Cassiopeia je sazviježđe smješteno na sjevernoj hemisferi našeg neba. Zanimljivo je da samo djelić njegovih zvijezda pripada galaksiji Mliječni put.
Prva zapažanja i legende
Moderno ime za ovaj skup zvijezda dali su stari Grci. Stari su vjerovali da je to bila žena kralja Etiopije, Cefeja, i majka Andromede Kasiopeje, uznesene na nebo. Zviježđe je predstavljeno stanovnicima Grčke kao utjelovljenje njezine ljepote i nevjerojatne hvalisanja, zbog čega je postavljena na nebo. Prema legendi, ovo
Kraljica se jednom hvalila da su i ona i njezina kći ljepše od Nereida. Nereide su se požalile Posejdonu na takvu drskost, nakon čega je poslao morsko čudovište u Etiopiju, koje je proždiralo ljude i poplavu u dodatku. Apolodor je napisao da je proročište Cefeju reklo put do spasenja. Potonji je morao žrtvovati vlastitu lijepu kćer Andromedu čudovištu. Kasiopeja se protivila takvoj odluci, ali su stanovnici Etiopije prisilili kraljevsku obitelj na to kako bi spasili sve stanovnike zemlje. Andromeda je dana čudovištu da ga proždere kao pomirnu žrtvu. Bila je okovana, gola, uz podnožje litice uz more. U tom trenutku Perzej je preletio zemlju daljenjegov krilati konj Pegaz. Spasio je djevojku, odrubio glavu čudovištu i uzeo je za ženu. Međutim, djevojka je prethodno bila obećana kao žena Fineju, koji je bio Cefejev brat. Rezultat je bila bitka
između pristaša Fineja i Perzeja, uslijed čega su mnogi protivnici s obje strane ubijeni. Nakon toga, svi likovi ove legende našli su svoje mjesto na zvjezdanom nebu
Prva znanstvena zapažanja
Ozbiljno proučavanje klastera počelo je već u moderno doba. Tako je 1572. poznati danski astronom Tycho Brahe primijetio iznenadnu pojavu nove zvijezde. Ova zvijezda u sazviježđu Kasiopeja u početku je bila izuzetno sjajna. Međutim, tijekom šesnaest mjeseci njezino je svjetlo postupno slabilo sve dok nije potpuno nestalo. U vrijeme danskog astronoma ovaj fenomen još nije bio poznat, ali je promatrao eksploziju supernove, koja je nastala kao posljedica eksplozije. Inače, do danas je ova eksplozija u klasteru posljednja supernova iz Mliječne staze koju je čovjek ikada primijetio.
Informacije o sazviježđu
U skupu je 76 zvijezda vidljivih golim okom. Zviježđe Kasiopeja (slika desno) ima asterizam koji se naziva "W - asterizam", budući da pet najsjajnijih zvijezda u skupu stvara lik koji podsjeća na odgovarajuće slovo. Svaka od zvijezda ovog asterizma ima svoje ime: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Kasiopeju je moguće promatrati tijekom cijele godine, ali najvišedobro vrijeme za to je rujan, listopad i studeni, kada je što jasnije vidljivo. Kasiopeja je zviježđe koje je također usko okruženo drugim skupinama: Žirafa, Cefej, Gušter, Andromeda, Perzej. No, unatoč tome, pronaći ga je prilično jednostavno: za to morate mentalno povući ravnu liniju od najsjajnije zvijezde Velikog medvjeda kroz zvijezdu Sjevernjaču. Nastavak ove ravne linije bit će Kasiopeja. Zviježđe je jasno vidljivo na teritoriju Rusije.
