Sjevernonjemačka konfederacija osnovana je prije više od dvjesto pedeset godina i odigrala je odlučujuću ulogu u formiranju njemačke nacije. Proces nastanka državnog obrazovanja bio je sasvim logičan završetak ere feudalizma i formiranja buržoaskog kapitalizma.
Unija je igrala značajnu ulogu u svjetskoj povijesti, šireći svoj utjecaj diljem Europe. Sjevernonjemačka konfederacija postala je preteča njemačkog Carstva devetnaestog stoljeća - Prvi Reich.
Stvaranje Sjevernonjemačke konfederacije: preduvjeti
Krajem sedamnaestog stoljeća, ideja o nacionalnim državama sve se više širila u Europi. Etnička pripadnost igra sve važniju ulogu za obične ljude i inteligenciju. U to vrijeme granice mnogih zemalja prolaze ovisno o utjecaju njezine vladajuće elite, često ne vodeći računa o nacionalnom sastavu. Njemački narod podijeljen je na mnoge gradove-države. Kulturni centri nalaze se u Bavarskoj, Berlinu, Frankfurtu na Majni i mnogim drugim gradovima. Međutim, dvije sile - Austrija i Pruska - bore se za prevlast u takozvanom njemačkom svijetu. TijekomNapoleonova invazija, sve je više ljudi prožeto idejom ujedinjenja cijelog njemačkog naroda u jednu državu.
Međutim, veliki feudalci i dalje imaju odlučujuću ulogu u društvenom i političkom životu. Za njih, fragmentacija igra važnu ulogu. Jer u takvim uvjetima imaju neograničena prava i mogu mirno i nesvjesno vladati svojim posjedom.
Nezadovoljstvo
Ali ovo slaganje uopće ne odgovara novonastaloj buržoaskoj klasi. Vlasnici privatnog vlasništva nad sredstvima za proizvodnju traže nova tržišta. A ogroman broj država i, sukladno tome, granice kompliciraju ovaj proces. U interesu ove klase sklopljena je carinska unija između mnogih njemačkih gradova, ali je nezadovoljstvo raslo.
Dobro je vidjeti sve te procese, a također i uzeti za primjer iskustvo susjednih europskih država, Pruske i Austrije idu ka ujedinjenju njemačkih zemalja. No moćna Austrija nema ozbiljnije ovlasti, pogotovo na sjeveru rijeke Majne. A Pruska je bila preslaba da se odupre tako velikom igraču. Ovdje se Otto von Bismarck pojavljuje na političkoj areni. Njemačka je mnogo dužna ovom političaru, jer je upravo on iznova pogledao postojeći problem i pronašao izlaz iz njega.
Buržoazija je ojačala i sada je zahtijevala političko jedinstvo. Pruska se počela pripremati za rat. Bismarck je strpljivo gradio vojsku, uzimajući u obzir nove tehnologije i moderne metode ratovanja.
Bio je itekako svjestan da je nemoguće ostvariti ciljeve vanjske politike bez vojne akcije protiv Austrije. Kad je vojska bila spremna, preostalo je samo pronaći izgovor.
Početak rata
Nakon pobjede u danskom ratu, Pruska i Austrija podijelile su velike teritorije među sobom. Osobito su zauzeli Schleswig i Gastein. Pritom je ugovor bio vrlo kompliciran. Obje su države imale prava na ove teritorije, a obje su imale tamošnje uprave. Bismarck je to iskoristio. Njemačka je u to vrijeme sve više osjećala širenje pruskog utjecaja.
"željezni kancelar" (nadimak Bismarck) počeo je aktivno tražiti svoja prava na spornu regiju. Austrijski je car shvatio uzaludnost držanja Gasteina, budući da je regija bila odsječena od carstva. Stoga je bio spreman pregovarati. Austrija je ponudila prijenos teritorija na Prusku pod povoljnim uvjetima. Međutim, Bismarck je to odbio. Tada je car počeo tražiti saveznike za nadolazeći rat. Buduća Sjevernonjemačka konfederacija već se tada oblikovala. Mnoge države sjeverno od Maine počele su se ujedinjavati u protuaustrijsku koaliciju.
pruska supremacija
Također, Bismarck je uspio sklopiti savez s Italijom. Počeo je eskalirati situaciju u spornim regijama, provocirajući carstvo da objavi rat. Kao rezultat toga, pruske trupe zauzele su Gastein. Sredinom lipnja počela su neprijateljstva. Tehnička zaostalost austrijske vojske nije joj dopuštala da organizira uspješnu obranu. Mnoge države nisu imale vremena za mobilizaciju prije nego što je Pruska okupirala njihov teritorij.
Također, nekoliko dana nakon početka rata pridružila se i Italija. Rat na dvije fronte, kao i tehnička nadmoć neprijatelja, nisu dali Austriji nijednu šansu. Rat je dobiven za sedam tjedana. Stvaranje Sjevernonjemačke konfederacije omogućilo je nastanak novog centra "njemačkog svijeta".
Nakon pobjede
Nakon munjevite pobjede, Pruska je počela anektirati sve više teritorija. Mnoge države koje su u vrijeme izbijanja rata proglasile svoju neutralnost bile su okupirane. Pod pritiskom buržoazije mnogi su se gradovi također priključili južno od Maina. Otvorene granice, nepostojanje carina i zakon koji je naklonjen trgovcima učinili su Sjevernonjemačku konfederaciju vrlo privlačnom za vlasnike privatnog vlasništva nad sredstvima za proizvodnju. Država je također aktivno promicala pannjemačke ideje ujedinjenja i bratstva, što je pozitivno utjecalo na imidž unije među običnim ljudima.
Konačno spajanje
Sjevernonjemački savez s Pruskom na čelu jačao je iz dana u dan. Počeo je polagati pravo na sve njemačke zemlje. Sklopljeni su razni vojni savezi s tzv. južnim državama (u vezi s rijekom Main). Ali oni nisu bili dovoljni za potpuni ulazak u sindikat. Tako je Bismarck osmislio novi rat. Povijest Njemačke je neraskidivo povezana s Francuskom u smislu borbe za prevlast u regiji. Stoga, nakon nekoliko godina, Pariz počinje vršiti pritisak na cara Wilhelma.
Formalnopovod za rat bila je španjolska kriza, u kojoj su Francuska i Sjevernonjemačka konfederacija podržale različite kandidate za prijestolje. Unatoč Wilhelmovim naporima da spriječi krvoproliće, rat je pokrenut. Kao i austro-pruski, počeo je u ljeto. Godinu dana kasnije, francuska je vojska poražena, a unija je konačno pripojila sve njemačke zemlje. Povijest Njemačke, kakva danas postoji, počinje od ovog trenutka.
