Thomas Alva Edison (fotografija ispod) američki je izumitelj koji je registrirao rekordna 1093 patenta. Također je stvorio prvi industrijski istraživački laboratorij.
Thomas Alva Edison - tko je to?
Započevši svoju karijeru 1863. kao tinejdžer na telegrafu, kada je primitivna baterija bila praktički jedini izvor električne energije, radio je do svoje smrti 1931. kako bi se približio dobu električne energije. Iz njegovih laboratorija i radionica proizašli su fonograf, kapsula ugljičnog mikrofona, žarulje sa žarnom niti, revolucionarni generator neviđene učinkovitosti, prvi komercijalni sustav rasvjete i napajanja, eksperimentalna elektrificirana željeznica, osnovni elementi filmske opreme i mnogi drugi izumi.
Kratka biografija mladih godina
Thomas Alva Edison rođen je 11. veljače 1847. u Mylenu, Ohio, od obitelji Samuela Edisona i Nancy Eliot. Njegovi roditelji pobjegli su u Sjedinjene Države iz Kanade nakon očevog sudjelovanja u pobuni Mackenzie 1837. Kada je dječak navršio 7 godina, njegova obitelj se preselila u Port Huron, Michigan. Thomas Alva Edison, najmlađe od sedmero djece, živio je ovdje dok nije počeosamostalan život. U školi je učio vrlo malo, svega nekoliko mjeseci. Majka učiteljica podučavala ga je čitanju, pisanju i aritmetici. Uvijek je bio vrlo radoznalo dijete i i sam ga je privlačilo znanje.
Thomas Alva Edison proveo je djetinjstvo puno čitajući, a knjige "School of Natural Philosophy" R. Parkera i "Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts" postale su mu izvori inspiracije. Želja za samousavršavanjem ostala je s njim tijekom cijelog života.
Alva je počela raditi u ranoj dobi, kao i većina djece tog vremena. Sa 13 godina zaposlio se kao prodavač novina i slatkiša na lokalnoj željeznici koja povezuje Port Huron s Detroitom. Najveći dio svog slobodnog vremena posvetio je čitanju znanstvenih i tehničkih knjiga, a iskoristio je priliku i naučio upravljati telegrafom. U dobi od 16 godina, Edison je već bio dovoljno iskusan da radi kao telegrafista s punim radnim vremenom.
Prvi izum
Razvoj telegrafa bio je prvi korak u komunikacijskoj revoluciji, a rastao je ogromnim tempom u drugoj polovici 19. stoljeća. To je Edisonu i njegovim kolegama dalo priliku putovati, vidjeti zemlju i steći iskustvo. Alva je radio u brojnim gradovima diljem Sjedinjenih Država prije nego što je stigao u Boston 1868. Ovdje je Edison počeo mijenjati svoju profesiju telegrafista u izumitelja. Patentirao je Electric Voting Recorder, uređaj dizajniran za korištenje u izabranim tijelima kao što je Kongres, kako bi ubrzao proces. Izum je postao komercijalni neuspjeh. Edison je odlučio da će u budućnosti izmišljati samo stvari za koje je bio potpuno siguran u javnu potražnju.
Thomas Alva Edison: biografija izumitelja
1869. preselio se u New York, gdje je nastavio raditi na poboljšanju telegrafa i stvorio svoj prvi uspješan uređaj - burzovni stroj "Universal Stock Printer". Thomas Alva Edison, čiji su mu izumi donijeli 40.000 dolara, imao je potrebna sredstva 1871. da otvori svoj prvi mali laboratorij i proizvodni pogon u Newarku, New Jersey. Tijekom sljedećih pet godina izumio je i napravio uređaje koji su uvelike povećali brzinu i učinkovitost telegrafa. Edison je također našao vremena oženiti Mary Stilwell i osnovati obitelj.
Godine 1876. prodao je cijelu svoju operaciju u Newarku i preselio svoju ženu, djecu i zaposlenike u malo selo Menlo Park, 40 kilometara jugozapadno od New Yorka. Edison je izgradio novi pogon koji je sadržavao sve potrebno za inventivni rad. Ovaj istraživački laboratorij bio je prvi te vrste i postao je uzor kasnijim institucijama poput Bell Laboratories. Kažu da je ona bila njegov najveći izum. Ovdje je Edison počeo mijenjati svijet.
Prvi fonograf
Prvi veliki izum u Menlo Parku bio je čelični fonograf. Prvi stroj koji je mogao snimati i reproducirati zvuk odjeknuo je i donio Edisonu svjetsku slavu. S njom je obišao zemlju i u travnju 1878. pozvan uBijela kuća će pokazati fonograf predsjedniku Rutherfordu Hayesu.
Električno svjetlo
Edisonov sljedeći veliki pothvat bio je razvoj praktične žarulje sa žarnom niti. Ideja o električnoj rasvjeti nije bila nova i nekoliko je ljudi već radilo na njoj, čak je i razvijalo neke njene oblike. Ali do tog vremena nije stvoreno ništa što bi moglo biti praktično za kućnu upotrebu.
Edisonova zasluga je izum ne samo žarulje sa žarnom niti, već i sustava napajanja, koji je imao sve potrebno da bude praktičan, siguran i ekonomičan. Nakon godinu i pol, postigao je uspjeh kada je žarulja sa žarnom niti koja je koristila ugljenisanu nit sijala 13,5 sati.
Prva javna demonstracija rasvjetnog sustava održana je u prosincu 1879. godine, kada je njime opremljen cijeli laboratorijski kompleks u Menlo Parku. Sljedećih nekoliko godina izumitelj je posvetio stvaranju elektroenergetske industrije. U rujnu 1882. počela je s radom prva komercijalna elektrana, smještena u ulici Pearl Street u Donjem Manhattanu, koja je opskrbljivala struju i svjetlo kupcima na površini od jedne četvorne milje. Tako je započela era električne energije.
Edison General Electric
Uspjeh električne rasvjete doveo je izumitelja do slave i bogatstva jer se nova tehnologija brzo širila svijetom. Elektrotehničke tvrtke nastavile su rasti sve dok se nisu spojile u Edison General Electric 1889. Bez obzira nakoristiti ime izumitelja u nazivu korporacije, on to nije kontrolirao. Ogromne količine kapitala potrebne za razvoj industrije rasvjete zahtijevale su uključivanje investicijskih banaka kao što je J. P. Morgan. Kada se Edison General Electric spojio sa svojim glavnim konkurentom Thompson-Houston 1892., ime izumiteljice je izbačeno iz njenog imena.
Udovištvo i drugi brak
Thomas Alva Edison, čiji je osobni život bio zasjenjen smrću njegove supruge Mary 1884., počeo je manje vremena posvećivati Menlo Parku. A zbog svog angažmana u poslu, počeo je tamo posjećivati još manje. Umjesto toga, on i njegovo troje djece - Marion Estel, Thomas Alva Edison, Jr. i William Leslie - živjeli su u New Yorku. Godinu dana kasnije, na odmoru u kući prijatelja u Novoj Engleskoj, Edison je upoznao dvadesetogodišnju Minu Miller i zaljubio se u nju. Brak se dogodio u veljači 1886., a par se preselio u West Orange, New Jersey, gdje je mladoženja kupio imanje Glenmont za svoju nevjestu. Par je ovdje živio do svoje smrti.
West Orange Laboratory
Nakon useljenja, Thomas Alva Edison eksperimentirao je u improviziranoj radionici u tvornici žarulja u obližnjem Harrisonu, New Jersey. Nekoliko mjeseci nakon vjenčanja, odlučio je izgraditi novi laboratorij u West Orangeu, kilometar od svoje kuće. Do tada je imao dovoljno sredstava i iskustva da izgradi najopremljeniji i najveći laboratorij, nadmašujući sve ostale, za brz i jeftin razvoj izuma.
Novokompleks od pet zgrada otvoren je u studenom 1887. U glavnoj trokatnoj zgradi nalazila se elektrana, mehaničke radionice, skladišta, eksperimentalne sobe i velika knjižnica. U četiri manje zgrade, izgrađene okomito na glavnu zgradu, nalazili su se laboratorij za fiziku, kemiju i metalurgija, radionica za izradu uzoraka i skladište kemikalija. Velika veličina kompleksa omogućila je Edisonu da radi ne na jednom, već na deset ili dvadeset projekata odjednom. Zgrade su dodane ili obnovljene kako bi zadovoljile promjenjive potrebe izumitelja sve do njegove smrti 1931. Tijekom godina oko laboratorija su se gradile tvornice za proizvodnju Edisonovih kreacija. Cijeli je kompleks na kraju pokrivao preko 8 hektara i zapošljavao 10.000 ljudi tijekom Prvog svjetskog rata.
Snimačka industrija
Nakon otvaranja novog laboratorija, Thomas Alva Edison nastavio je raditi na fonografu, ali ga je potom odložio kako bi radio na električnoj rasvjeti kasnih 1870-ih. Do 1890. proizvodi fonografe za domaću i komercijalnu upotrebu. Kao i kod električnog svjetla, razvio je sve potrebno za njihov rad, uključujući uređaje za reprodukciju i snimanje zvuka, kao i opremu za njihovo puštanje. Time je Edison stvorio cijelu industriju snimanja. Razvoj i usavršavanje fonografa se kontinuirano odvijalo i nastavilo se gotovo do smrti izumitelja.
kino
U isto vrijeme, Edison je počeo stvaratiuređaj sposoban očima učiniti ono što je fonograf ušima. Postali su kino. Izumitelj ga je demonstrirao 1891., a dvije godine kasnije započela je komercijalna proizvodnja "filmova" u malom filmskom studiju izgrađenom u laboratoriju poznatom kao Crna Marija.
Kao iu slučaju električne rasvjete i fonografa, i prije je razvijen kompletan sustav za izradu i prikazivanje filmova. U početku je Edisonov rad u kinu bio inovativan i originalan. Međutim, mnogi su se ljudi zainteresirali za ovu novu industriju i htjeli su poboljšati izumiteljev rani kinematografski rad. Stoga su mnogi pridonijeli brzom razvoju kinematografije. Do kasnih 1890-ih, nova industrija je već cvjetala, a do 1918. postala je toliko konkurentna da se Edison u potpunosti povukao iz poslovanja.
Neuspjeh željezne rude
Uspjeh fonografa i filmova u 1890-ima pomogao je nadoknaditi najveći neuspjeh Edisonove karijere. Deset godina radio je u svom laboratoriju iu starim rudnicima željeza u sjeverozapadnom New Jerseyju na metodama vađenja željezne rude kako bi se zadovoljila nezasitna potražnja čeličana u Pennsylvaniji. Kako bi financirao ovaj rad, Edison je prodao sve svoje dionice u General Electricu.
Unatoč deset godina rada i milijunima dolara potrošenim na istraživanje i razvoj, nije uspio učiniti proces komercijalno održivim i izgubio je sav novac koji je uložio. To bi značilo financijsku propast da Edison ne nastavi razvijati fonograf i kino u isto vrijeme. Što godje, izumitelj je ušao u novo stoljeće još uvijek financijski siguran i spreman za novi izazov.
Alkalna baterija
Edisonov novi izazov bio je razviti bateriju za korištenje u električnim vozilima. Izumitelj je jako volio automobile, a tijekom svog života bio je vlasnik mnogih vrsta njih, radeći na različitim izvorima energije. Edison je vjerovao da je električna energija najbolje gorivo za njih, ali kapacitet konvencionalnih olovno-kiselinskih baterija za to nije bio dovoljan. Godine 1899. počeo je raditi na alkalnoj bateriji. Taj se projekt pokazao kao najteži i trajao je deset godina. U vrijeme kad su nove alkalne baterije bile spremne, benzinski automobili su se toliko poboljšali da su se električni automobili rjeđe koristili, uglavnom kao dostavna vozila u gradovima. Alkalne baterije su se, međutim, pokazale korisnima za osvjetljavanje željezničkih vagona i kabina, morskih plutača i rudarskih lampiona. Za razliku od željezne rude, značajno se ulaganje isplatilo, a baterija je na kraju postala Edisonov najprofitabilniji proizvod.
Thomas A. Edison Inc
Do 1911. Thomas Alva Edison razvio je opsežnu industrijsku aktivnost u West Orangeu. Oko laboratorija izgrađene su brojne tvornice, a osoblje kompleksa naraslo je na nekoliko tisuća ljudi. Kako bi bolje upravljao poslom, Edison je sve tvrtke koje je osnovao okupio u jednu korporaciju, Thomas A. Edison Inc., čiji je i sam postao predsjednik i predsjednik. Imao je 64 godine injegova se uloga u tvrtki i životu počela mijenjati. Edison je velik dio svog svakodnevnog posla prepustio drugima. Sam laboratorij se bavio manje originalnim eksperimentima i poboljšao postojeće proizvode. Iako je Edison nastavio prijavljivati i primati patente za nove izume, prošli su dani stvaranja novih stvari koje mijenjaju živote i stvaraju nove industrije.
Rad za obranu
Godine 1915., Edison je zamoljen da predvodi Pomorski savjetodavni odbor. SAD se bližio uključivanju u Prvi svjetski rat, a stvaranje odbora bio je pokušaj organiziranja talenata vodećih znanstvenika i izumitelja u zemlji za dobrobit američke vojske. Edison je prihvatio imenovanje. Vijeće nije dalo opipljiv doprinos konačnoj pobjedi, ali je poslužilo kao presedan za buduću uspješnu suradnju između znanstvenika, izumitelja i američke vojske. Tijekom rata, u dobi od sedamdeset godina, Edison je proveo nekoliko mjeseci na Long Islandu na mornaričkom brodu, eksperimentirajući s metodama otkrivanja podmornica.
Zlatna obljetnica
Thomas Alva Edison je od izumitelja i industrijalca postao kulturna ikona, simbol američkog poduzetništva. Godine 1928., kao priznanje za njegova postignuća, američki Kongres mu je dodijelio posebnu medalju časti. Godine 1929. zemlja je proslavila zlatni jubilej električne rasvjete. Proslava je kulminirala banketom u čast Edisona koji je priredio Henry Ford u Greenfield Villageu, Muzeju nove američke povijesti (koji je imao potpunu rekonstrukciju laboratorija Menlo Park). Počasti nazočili su predsjednik Herbert Hoover i mnogivodeći američki znanstvenici i izumitelji.
Zamjena za gumu
Posljednji eksperimenti u Edisonovom životu napravljeni su na zahtjev njegovih dobrih prijatelja Henryja Forda i Harveyja Firestonea kasnih 1920-ih. Željeli su pronaći alternativni izvor gume za upotrebu u automobilskim gumama. Do tada su se gume izrađivale od prirodne gume, koja dolazi od stabla kaučuka koje ne raste u Sjedinjenim Državama. Sirova guma se uvozila i postajala sve skuplja. Sa svojom karakterističnom snagom i temeljitošću, Edison je testirao tisuće različitih biljaka kako bi pronašao prikladne zamjene, i na kraju je otkrio da zlatna šipka može poslužiti kao zamjena za gumu. Rad na ovom projektu nastavljen je do smrti izumitelja.
Posljednje godine
Tijekom posljednje dvije godine Edisonova života njegovo se zdravlje značajno pogoršalo. Proveo je puno vremena izvan laboratorija, umjesto da je radio od kuće u Glenmontu. Putovanja u obiteljsku vilu u Fort Myersu na Floridi postajala su sve duža. Edison je bio u osamdesetima i patio je od niza bolesti. U kolovozu 1931. teško se razbolio. Edisonovo zdravlje se stalno pogoršavalo, a u 3:21 ujutro 18. listopada 1931. veliki izumitelj je preminuo.
On ima grad u New Jerseyju nazvan po njemu, dva koledža i mnoge škole.
