Prema Collinsovom engleskom rječniku, enciklika je službeno pismo koje je napisao papa i poslao rimokatoličkim biskupima da daju izjavu o službenim učenjima Crkve. Ovo može biti poruka biskupima u određenoj državi ili u svim zemljama svijeta.
Podrijetlo i značenje pojma
Sam izraz pojavio se davno i dolazi od grčke riječi za "krug" ili "kružno". Važna papina pisma poslana su biskupima i mjesnim crkvama, koji su ih zatim kopirali i prosljeđivali drugima dok cijela Crkva nije čula.
Proces je zahtijevao puno truda, stoga su enciklike sadržavale samo vitalne informacije i nisu se redovito izdavale.
Današnje enciklike odmah se objavljuju na web stranici Vatikana na mnogim jezicima kako bi ih cijeli svijet mogao pročitati. No, glavna publika i dalje su biskupi i pastiri svijeta, kao i oni koji propovijedaju i brane katoličku vjeru. Oni vam pomažu razumjeti kako koristitiučenja Svetog pisma i katoličke tradicije, posebno u svjetlu specifičnog pitanja.
Podsticaj za duhovni razvoj
Enciklike nisu nužno "nepogrešive" izjave, iako mogu biti ako Papa to želi. To se događa rijetko. Ali to ne znači da katolici mogu zanemariti encikliku ako im se ne sviđa što piše. Papina enciklika je vrlo važna, izaziva, potiče duhovni rast sljedbenika učenja.
Postoji tradicija u Crkvi, osobito u prošlom stoljeću, da se pišu društvene enciklike o pitanjima prava radnika ili razvoja naroda i kultura. Katoličko društveno učenje neprestano se razvija kroz promatranje i analizu. Ona usmjerava akcije i reakcije na društvene probleme našeg svijeta koji se neprestano mijenja.
Društvene enciklike
Početak katoličkog društvenog učenja može se pratiti do 1891. godine, kada je papa Lav XIII napisao encikliku Rerum Novarum. Ovaj dokument utvrđuje neka osnovna vodećih načela i kršćanske vrijednosti koje utječu na djelovanje društava i zemalja. Govorilo se o pravu, na primjer, na rad, posjedovanje privatne imovine, poštenu plaću i pridruživanje radničkim udrugama.
Postoji popis enciklika koje su postale široko prihvaćen, iako neslužben, dokument koji se obično naziva "katoličko društveno učenje".
Enciklike nude važna načela za vjernikešto bi trebali razmotriti. Zato, i u prvom i u dvadeset i prvom stoljeću, kad god papa želi dati smjernice o nekoj temi, on šalje poruke cijeloj Crkvi.
