Gagarinov legendarni let u svemir i dalje postavlja mnoga pitanja, na koja su odgovori ostali neriješeni.
Prvo lansiranje čovjeka u svemir trebalo se dogoditi ranije
Prije samo nekoliko godina, istraživači su uspjeli otkriti da je Jurij Aleksejevič trebao prvi put otići u svemir ne lijepog travanjskog dana, a nekoliko mjeseci prije toga - u prosincu. To je navedeno u Dekretu Centralnog komiteta KPSS-a i Vijeća ministara od 11. listopada 1960. godine. Lansiranje Vostoka zimi spriječila je tragična nesreća: 24. listopada na Bajkonuru, prije nego što je stigao, eksplodirala je vojna raketa napunjena gorivom. Usljed toga je umrlo 268 ljudi, među kojima je bio i maršal Nedelin. Većina ljudi doslovno je živa spaljena. Zbog činjenice da je Državna komisija uložila sve svoje napore u istragu ovog incidenta, Gagarinov let u svemir je odgođen.
Oprema je bila samo 50% pouzdana
Naravno, u sovjetsko vrijeme ove su informacije bile pomno skrivane. No, statistika govori sama za sebe: od šest testovalansiranja koja su prethodila lansiranju čovjeka u svemir, tri su imala tragičan ishod. Dana 15. svibnja 1960. godine, manje od godinu dana prije nego što se dogodio Gagarinov let u svemir, lansirani brod nije se spustio na zemlju zbog kvara u sustavu kontrole položaja, te nastavlja letjeti do danas. 23. rujna iste godine odmah na startu eksplodirala je raketa na kojoj su bili psi Krasavka i Damka. 1. prosinca porinuće je bilo uspješnije: psi Pcholka i Mushka uspješno su odgodili porinuće, ali zbog činjenice da je staza spuštanja na kraju leta bila prestrma, brod je izgorio zajedno sa životinjama u njemu.
A da ne spominjemo činjenicu da su se tragedije dogodile ne samo u svemiru, već i na Zemlji: tijekom jednog od treninga, V. Bondarenko, najmlađi kandidat za kozmonauta, preminuo je upravo u izolacijskoj komori.
Titov bi mogao zauzeti mjesto prvog kozmonauta
Amerika nije mogla stajati po strani i svim silama pokušavala je prva lansirati čovjeka u svemir. Testovi su bili u punom jeku, međutim, na Zapadu su umjesto pasa putnici u raketama bili majmuni. Sjedinjene Američke Države s nestrpljenjem su iščekivale 2. svibnja 1961. – uostalom, upravo je na današnji dan bilo zakazano najvažnije prvo lansiranje. Međutim, Sergej Koroljov nije mogao dopustiti da Amerikanac bude prva osoba koja je otišla u svemir. Unatoč omjeru 50/50, koji uopće nije davao nikakva jamstva da će se Jurij Aleksejevič vratiti živ, lansiranje sovjetske letjelice zakazano je nekoliko tjedana ranije. Tih dana se ozbiljno razmišljalo o ideji da se zamijeni Gagarin, koji je imao dva malakćeri, za njemačkog Titova bez djece. Međutim, Koroljov je inzistirao na kandidaturi Jurija Aleksejeviča i, po vlastitim riječima, do kraja života bio je ponosan što nije pogriješio u svom izboru.
U prvih 20 sekundi leta, astronaut je bio u najvećoj opasnosti
Napokon je došao 12. travnja 1961. - datum Gagarinovog leta u svemir i jedan od najznačajnijih događaja 20. stoljeća. Upravo je lansiranje rakete krilo najveći rizik. Shema leta pretpostavljala je različite mogućnosti spašavanja astronauta u različitim fazama. Osim prvih 20 sekundi. U slučaju eksplozije lansirne rakete, stolica Jurija Aleksejeviča bi se katapultirala na visinu nedovoljnu da se padobran otvori. U tu svrhu izumljen je “sustav spašavanja u nuždi” koji se sastojao od četiri velika momka koji su sjedili blizu starta u posebnom skloništu i držali veliku najlonsku mrežu napretek. Ako bi se dogodila nesreća, morali bi iskočiti iz skrovišta i uhvatiti astronauta kao što vatrogasci hvataju ljude koji skaču s gornjih katova zapaljenih zgrada.
Vlasti su pripremile tri apela narodu odjednom
Nitko nije bio siguran da će Gagarinov let u svemir biti uspješan. Stoga su za TASS pripremljena tri apela: u slučaju da eksperiment završi uspješno, drugi - ako letjelica ne može ući u orbitu, i treći - o tragičnoj smrti astronauta.
Da se već dogodila izvanredna situacija u svemiru, uslijed čega bi otkazali kočni motori, brod bi ostao u orbitiZemlja. "Vostok" je projektiran na način da bi u takvoj situaciji brod mogao, "prianjajući" za gornji sloj atmosfere, usporiti i mirno pristati ili negdje pljusnuti. Međutim, to se ne bi dogodilo nakon 1 sata, već 7-10. U tu svrhu stvorena je zaliha vode, hrane i zraka, koja je trebala biti dovoljna za deset dana.
Opasnost je vrebala i u činjenici da je, unatoč brojnim provjerama i danima priprema, astronaut ostao u opasnosti od neuropsihičkog sloma. Kako se to ne bi dogodilo, Gagarinu je naređeno da neprestano pregovara sa Zemljom. I to je radio cijelih 108 minuta svog leta.
Polijetanje rakete bilo je čudo?
Unatoč svim uvjeravanjima sovjetskih vlasti, lansiranje i sam let nisu išli prema planu. Bilo je brojnih hitnih slučajeva. Na primjer, na samom početku senzor nepropusnosti rakete nije radio. Zbog toga su nekoliko minuta prije početka dizajneri bili prisiljeni odvrnuti, a zatim uvrnuti 32 vijka na poklopcu otvora. Tada je došlo do kvara na komunikacijskoj liniji. Umjesto signala "5" iznenada je otišao broj "3", što je značilo da se na brodu dogodila nesreća. Agregatni odjeljak se dugo nije odvajao, što bi moglo dovesti do raketnog požara, ventil odijela se zaglavio i Gagarin se samo nekim čudom nije ugušio, dok se spuštajući brod počeo nasumično prevrtati…
Međutim, let je završio uspješno i postao jedan od najznačajnijih događaja u povijesti Hladnog rata između SSSR-a i SAD-a, te u povijesti cijelog čovječanstva u cjelini.
Greške sa slijetanjem Vostoka skrivale su se desetljećima zaredom
Sovjetske vlasti su tvrdile da se Gagarin iskrcao na određenom području. Zapravo, znanstvenici su nekoliko puta preračunavali i nijedan od rezultata se nije pokazao točnim. U stvari, Jurij Aleksejevič je sletio, izbačen s broda, u Saratovskoj regiji. Prve osobe koje su vidjele astronauta bile su Anna Takhtarova, supruga šumara, i njezina unuka Rita. Ugledavši čovjeka u čudnom odijelu, starica se isprva uplašila, ali ju je kozmonaut uvjerio, vičući: "Naše, sovjetsko!"
Tako je završio Gagarinov let u svemir. Godina i dan ovog događaja - 12. travnja 1961. - nedvojbeno su označili početak nove ere u povijesti ljudskog razvoja.
