprotiv, svaka greška zakonodavca tome je dodavala pluseve. Sabor nije imao mehanizme utjecaja na predsjednika i pretvorio se u strukturu bez ovlasti i političke moći.
Rimska ekspedicija
U veljači 1848., u jednoj od talijanskih država kojom je vladao Papa, dogodila se buržoasko-demokratska revolucija. U atmosferi stalne borbe između političkih struja Druge Francuske Republike, katolicizam je ostao jedina ujedinjujuća snaga.
Da bi pridobio podršku svećenstva, predsjednik je, suprotno mišljenju većine poslanika, poslao vojsku u Rim. Rimska republika, uspostavljena prije manje od četiri mjeseca, ukinuta je. Šef parlamenta Odilon Barrot podsjetio je da je Napoleonu laskala ideja da bude zaštitnik crkve.
Zakonodavna politika
Vlada Druge Francuske Republike donijela je niz nepopularnih zakona koje je odobrio predsjednik. Napoleon ih je kasnije napustio, prebacujući odgovornost na parlament. Zakon o tisku uspostavio je strogu cenzuru i ograničenja informacija. Sustav javnog školstva pao je pod kontrolu klera, od svjetovnog se pretvorio u duhovni. Pravo glasa bilo je ograničeno na tri godinekoji žive u jednoj komuni, uskraćujući mnogim radnicima mogućnost glasanja.
Da bi izbjegao nemire, u studenom 1851. predsjednik je sazvao Narodnu skupštinu i zahtijevao da se izborni zakon ukine. Sabor je odbio. Napoleon je vješto iskoristio sukob i pridobio podršku ljudi koji su vjerovali u njegovu iskrenost.
Puč
Godine 1852. istekao je mandat Louis-Napoleona. Mogao je biti ponovno izabran tek nakon četverogodišnjeg mandata. Pristaše predsjednika dva puta su predložili preispitivanje ograničenja. Parlament se usprotivio.
U noći 2. prosinca 1851. Charles-Louis-Napoleon, uz potporu vojske, izveo je državni udar, poduzevši niz koraka:
- raspuštanje Narodne skupštine;
- vraćanje univerzalnih prava glasa;
- vojno stanje.
Ulice su bile ispunjene proklamacijama. Bonaparteov potpis dopunjen je potpisom njegovog mlađeg brata, ministra unutarnjih poslova Charlesa de Mornyja. U obraćanju narodu Louis Napoleon je vlastite postupke objasnio nemogućnošću rada pod ustavnim ograničenjima i neodobravanjem neprijateljskog parlamenta. Uz proglas je bio priložen prijedlog da se ponovno izabere ako se ne složi s državnim udarom.
Louis-Napoleon je predložio:
- desetogodišnji mandat;
- podređivanje ministara šefu države;
- Državno vijeće da donese zakonodavnu inicijativu;
- Zakonodavno tijelo formirano glasanjem naroda umjestoSastanci;
- dvodomni parlament umjesto nekadašnjeg jednodomnog.
zastupnici nisu očekivali odlučujući potez koji je u suprotnosti s važećim Ustavom; uhićeni su oporbeni čelnici. Slabi prosvjedi zakonodavaca ostali su bez pažnje. Vrhovni sud, koji se sastao da raspravlja o situaciji, nije poduzeo ništa. Dekret ministra rata, kojim se prijetio smaknućem bez suđenja, blokirao je ulične nemire. Ljudi koji su se 4. prosinca okupili na ulicama Pariza na prosvjedu su strijeljani. Link je čekao preživjele. Izolirani ustanci u provincijama bili su oštro ugušeni. Pio IX, kojeg je Napoleon vratio na papinstvo, i svećenstvo je podržalo državni udar.
Novi ustav
Dan 20. prosinca, građani Francuske su na plebiscitu (popularna anketa) odobrili predsjednikovo djelovanje. Plebiscit je održan pod pritiskom policije i pretpostavio je usvajanje novog Ustava. Samo desetina ispitanika usudila se glasati protiv.
4. siječnja 1852. Druga francuska republika susrela se s novim, u biti monarhističkim, Ustavom. Predsjednik je nazvan odgovornom osobom, ali nisu bile predviđene institucije kontrole. Zakonodavnom tijelu preostalo je samo pravo raspravljanja o zakonima, podijeljeno sa Senatom. Izrada je povjerena državnom vijeću kojim je upravljao predsjednik. Izvršna vlast predana je predsjedniku i njemu podređenim ministrima. Nakon objave ustava uslijedilo je proglašenje dekreta kojima se ograničava sloboda tiska.
Proglašenje Carstva
Uspostava autoritarnog režima 2. republike u Francuskoj bio je korak ka obnovi Carstva. Međutim, predsjednica je bila skeptična. U ožujku 1852., na sjednici Zakonodavnog zbora, govorio je o očuvanju Republike kao načinu smirivanja društva.
7. studenog 1852. Senat je proglasio Carstvo. Dana 21. studenoga na narodnom je glasovanju odobreno djelovanje predsjednika, a Napoleon III je svečano proglašen carem. 2. Francuska Republika završila.
