Prva kolonijalna carstva nastala su u 16. stoljeću, kada je Europa ušla u doba otkrića. Prije nego što su svu ekspanziju u dotad nepoznate zemlje započeli Španjolci i Portugalci. Njihove su države izgradile klasična kolonijalna carstva.
Španjolska
Godine 1492. Kristofor Kolumbo otkrio je nekoliko otoka na Karibima. Ubrzo je postalo jasno da na zapadu Europljane ne čeka nekoliko komadića zemlje, već cijeli nepoznati svijet. Tako je počelo stvaranje kolonijalnih carstava.
Kolumbo je pokušao otkriti ne Ameriku, već Indiju, kamo je išao kako bi istražio put kojim bi se mogla uspostaviti trgovina začinima i drugim jedinstvenim dobrima Istoka. Navigator je radio za kralja Aragona i kraljicu Kastilje. Bračna zajednica ova dva monarha omogućila je ujedinjenje susjednih država u Španjolsku. Iste godine kada je Kolumbo otkrio Ameriku, novo kraljevstvo je od muslimana osvojilo južnu pokrajinu Granadu. Tako je završila Reconquista - stoljetni proces čišćenja Iberijskog poluotoka od muslimanske vlasti.
Ovi preduvjeti su bili dovoljniza nastanak španjolskog kolonijalnog carstva. Prvo su se europska naselja pojavila na karipskim otocima: Hispaniola (Haiti), Portoriko i Kuba. Španjolsko kolonijalno carstvo također je osnovalo prvu koloniju na američkom kopnu. Godine 1510. postala je panamska utvrda sa složenim imenom Santa Maria la Antigua del Darien. Utvrdu je postavio istraživač Vasco Nunez de Balboa. Bio je prvi Europljanin koji je prešao Panamsku prevlaku i završio na obali Pacifika.
Unutarnja jedinica
Strukturu kolonijalnih carstava bolje je razmotriti na primjeru Španjolske, budući da je upravo ta zemlja prva došla do tih poredaka, koji su se potom najvećim dijelom proširili na druga carstva. Sve je počelo dekretom iz 1520., prema kojem su sva otvorena zemljišta, bez iznimke, priznata kao vlasništvo krune.
Društveno-pravna struktura izgrađena je prema feudalnoj hijerarhiji poznatoj Europljanima. Središte kolonijalnog carstva dalo je španjolskim doseljenicima parcele zemlje koje su postale obiteljsko vlasništvo. Pokazalo se da autohtono indijsko stanovništvo ovisi o novim susjedima. Istodobno, vrijedno je napomenuti da formalno domoroci nisu bili priznati kao robovi. Ovo je važna točka koja pomaže razumjeti kako se španjolsko kolonijalno carstvo razlikovalo od portugalskog.
U američkim naseljima koja su pripadala Lisabonu, ropstvo je bilo službeno. Upravo su Portugalci stvorili sustav za prijevoz jeftine radne snage iz Afrike u Južnu Ameriku. U slučaju Španjolske, ovisnost Indijanaca temeljila se na peonageu -dužnički odnos.
Obilježja vicekraljeva
Posjed carstva u Americi podijeljen je na potkraljevstva. Prva u njihovoj liniji 1534. bila je Nova Španjolska. Uključuje Zapadnu Indiju, Meksiko i Srednju Ameriku. Godine 1544. osnovan je Peru, koji uključuje ne samo sam Peru, već i moderni Čile. U 18. stoljeću pojavila se Nova Granada (Ekvador, Venezuela i Kolumbija), kao i La Plata (Urugvaj, Argentina, Bolivija, Paragvaj). Dok je portugalsko kolonijalno carstvo kontroliralo samo Brazil u Americi, španjolski posjedi u Novom svijetu bili su za red veličine veći.
Monarh je imao vrhovnu vlast nad kolonijama. Godine 1503. osnovana je Trgovačka komora koja je vodila pravosudna, državna i koordinacijska tijela na terenu. Ubrzo je promijenio ime i postao Vrhovno kraljevsko vijeće za poslove dviju Indija. Ovo tijelo je postojalo do 1834. godine. Vijeće je vodilo crkvu, nadgledalo važna kolonijalna imenovanja dužnosnika i upravitelja i donosilo zakone.
Vicekraljevi su bili potkraljevi monarha. Ovo radno mjesto je imenovano na period od 4 do 6 godina. Postojala je i pozicija general-kapetana. Vladali su izoliranim zemljama i područjima s posebnim statusom. Svako potkraljevstvo bilo je podijeljeno na provincije, kojima su na čelu bili namjesnici. Sva kolonijalna carstva svijeta stvorena su radi prihoda. Zato je glavna briga guvernera bila pravovremena i potpuna financijska primanja u riznicu.
Zasebnu nišu zauzela je crkva. Obavljala je ne samo vjersku, već i sudskufunkcije. U 16. stoljeću pojavio se Tribunal svete inkvizicije. Ponekad su njezini postupci doveli do pravog terora nad indijskim stanovništvom. Velika kolonijalna carstva imala su još jedan važan stup – gradove. U tim se naseljima, u španjolskom slučaju, razvio osebujan sustav samouprave. Lokalno stanovništvo formiralo je cabildos - vijeća. Imali su i pravo birati određene dužnosnike. U Americi je bilo oko 250 takvih vijeća.
Najaktivniji sloj kolonijalnog društva bili su zemljoposjednici i industrijalci. Dugo su vremena bili u skromnom stanju u usporedbi s dobro rođenom španjolskom aristokracijom. Pa ipak, upravo su te klase učinile da kolonije rastu, a njihova gospodarstva profitabilna. Važno je napomenuti još jedan fenomen. Iako je španjolski jezik bio sveprisutan, u 18. stoljeću započeo je proces dezintegracije stanovništva u zasebne nacije, koje su u sljedećem stoljeću izgradile vlastite države u Južnoj i Srednjoj Americi.
Portugal
Portugal je nastao kao malo kraljevstvo, okruženo sa svih strana španjolskim posjedima. Takav zemljopisni položaj uskratio je maloj zemlji mogućnost širenja u Europi. Umjesto Starog svijeta, ova država je okrenula pogled prema Novom.
Na kraju srednjeg vijeka, portugalski moreplovci bili su među najboljima u Europi. Poput Španjolaca, nastojali su doći do Indije. Ali ako je isti Kolumbo krenuo u potragu za tako željenom zemljom u rizičnom zapadnom smjeru,onda su Portugalci svu snagu bacili na obilazak Afrike. Bartolomeu Dias otkrio je Rt dobre nade - južnu točku Crnog kontinenta. I ekspedicija Vasca da Game 1497-1499. konačno stigao do Indije.
Godine 1500. portugalski moreplovac Pedro Cabral skrenuo je na istok i slučajno otkrio Brazil. U Lisabonu su odmah objavili svoje pretenzije na dotad nepoznate zemlje. Ubrzo su se prva portugalska naselja počela pojavljivati u Južnoj Americi, a Brazil je na kraju postao jedina zemlja portugalskog govornog područja u Americi.
istočna otkrića
Unatoč uspjesima na zapadu, istok je ostao glavni cilj nautičara. Portugalsko kolonijalno carstvo postiglo je značajan uspjeh u tom smjeru. Njegovi istraživači otkrili su Madagaskar i završili u Arapskom moru. Godine 1506. zauzet je otok Socotra. U isto vrijeme Portugalci su prvi put posjetili Cejlon. Pojavilo se potkraljevstvo Indije. Sve istočne kolonije zemlje pale su pod njegovu kontrolu. Prvi koji je dobio titulu potkralja bio je pomorski zapovjednik Francisco de Almeida.
Struktura portugalskog i španjolskog kolonijalnog carstva imala je neke administrativne sličnosti. Obojica su imali vicekraljevstvo i oboje su se pojavili u vrijeme kada je golemi svijet još bio podijeljen među Europljanima. Otpor lokalnog stanovništva, kako na istoku tako i na zapadu, bio je lako suzbijen. Europljani su igrali na ruku svojoj tehničkoj superiornosti nad drugim civilizacijama.
Početkom 16. stoljeća, Portugalci su zauzeli značajne istočne luke i regije: Calicut, Goa, Malacca. Trgovanje je počelo 1517.odnose s dalekom Kinom. Svako kolonijalno carstvo sanjalo je o tržištima Nebeskog Carstva. Povijest (7. razred) u školi se detaljno dotiče teme Velikih geografskih otkrića i europske ekspanzije diljem svijeta. I to nije iznenađujuće, jer bez razumijevanja ovih procesa teško je razumjeti kako se suvremeni svijet razvio. Primjerice, današnji Brazil nikada ne bi bio onakav kakav poznajemo, da nije bilo portugalske kulture i jezika. Također, lisabonski pomorci su prvi među Europljanima otvorili put prema Japanu. 1570-ih započeli su kolonizaciju Angole. Tijekom svog vrhunca, Portugal je imao mnogo tvrđava u Južnoj Americi, Africi, Indiji i jugoistočnoj Aziji.
Trgovačka carstva
Zašto je stvoreno bilo kakvo kolonijalno carstvo? Europljani su uspostavili kontrolu nad zemljama u drugim dijelovima svijeta kako bi iskorištavali svoje ljudske i prirodne resurse. Posebno ih je zanimala unikatna ili rijetka roba: začini, plemeniti metali, rijetka stabla i drugi luksuzni predmeti. Na primjer, kava, šećer, duhan, kakao i indigo masovno su se izvozili iz Amerike.
Trgovina u azijskom smjeru imala je svoje značajke. Velika Britanija je ovdje postala vodeća sila. Britanci su uspostavili sljedeći marketinški sustav: prodavali su tkanine u Indiji, tamo su kupovali opijum koji su izvozili u Kinu. Sve te trgovačke operacije davale su enormne prihode za svoje vrijeme. Istodobno se čaj izvozio iz azijskih zemalja u Europu. Svako središte kolonijalnog carstva nastojalo je uspostaviti monopol na svjetskom tržištu. ZbogTo je dovelo do redovitih ratova. Što se više zemlje iskorištavalo i što je više brodova preoravalo oceane, to je više takvih sukoba izbijalo.
Kolonije su bile "tvornice" za proizvodnju jeftine radne snage. Kao što su ga koristili lokalni stanovnici (najčešće starosjedioci Afrike). Ropstvo je bilo profitabilan posao, a transatlantska trgovina robljem bila je okosnica ekonomije kolonijalnih carstava. Tisuće ljudi iz Konga i zapadne Afrike prisilno su prevezeni u Brazil, na jug modernih Sjedinjenih Država i na Karibe.
Širenje europske civilizacije
Svako kolonijalno carstvo izgrađeno je na temelju geostrateških interesa europskih zemalja. Temelj takvih formacija bila su uporišta u različitim dijelovima svijeta. Što je carstvo imalo više obalnih postaja, to su njegove oružane snage postajale pokretljivije. Motor europske ekspanzije diljem svijeta bilo je međusobno rivalstvo. Zemlje su se međusobno borile za kontrolu trgovačkih puteva, migracije ljudi, flota i trupa.
Svako kolonijalno carstvo djelovalo je iz razloga prestiža. Svaki ustupak neprijatelju u drugom dijelu svijeta smatran je znakom opadanja geopolitičke važnosti. U moderno doba, monarhijska vlast je još uvijek bila povezana s vjerskim uvjerenjima stanovništva. Zbog toga su sva ista španjolska i portugalska kolonijalna carstva smatrala svoje širenje bogougodnom stvari i izjednačavala ga s kršćanskim mesijanizmom.
Jezik i civilizacijauvredljiv. Širenjem svoje kulture svako je carstvo jačalo svoj legitimitet i autoritet u međunarodnoj areni. Važna njezina značajka bila je aktivna misionarska djelatnost. Španjolci i Portugalci proširili su katoličanstvo diljem Amerike. Religija je ostala važno političko oruđe. Učinivši svoju kulturu sveprisutnom, kolonisti su zadirali u prava lokalnih domorodaca, lišavajući ih njihove matične vjere i jezika. Iz ove prakse kasnije su rođeni fenomeni kao što su segregacija, aparthejd i genocid.
UK
Povijesno gledano, Španjolska i Portugal, prva kolonijalna carstva (7. razred škole ih detaljno upoznaje), nisu mogli držati palm u borbi protiv drugih europskih sila. Prije ostalih, Engleska je objavila svoja pomorska potraživanja. Ako su Španjolci aktivno kolonizirali Južnu i Srednju Ameriku, onda su Britanci zauzeli Sjevernu. Sukob između dviju država izbio je iz drugog razloga. Španjolska se tradicionalno smatrala glavnim braniteljem katoličanstva, dok se u 16. stoljeću u Engleskoj dogodila reformacija i pojavila se vlastita crkva neovisna o Rimu.
Približno u isto vrijeme počeli su pomorski ratovi između dviju zemalja. Vlasti nisu djelovale vlastitim rukama, već uz pomoć gusara i privatnika. Engleski morski pljačkaši modernog doba postali su simbol svoje ere. Pljačkali su španjolske galije natovarene američkim zlatom, a ponekad čak i zarobljavali kolonije. Otvoreni rat potresao je Stari svijet 1588. godine kada je engleska flota uništila Nepobjedivu Armadu. Španjolska je od tada ušla u razdoblje dugotrajne krize. Postupno je konačno ustupila mjesto Engleskom, a kasnije i Britanskom Carstvu, vodstvu u kolonijalnoj utrci.
Nizozemska
U prvoj polovici 17. stoljeća postojalo je još jedno veliko kolonijalno carstvo koje je izgradila Nizozemska. Obuhvaćao je teritorije Indonezije, Gvajane, Indije. Nizozemci su imali ispostave u Formozi (Tajvan) i Cejlonu. Glavni protivnik Nizozemske bila je Velika Britanija. U 1770-ima Nizozemci su svoje sjevernoameričke kolonije ustupili Britancima. Jedna od njih bila je buduća metropola New York. Ispostavilo se da su 1802. Cejlon i Cape Colony u Južnoj Africi također prebačeni.
Postupno je glavni posjed Nizozemske u drugim dijelovima svijeta postao Indonezija. Na njezinu je teritoriju djelovala nizozemska istočnoindijska tvrtka. Trgovala je važnom orijentalnom robom: srebrom, čajem, bakrom, pamukom, tekstilom, keramikom, svilom, opijumom i začinima. Za vrijeme procvata kolonijalnog carstva Nizozemska je imala monopol na tržištima Tihog i Indijskog oceana. Za sličnu trgovinu s Amerikom stvorena je nizozemska West India Company. Obje su korporacije ukinute krajem 18. stoljeća. Što se tiče cijelog kolonijalnog carstva Nizozemske, ono je potonulo u prošlost u 20. stoljeću, zajedno s carstvima europskih konkurenata.
Francuska
Početak francuskog kolonijalnog carstva položen je 1535., kada je Jacques Cartier istražio rijeku Saint Lawrence umoderna Kanada. U 16. stoljeću, Burbonska monarhija imala je najmoderniju i najučinkovitiju ekonomiju u Europi tog vremena. Po razvoju je bio ispred i Portugala i Španjolske. Francuzi su počeli kolonizirati nove zemlje 70 godina ranije od Britanaca. Pariz bi mogao računati na status glavne metropole na svijetu.
Međutim, Francuska nije uspjela u potpunosti iskoristiti svoj potencijal. Spriječila ju je unutarnja nestabilnost, slaba trgovačka infrastruktura, kao i nedostaci u politici preseljenja. Kao rezultat toga, u 18. stoljeću Britanija je izbila na prvo mjesto, a Francuska se našla u sporednim ulogama u kolonijalnoj utrci. Ipak, nastavila je posjedovati značajne teritorije diljem svijeta.
Nakon Sedmogodišnjeg rata 1763. Francuska je izgubila Kanadu. U Sjevernoj Americi, zemlja je zadržala Louisianu. Prodan je 1803. u SAD. U 19. stoljeću Francuska se preorijentirala na Crni kontinent. Osvojila je ogromna prostranstva zapadne Afrike, kao i Alžir, Maroko i Tunis. Kasnije je Francuska stekla uporište u jugoistočnoj Aziji. Sve ove zemlje stekle su neovisnost u 20. stoljeću.
