Budući kralj Franjo II rođen je od Henrika II (1519-1559) i Katarine de Medici (1519-1589). To se dogodilo jedanaeste godine braka okrunjenog para, 19. siječnja 1544. godine. Dijete je dobilo ime po svom djedu, Franji I. Zbog činjenice da Katarina dugo nije mogla roditi nasljednika, uklonjena je od kralja, koji je počeo živjeti s njegovom miljenicom, Diane de Poitiers.
djetinjstvo
Franjo II je odrastao u palači Saint-Germain. Bila je to rezidencija u pariškom predgrađu na obali Seine. Dijete je kršteno 10. veljače 1544. u Fontainebleauu. Djed kralj ga je tada proglasio vitezom. Papa Pavao III i teta Margherita od Navarre postali su kumovi.
Godine 1546. beba je postala guverner Languedoca, a godinu dana kasnije dobila je titulu dauphina, nakon što mu je djed umro, a njegov otac Henrik II postao kralj. Dijete je imalo mnogo mentora, uključujući grčkog učenjaka iz Napulja. Sve veći nasljednik naučio je plesati i mačevati (to je bio znak dobrog ukusa u to doba).
Bračni aranžman
Važno je bilo pitanje angažmana i nastavka dinastije. Henrik II odlučio je da će se njegov sin oženiti Marijom Stuart, kraljicom Škotske. Rođena je 8. prosinca 1542. godinegodine i od prvih dana dobila je titulu, jer je u isto vrijeme umro njezin otac James V. Zapravo, za nju je vladao njezin najbliži rođak James Hamilton (grof od Arrana).
U to je vrijeme vjersko pitanje bilo akutno. Francuska i Škotska bile su katoličke zemlje. Engleska je dobila svoju protestantsku crkvu. Stoga se vlasti triju zemalja nisu previše žurile sa sklapanjem saveza. Kada je "francuska" stranka konačno pobijedila u Škotskoj, plemići su odlučili udati malu kraljicu za dophina iz Pariza. Inicijator takvog saveza bio je kardinal David Beaton, koji je svrgnuo Hamiltona.
Tada su britanske trupe iznenada napale zemlju. Katoličke crkve su uništene, a seljačke zemlje propale. Protestanti su organizirali pojedinačni teror protiv škotskih plemića, koji nisu htjeli učiniti ustupke svom južnom susjedu. Konačno su se Marijini regenti obratili Francuskoj za pomoć. Odatle su došle trupe u zamjenu za obećano vjenčanje. U kolovozu 1548. Marija, koja je upravo navršila pet godina, ukrcala se na brod i otišla svom budućem mužu.
Vjenčanje Mary Stuart
Djevojka je, između ostalog, bila i unuka Claudea de Guisea, vršnjaka Francuske i jednog od najutjecajnijih aristokrata u zemlji. Brinuo se o njoj i pomagao na dvoru sve do svoje smrti, koja je 1550. zatekla uvaženog plemića. Mlada je bila neobično visoka za svoje godine, dok je Franjo II, naprotiv, bio malena. Unatoč tome, Henriku II se svidjela buduća snaha, te je zadovoljno rekao da će se djeca naviknuti jedno na drugo.prijatelj s vremenom.
Vjenčanje je održano 24. travnja 1558. godine. Novi bračni savez značio je da bi potomci ovog para u budućnosti mogli ujediniti prijestolje Škotske i Francuske pod jednim žezlom. Uz to, Marija je bila praunuka engleskog kralja Henrika VII. Ova činjenica bi njezinoj djeci dala legitiman razlog da polaže pravo na prijestolje u Londonu. Sve do svoje smrti, Franjo II ostao je škotski kralj suprug. Ova titula nije davala stvarnu moć, već je fiksirala status supružnika vladara. No, par nikada nije imao djece u svom kratkom braku. To je bilo zbog mlade dobi i mogućih bolesti dofina.
Nasljedstvo prijestolja
Samo godinu dana nakon vjenčanja (10. srpnja 1559.), Franjo II od Valoisa postao je kralj zbog prerane smrti njegova oca. Henry II je slavio vjenčanje jedne od svojih kćeri i tradicionalno je održao natjecateljski turnir. Kralj se potukao s jednim od gostiju - Gabrielom de Montgomeryjem. Grofovsko koplje slomilo se o Heinrichovu školjku, a njegov je ulomak pogodio vladara u oko. Rana je bila smrtonosna jer je izazvala upalu. Kralj je umro, unatoč činjenici da su mu pomagali najbolji liječnici u Europi, uključujući Andreasa Vesaliusa (utemeljitelja moderne anatomije). Vjeruje se da je Heinrichovu smrt predvidio Nostradamus, koji je, inače, u to vrijeme još bio živ.
21. rujna 1559. Franjo II od Valoisa okrunjen je u Reimsu. Ritual polaganja krune povjeren je kardinalu Charlesu de Guiseu. Kruna je bila toliko teška da su je dvorjani morali poduprijeti. Charles je postao jedan od regenta zajedno s Marijinim stričevima iz obitelji Guise. Velik utjecaj na dijete imala je i majka Catherine de Medici. Mladi je monarh sve svoje slobodno vrijeme provodio na zabavi: lovio je, priređivao zabavne turnire i putovao po svojim palačama.
Njegova nespremnost da se udubi u državne poslove dodatno je potaknula neprijateljstvo između raznih dvorskih klanova, koji su žudjeli za manifestacijama stvarne moći. Giza, koja je efektivno preuzela državu, suočila se s morem unutarnjih problema, od kojih se svaki preklapao s drugim.
Problemi s riznicom
Prvo i najvažnije je bilo financijsko pitanje. Franjo II i Marija Stuart dobili su prijestolje nakon nekoliko skupih ratova s Habsburgovcima koje je pokrenuo prethodni Valois. Država se zaduživala kod banaka, što je rezultiralo dugom od 48 milijuna livra, dok je kraljevska blagajna primila samo 12 milijuna za godinu dana.
Zbog toga je Giza počela voditi politiku financijske štednje, što je bio jedan od razloga njihove nepopularnosti u društvu. Osim toga, braća su odgodila plaćanja vojsci. Vojska je općenito smanjena, a mnogi su vojnici ostali bez posla, nakon čega su služili kao pljačkaši ili sudjelovali u vjerskim ratovima, unovčavajući obračun svih protiv svih. Nezadovoljno je bilo i dvorište koje je izgubilo svoj uobičajeni luksuz.
Vanjska politika
U vanjskoj politici, Franjo II. i njegovi savjetnici nastojali su nastaviti s pokušajima jačanja i održavanja mira koji je nastupio nakon završetka talijanskih ratova. Bilo jeniz oružanih sukoba koji se protežu između 1494. i 1559. godine. Henrik II., neposredno prije svoje smrti, zaključio je Kato-Cambresijski ugovor. Sporazum se sastojao od dva dokumenta.
Prvi ugovor potpisan je s engleskom kraljicom Elizabetom I. Po njemu je zarobljeni primorski Calais dodijeljen Francuskoj, ali je u zamjenu za to Pariz morao platiti 500 tisuća ecua. Međutim, Giza, suočena s masom dugova unutar zemlje, odlučila je ne osigurati novac za tvrđavu. Vrijeme je pokazalo da je 500 tisuća ecua ostalo samo na papiru, dok se pokazalo da je Calais vlasništvo Francuske. Tome se nitko nije protivio, pa ni Franjo II. Biografija mladog monarha rječito govori o tome da on općenito nije volio preuzimati inicijativu u svoje ruke.
Teritorijalne koncesije
Drugi ugovor, sklopljen u Cato-Cambresiju, pomirio je Francusku i Španjolsku. Bio je mnogo bolniji. Francuska je izgubila velike teritorije. Habsburgovcima je dala Thionville, Marienburg, Luksemburg, kao i neka područja u Charolaisu i Artoisu. Vojvoda od Savoje (saveznik Španjolske) dobio je iz Pariza Savoy, Pijemont. Republika Genova dobila je Korziku.
Franjo nije imao izbora nego ispuniti klauzule sporazuma koji je sastavio njegov otac, zbog čega je Španjolska konačno zauzela vodeću poziciju u Starom svijetu, dok se Francuska, okupirana unutarnjim sukobima, nije mogla ničemu suprotstaviti.
Još jedna zanimljiva klauzula u ugovoru navodi da je Emmanuel Philibert (vojvoda od Savoje) oženio Franjinu tetku, Marguerite. Ovaj brakodvijala već za vrijeme vladavine mladog monarha. Još jedno vjenčanje održano je između Filipa od Španjolske i Franjine sestre Elizabete.
Također tijekom Franjine vladavine, nastavljeni su dugotrajni pregovori sa španjolskom krunom o povratku talaca s obje strane granice u njihovu domovinu. Neki od njih su desetljećima u zatvoru.
U isto vrijeme, u Škotskoj je počeo ustanak protestantskih lordova protiv francuskih regenta. Promijenjena je službena vjera, nakon čega su svi pariški menadžeri žurno napustili zemlju.
Religijski rat
Braća Giza bili su fanatični katolici. Upravo su oni pokrenuli novi val represija protiv protestanata koji žive u Francuskoj. Ovu mjeru dopustio je kralj Franjo II., koji je dao zeleno svjetlo na slobodu djelovanja stričeva svoje žene. Hugenoti su bili proganjani do masovnih pogubljenja. Mjesta njihovih okupljanja i sastanaka bila su uništena, kao da su vojarne kuge.
Postupku katolika suprotstavila se protestantska stranka, koja je također imala svoje vođe na kraljevskom dvoru. Bili su daleki rođaci vladara Antoinea de Bourbona (kralja male planinske Navarre) i Louisa Condea. Zvali su ih i "prinčevi krvi" (to jest, bili su predstavnici dinastije Capetiana, kojoj je pripadao vladajući Valois).
Ambauzova zavjera
U ožujku 1560., hugenoti su, kao odgovor na postupke katolika, inscenirali Ambauzsku zavjeru. To je bio pokušaj da se Franjo uhvati i prisili da otuđi braću Guise od sebe. Međutim, planovi su postali poznati unaprijed, a kraljevski se dvor sklonio u Ambauz- grad koji stoji na Loire i srce je cijele Francuske. Ipak, zavjerenici su odlučili riskirati. Njihov pokušaj nije uspio, napadače su ubili stražari.
To je izazvalo val progona protestanata. Pogubljeni su gotovo bez suđenja. Antoine de Bourbon i Ludovic Conde također su uhićeni i optuženi za planiranje zavjere. Spasilo ih je samo to što se za njih zauzela majka kralja Katarina de Medici. Ona je, kao i mnogi aristokrati iza nje, bila vjerski umjerena i pokušavala je postići kompromis između katolika i hugenota. Bio je prosinac 1560.
Politika pomirenja
Nakon takve žara strasti, vjerska politika je postala mekša, što je ratificirao Franjo 2. Njegovu vladavinu obilježilo je oslobađanje svih vjerskih zatvorenika. Od vremena Henrika II., ovo je bila prva indulgencija. U svibnju 1560. godine izdan je edikt, koji je potpisao Franjo II. Vojvoda od Bretanje (ovo je jedna od njegovih brojnih titula) prvi je put progovorio o slobodi savjesti.
U travnju je kraljica majka objavila Michela de l'Hospitala za kancelara Francuske. Bio je poznati državni službenik, pjesnik i humanist tog doba. Pisac je objavio pjesme na latinskom jeziku, u kojima je oponašao antičkog Horacija. Njegov otac je prije služio Charlesu de Bourbonu. Tolerantni Michel počeo je voditi politiku tolerancije. Za dijalog između zaraćenih konfesija sazvane su Generalne države (prvi put u 67 godina). Ubrzo je usvojen dekret, koji je sastavio de l'Opital. Ukinuo je smrtnu kaznu za kaznene prijaveprotiv religije. Ostatak djelovanja političara izostavljen je iz odbora, čije je lice bio Franjo II. Djeca na prijestolju počela su se mijenjati, poput šarmantne kokete koja mijenja rukavice.
Franjina smrt i Marijina sudbina
Franjo II - francuski kralj - više nije mogao pratiti ove događaje. U uhu mu se iznenada stvorila fistula koja je izazvala smrtonosnu gangrenu. Dana 5. prosinca 1560. 16-godišnji monarh je umro u Orleansu. Sljedeći sin Henrika II, Charles X, popeo se na prijestolje.
Francina supruga Marija Stuart vratila se u svoju domovinu, gdje su do tada protestanti trijumfirali. Njihova je frakcija zahtijevala da mlada kraljica raskine s Rimskom crkvom. Djevojka je uspjela manevrirati između dvije sukobljene strane sve dok joj nije oduzeto prijestolje 1567. godine, nakon čega je pobjegla u Englesku. Tamo ju je zatvorila Elizabeth Tudor. Škotinka je viđena u nemarnoj korespondenciji s katoličkim agentom, s kojim je koordinirala pokušaj atentata na englesku kraljicu. Kao rezultat toga, Marija je pogubljena 1587. u dobi od 44 godine.
