Lik povjesničara Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog prilično je kontroverzan u ruskoj historiografiji. S jedne strane, u mnogočemu je na njegova ramena pao zadatak stvaranja nove, revolucionarne povijesne znanosti. Na prvi pogled s tim se uspješno nosio, stvarajući originalan koncept povijesnog razvoja sa stajališta marksizma. S druge strane, već u sovjetsko doba mnoge su odredbe teorije Pokrovskog bile podvrgnute oštroj kritici, a njegova škola je uništena. Razlog tome nije samo antiznanost nekih njegovih konstrukcija, već i zamašnjak staljinističkih represija, koji su zemlju od romantike prvih dana revolucije pretvorili u rekonstrukciju njezina imperijalnog imidža. Pokazalo se da je pogled Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog na rusku povijest bio duboko neprijateljski prema novom trendu i stoga je nemilosrdno odbačen.
Djetinjstvo povjesničara
Rođen je 29. kolovoza 1868. u Moskvi u obitelji dužnosnika Ruskog Carstva. Njegovo djetinjstvo palo je u posebno akutno razdoblje sukoba vlasti i društva, izraženog u nizuterorističkim aktima usmjerenim i protiv najviših dostojanstvenika carstva i protiv predstavnika vladajuće dinastije. Na ovaj ili onaj način, svi su bili uvučeni u ovaj obračun. Roditelji Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog, iako su bili plemići, bili su više naklonjeni oslobodilačkom pokretu. Atmosfera u obitelji Pokrovsky pridonijela je razvoju slobodoumlja.
Mikhail Nikolaevich je pokazao zanimanje za povijest već u djetinjstvu. Druge su mu znanosti lako davale. Godine 1887. završio je Drugu moskovsku gimnaziju sa zlatnom medaljom i ušao u Moskovsko sveučilište, na kojem je diplomirao s prvim stupnjem 1891.
Postati
Priznati vođa povijesne znanosti tih godina bio je Vasilij Osipovič Ključevski, čija su predavanja bila vrlo popularna. Stavovi mladog Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog formirali su se upravo pod utjecajem koncepta Ključevskog, što pokazuje sadržaj tečajeva koje je predavao nakon diplomiranja na sveučilištu u raznim moskovskim obrazovnim ustanovama. Ali do kraja stoljeća situacija se mijenja. Pokrovski se upoznaje s doktrinom legalnog marksizma, koju je propovijedao Plehanov. Težište predavanja i njihov sadržaj značajno se mijenjaju, a u njima se javlja jasan antidržavni podtekst. Iz tog razloga nije smio braniti magistarski rad, a 1902. godine Pokrovskijeva su predavanja također zabranjena.
U krugu socijaldemokrata
Prve povijesne knjige koje je napisao Pokrovskyogromnu popularnost među revolucionarnom omladinom. U liberalnom pokretu Pokrovski se vrlo brzo razočarao i pridružio se socijaldemokratima, čiji su tiskani organ bili novine Pravda, gdje je povjesničar objavio neke od svojih članaka. Značajan datum u biografiji Mihaila Nikolajeviča Pokrovskog je 1905.: u travnju se pridružuje Ruskoj socijaldemokratskoj radničkoj stranci, a ljeti se u Ženevi sastaje s njezinim istaknutim teoretičarem i vođom boljševičkog krila Vladimirom Iljičem Lenjinom. Vrativši se u Rusiju, Pokrovski vodi grupu za predavanja Moskovskog komiteta, aktivno objavljuje u boljševičkim publikacijama.
Emigracija
Jedno od najvažnijih dostignuća revolucionarnog pokreta bio je Manifest od 17. listopada 1905., koji je stanovnicima Ruskog Carstva jamčio osnovne demokratske slobode, kao i mogućnost sudjelovanja u formiranju ruskog zakonodavstva putem izbora u Državnu Dumu. Iako su jamstva koja je dala vlada izgledala nepouzdano, društvo ih je pokušalo iskoristiti nominirajući svoje čelnike u Dumu. U listopadu 1906. Mihail Nikolajevič Pokrovski sudjelovao je na izborima. Istovremeno je izabran za člana Centralnog komiteta RSDLP.
Djelatnost povjesničara izazvala je nezadovoljstvo vlasti. Nad njim je započet nadzor, a objavljivanje njegovih djela neprestano je zabranjeno. Kao rezultat toga, Pokrovski je odlučio napustiti Rusiju. Godine 1907. preselio se u Finsku (tada autonomna kneževina unutar Ruskog Carstva), a odatle u Francusku.
Michael u egziluNikolajevič Pokrovski napisao je glavno djelo svog života - petotomnu Rusku povijest od antičkih vremena, objavljenu od 1910. do 1913. godine. U ovom je djelu kritizirao koncept Ključevskog i drugih liberalnih povjesničara, te je s pozicija marksizma osvijetlio cjelokupni povijesni put Rusije od Rurika do Nikole II. Nakon nekog vremena izašlo je još jedno temeljno djelo Pokrovskog: "Esej o povijesti ruske kulture".
Povratak
U kolovozu 1917. Pokrovski se vratio u Rusiju. Odmah je vraćen u partiju i aktivno sudjeluje u pripremi Oktobarske revolucije. U tom razdoblju proučavanje povijesti blijedi u pozadini. Pokrovski traži novac za isplatu plaća radnicima, objavljuje članke u kojima analizira tijek revolucije.
Aktivnost Pokrovskog ne prolazi nezapaženo od strane stranačke elite. Uključen je u rad u povjerenstvu za uspostavljanje odnosa između revolucionarne vlasti i stranih država. No, potpisivanjem Brest-Litovskog mira morala se napustiti vanjska politika. Pokrovski je sumnjao da će se proletarijat europskih zemalja pridružiti revoluciji, pa je smatrao nužnim nastaviti rat. Smatrao je da je sporazum iz Brest-Litovska moralno užasan.
U sustavu sovjetske vlasti
Godine 1918. Pokrovski je postao član vlade i dobio mjesto zamjenika narodnog komesara obrazovanja RSFSR-a, koje je obnašao do svoje smrti. Usporedno s obavljanjem administrativnih poslova bavi se i povjesničarznanosti i nastave. Pokrovski je sudjelovao u organizaciji Socijalističke akademije, Instituta za povijest pri Akademiji znanosti. Aktivan je suradnik u raznim časopisima, a također je i urednik nekih od njih.
Kao ideolog novog povijesnog koncepta, Pokrovski često sudjeluje na međunarodnim konferencijama povjesničara, gdje brani svoju metodologiju proučavanja povijesti Rusije. Kao istaknuti partijski funkcioner, podržava Staljinovu frakciju u borbi protiv linije Trockog.
Posljednje godine i smrt
Godine 1929. Mihail Nikolajevič Pokrovski postao je akademik Akademije znanosti SSSR-a. Zapravo, ovo mu je posljednji uspjeh. U znanstvenoj zajednici i stranačkim krugovima sve se više kritiziraju njegovi pogledi na povijest. Nije poznato kako bi se sudbina Pokrovskog razvila pod Staljinom: 1929. godine dijagnosticiran mu je rak. Povjesničar se s bolešću borio tri godine. Istovremeno, nije se prestao baviti znanstvenim i političkim aktivnostima: prisustvovao je partijskim konferencijama, bio je član predsjedništva Centralnog komiteta Svesavezne komunističke partije boljševika.
10. travnja 1932. Pokrovski je umro. I premda je odnos prema njemu bio dvosmislen, sovjetske su vlasti povjesničaru iskazale posljednje počasti. Njegovo tijelo je kremirano, a urna s pepelom uzidana u zid Kremlja na Crvenom trgu.
Koncept priče Pokrovskog
Mikhail Nikolaevich formulirao je aforizam koji najtočnije odražava njegove stavove o njegovoj znanosti: "Povijest je politika prevrnuta uprošlost." Otuda i glavna mana u njegovoj koncepciji, na koju su obraćali pažnju čak i predrevolucionarni kritičari. Ideologija u učenju Pokrovskog prevladava nad sadržajem njegovog znanstvenog istraživanja.
Pokrovski je bio prvi povjesničar koji je primijenio Marxovu teoriju promjene društveno-ekonomskih formacija na povijest Rusije. Materijalistički pristup izražavao se u činjenici da je, gdje god je to bilo moguće, nastojao pokazati istinitost ove teorije, pronalazeći primjere u osvajanjima ruskih careva, seljačkim ustancima i karakterizaciji kolonizacije Sibira. Na temelju zakonodavnih izvora i akta materijala Drevne Rusije, Pokrovski je pokušao dokazati zabludu stajališta povjesničara, dokazujući odsutnost znakova postojanja feudalizma u Rusiji.
Teorija trgovačkog kapitala postala je temelj koncepta Pokrovskog. U svojim povijesnim knjigama tvrdio je da je trgovački kapital odredio razvoj ruskog društva u 16.-19. stoljeću. Upravo s ciljem da ga akumulira i potom provede ruska elita ovih godina poduzela je mjere za porobljavanje seljaštva i pokrenula brojne osvajačke pohode, koji su rezultirali formiranjem carstva.
Značenje Pokrovsky
U sjećanju mnogih povjesničara, Pokrovski je ostao kao partijski funkcioner, spreman zanemariti istinu radi ostvarivanja ideoloških potreba. Njegovim aktivnim sudjelovanjem uništena je stara škola nastave povijesti, izbačeni su profesori, a u školama je kolegij povijesti zamijenjen građanskim.
Već na kraju povjesničareva života pojavila se kritika njegovih koncepata. Nakon smrti Pokrovskog ovaj se trend samo pojačao. Godine 1936., gotovo po izravnoj naredbi Staljina, koji je bio nezadovoljan činjenicom da pokojni povjesničar nije pokrio svoje sudjelovanje u revoluciji na način na koji bi vođa želio, "škola Pokrovski" je raspršena, a njegove ocjene o takvim povijesne ličnosti kao što su Ivan Grozni i Petar I. proglasili rušilačkim i kontrarevolucionarnim.
Tek 1962. znanstvenik i njegov koncept su rehabilitirani. Uz sva izobličenja i nedostatke njegova učenja, suvremeni istraživači prepoznaju prisutnost i pozitivan utjecaj njegova pogleda na povijest. Zahvaljujući Pokrovskom, postalo je jasno da drevna povijest Rusije ne predstavlja profinjenu i idealiziranu sliku koju su konzervativni povjesničari oslikavali u svojim spisima. Pokrovski je pokazao postojanje borbe između naroda i moći, a također je pridonio povećanju interesa za društveno-ekonomske aspekte ruske povijesti.
